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整整一个星期，保罗都领着路易丝去游泳。他们俩每天起得很早，米莉亚姆和孩子们留在寄宿旅店的小游泳池边的时候，他们俩便冲向依旧空旷的海滩。来到湿漉漉的沙滩上，他们手握手下到水里，走很长时间，朝着地平线的方向。他们一直前进到脚渐渐离开了沙子，身体开始漂浮起来。在这样的时刻，路易丝总是感到一阵恐慌，因为她已经无法躲藏。她发出小小的叫声，这时保罗就会意识到，他必须把路易丝的手再抓得紧些。
开始的时候，接触到路易丝的皮肤，保罗也会有点尴尬。教她浮水的时候，他把一只手垫在路易丝的颈部，另一只手撑住她的臀部。一个愚蠢的念头一闪而过，他暗自发笑：“路易丝也有屁股。”路易丝的身体在保罗的双手下颤抖。这身体，他之前当然没有见过，甚至没有想过，因为保罗把路易丝归为孩子的世界，或者只当她是个雇员。也许对于她，他根本视而不见。然而，路易丝看起来并不让人觉得有什么不舒服。在保罗的手掌间，她像个小小的玩具娃娃。几缕金色的头发从米莉亚姆给她买的泳帽里掉出来。微微带点褐色的皮肤，脸颊上和鼻子上有一点小小的雀斑。保罗第一次注意到她的脸上竟然有一层细细的金色绒毛，就像才孵出来的小鸡仔儿。但是她自有一种故作正经的、孩子般的拘谨气质，所以保罗不可能对她产生与欲望有关的情感。
路易丝望着自己插入沙中的脚，海水轻轻舔着她的脚面。在船上，米莉亚姆告诉过她，锡夫诺斯岛往日之所以这么繁华，是因为地下有金矿和银矿。路易丝相信，透过海水看到的粼粼光芒就是贵金属所发出的光芒。清凉的海水没过她的臀部。现在接着没过了她的性器官。大海很平静，接近透明。没有一朵浪溅上她的胸部，惊吓到她。小孩子都坐在水边，在父母平静的目光下。当水没过腰的时候，路易丝便无法呼吸了。她望着四周，天空如此耀眼，如此不真实。她在自己瘦弱的胳膊上摸索，一黄一蓝的两个护肘，上面画着龙虾和人鱼。她直愣愣地望着保罗，眼神中满是祈求。“您根本没有任何危险，”保罗发誓说，“只要您有脚，您就什么危险都没有。”但是路易丝好像吓坏了。她觉得自己摇晃起来。大海深处会将她吸走，这会儿她的脑袋也进了水，双腿在一片空茫中挣扎，直至精疲力竭。
她回想起孩提时代，班里有个同学掉进了村口的池塘。那是一片泥泞的水塘，夏天散发出一股恶心的气味。尽管父母不允许，尽管一潭死水上蚊蝇聚集，孩子们还是要去那里玩。而现在，在爱琴海幽蓝的海水中，路易丝却再次想到了那片黑暗的、腐朽的水面，还有在烂泥中找回的那个孩子的脸。此刻，在她面前，米拉在蹬腿。她浮了起来。
