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开始的时候，瓦法的婚礼没打算办。夫妻俩去市政厅，签订文件。每个月，瓦法把钱如数打到约塞夫的账户上，直至瓦法拿到身份为止。但是瓦法未来的丈夫临了又改变了主意。他说服自己原本已很满意的母亲，说也许请几个朋友更体面些：“不管怎么说这也是我的婚礼。再说，谁也不知道，或许这样移民局就不会太疑心。”
星期五早上，他们约好在诺瓦西勒塞克市政府见。路易丝平生第一次做证婚人，穿着她那件天蓝色的娃娃衫领的裙子，戴了一副耳环。她在市长递过来的纸的下端签了名，婚礼看上去挺是那么回事儿。乌拉，“新婚夫妻万岁！”掌声都似乎非常真诚。
一小群人走着来到了饭店——“阿加迪尔羚羊”，是瓦法的一个朋友开的，她在那里做过服务生。路易丝观察着饭店里的人，他们都站在那里，指手画脚，笑着，拍着彼此的肩膀，动作很夸张。饭店前，约塞夫的兄弟们正在停一辆黑色的小车，小车上扎了十来条金色的塑料彩带。
饭店老板放了音乐。他倒是也不在乎隔壁的邻居，相反，他觉得这样可以吸引过往行人的注意，行人们隔着玻璃窗望进来，看见竖起来的桌子，一定会很羡慕客人们如此快活。路易丝特别注意那些女人，她们宽阔的脸庞、厚实的双手，还有因为腰带系得太紧而尤为突出的臀部。她们大声说话、笑，彼此呼唤，声音穿越整个大厅，从一头到另一头。她们围着瓦法，瓦法被安排在主桌上，路易丝明白，她是没权利走开的。
路易丝被安排在大厅最里面，远离临街的玻璃窗，她身边是个男人，瓦法今天早晨才介绍她认识。“这就是我和你说起过的埃尔韦。他在我的保姆房间里做过工程。就在离街区不远的地方工作。”瓦法故意把他安排在路易丝旁边。这样的男人配她正合适。这种男人没有人要，但是路易丝会重视的，就像她珍视旧衣服、缺页的过期杂志，甚至孩子咬过的蜂窝糕一样。
她不喜欢埃尔韦。瓦法故意给她使的眼色让她感到尴尬。她讨厌这种被监视的感觉，仿佛坠入圈套。再说这个男人如此平庸。几乎没有讨人喜欢的地方。首先，他几乎和路易丝一般高。腿倒是有些肌肉，但很短，臀部狭小。几乎没有脖子。说话的时候，他有时会把脑袋缩在肩膀里，就像一只羞涩的乌龟。路易丝不停地去看他放在桌子上的那双手，劳动者的手，穷人的手，烟鬼的手。她还注意到，他的牙齿也不全。他没有什么显眼的地方。身上散发着黄瓜和葡萄酒的味道。她想到的一件事情，就是她一定会羞于将他介绍给米莉亚姆和保罗。他们会失望的。她能够肯定，他们一定会觉得这个男人不配她。
可埃尔韦正相反，他盯着路易丝看，就像一个上了年纪的男人会对年轻姑娘显示出一定兴趣。他觉得她很优雅、细腻。他仔细打量着她精致的衣领、轻巧的耳环。他观察到她放在膝头、扭在一起的双手，那么一双小小的、雪白的手，涂成玫瑰红的指甲，这双手看上去没有承受过什么苦难，没有干过什么活。路易丝让他想起瓷娃娃，有时他去那些老妇人的房子里做工，在架子上往往都放着类似的瓷娃娃。和那些玩具一样，路易丝的轮廓很清晰，有时她那一动不动的样子真是迷人极了。她那种什么也不看的眼神真让埃尔韦产生一种愿望，想要把她从虚无世界里唤回来。
他和她谈起自己的职业。司机兼送货工，但并非全职。他也做其他的服务工作，修理，或者搬家。一个星期有三天，他在奥斯曼街给一家银行的停车场做保安。“这样我就有时间读书了，”他说，“主要是侦探小说，但也有别的。”当他问她喜欢读什么，她却不知道应该怎么回答。
“那音乐呢？你喜欢音乐吗？”
他喜欢音乐，喜欢得发疯，然后他用紫色的手指做了一个拨弄吉他弦的手势。他谈到以前，在那个还听磁带的岁月，他的偶像都是歌手。他曾经留着长发，模仿吉米·亨德里克斯。“下次我给你看张照片。”他说。路易丝这才意识到自己从来没有听过音乐。她从来没有过兴趣爱好。她只知道儿歌，那种母亲传给女儿的、音韵简单的歌曲。有天晚上，她给孩子们哼一首歌的时候，米莉亚姆恰巧听到。米莉亚姆对路易丝说，她的嗓音很美。“你没唱歌真是可惜。”
路易丝没有注意到，大部分客人都没有喝酒。桌子中央摆着一瓶苏打水和一大瓶饮用水。埃尔韦在地上藏了瓶葡萄酒，在他右手边，看见路易丝的酒杯空了就给她满上。路易丝慢慢地啜饮。她最终习惯了震耳欲聋的音乐、在场客人们的吼叫，还有将嘴唇贴在话筒上的年轻人难以理解的絮语。甚至在望着瓦法的时候，她露出了微笑。她已经忘了，所有这一切都不过是个化装舞会，一个骗人的游戏，一种欺骗。
她喝着。生活的不适，无法大口呼吸的腼腆，一切的一切都在她啜饮的酒杯深处，在她的唇间融化了。饭店的平庸，埃尔韦的平庸，这一切也似乎蒙上了一层新的外衣。埃尔韦语调温柔，而且他懂得适时闭嘴。他看着她，冲她微笑，双目微闭。等他没什么可说的时候，他就什么也不说。他那几乎没有睫毛的小眼睛、他稀少的头发、他紫色的皮肤、他的行为举止，这时都不再那么讨路易丝的厌了。
她同意埃尔韦送她，他们一起走到地铁口。她说了再见，头也不回地逐级而下。在回家的路上，埃尔韦想着她。她就像一支英文歌，虽然他不明白歌词，但却一直萦绕在他的心头，很多年过去后，依然是他最喜欢哼唱却唱不清楚的小调。
