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上帝透过游戏向地主波皮耶尔斯基显现自己。那一盒迷宫游戏是一位矮小的拉比送给他的。地主曾多次尝试过开始玩这套游戏，但他很难弄懂所有稀奇古怪的要求。他从盒子里拿出小小的说明书，读书上的使用说明，一直读到几乎能背诵出来。要能开始游戏，必须掷出色子上面的一点，可是地主每次掷出来的都是八点。这跟概率的所有原则都是矛盾的，于是地主就想，他被骗了。奇怪的八边形的色子可能有诈。但他想老老实实地玩游戏，就不得不再等一天——游戏的规则就是如此——才重新掷色子。第二天，他仍旧没有成功。就这样持续了整个春天。地主的乐趣变成了焦躁。一九三九年不平静的夏天，那个固执的一点终于出现了，地主波皮耶尔斯基舒了口长气。游戏可以往下进行了。
现在他需要很多闲暇的时间和平静。游戏很有吸引力，但同时也是很耗时的。它要求做游戏的人甚至在不玩的时候整天都得集中精力。晚上他把自己关在书房里，铺开棋盘，手里久久抚摩着八边形的色子，或是去执行游戏的要求。使他着急的是，他不得不浪费这么多的时间，但他却又停不下来。
“要打仗了。”妻子对他说。
“文明的世界没有战争。”他回答。
“文明的世界或许确实没有战争。但这里迟早定会打仗。佩乌斯基夫妇去了美国。”
听到“美国”这个词儿，地主波皮耶尔斯基不安地动弹了一下，但是它已经没有先前的那种意义。他的心已全被游戏占据了。
八月，地主报名参军，但由于健康原因未被接纳。九月，在到处开始讲德语之前，他们天天收听广播。地主太太深夜将银器埋在了园子里。地主整夜整夜地将时间花在玩游戏上。
“他们甚至没有打就都回家来了，帕韦乌·博斯基手上压根就没有拿过武器。”地主太太哭诉着说，“费利克斯，我们输了！”
他若有所思地点了点头。
“费利克斯，我们输掉了这场战争！”
“你让我安静点儿吧。”他说着，走进了书房。
每天的游戏都向他揭示了某种新的东西，某种他所不知和不曾感受过的东西。这怎么可能呢？
在第一批要求中有一个是梦。为了能走下一步，地主必须梦见自己是条狗。“这是多么稀奇古怪的事。”他心怀不快地思忖道。可他还是躺到了床上，脑子里想着狗，想着自己或许也能成为一条狗。带着如此这般的冥想，他在入睡之前把自己想象成一条狗，一条跟踪水禽、满草地追索的猎犬。但在夜里，他的梦该怎么做还怎么做，完全不照他的心意办。在梦里他很难做到不再是人。随着他梦见池塘，才出现了某种进步。地主波皮耶尔斯基梦见自己是条茶青色的鲤鱼。他在绿色的水里游，太阳往水里投下被冲洗过的淡淡的光线。他没有妻室，没有府邸，什么都不属于他，他对什么都毫无兴趣。那是个美好的梦。
德国人出现在他府邸的那一天，地主终于梦见自己是条狗。他在耶什科特莱的市场上奔跑，在寻找着什么。他自己也不知道究竟在寻找的是什么。他从申贝尔特商店的下面刨出了残羹剩饭和零星食物，他吃得津津有味。吸引他的是马粪的臭气和灌木丛中人的粪便。从鲜血中散发出来有如神仙食品般的香味。
地主醒来后惊诧不已。“这不合乎情理，太荒唐了。”他心想，但他也感到高兴，游戏可以进行下去了。
德国人很客气，彬彬有礼。来的是格罗皮乌斯上校和另一个人。地主走到屋前见他们。他竭力跟德国人保持一定距离。
“我理解先生。”格罗皮乌斯上校对他那种酸溜溜的表情评述道，“很遗憾我们是作为侵略者、占领者出现在先生面前。但我们是文明人。”
他们想买大量的木材。地主波皮耶尔斯基说，他将担负木材供应工作，但在灵魂深处，他不打算中断游戏。占领者与被占领者的全部谈话就此结束。地主回到了游戏里。他感到高兴的是，他已经当过狗，现在可以继续往前移动棋子了。
第二天夜里，地主梦见自己在读游戏的说明。文字在他睡意矇眬的眼前跳来跳去，因为地主梦见的这一部分，他读得不熟。
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“第二世界”是上帝年轻时创造的。他当时还没有经验，所以在他所创造的这个世界上，一切都是黯淡的，模糊不清的，而所有的东西也都更迅速地瓦解、分裂成齑粉。战争会永远进行下去。人们出生，绝望地相爱，迅速暴死——暴死的事例俯拾即是。生活给他们带来的痛苦越多，他们也就越是渴望活着。
太古并不存在。甚至从来就没有出现过，因为在通过那片或许有人能建立太古的土地上，总有成群结队的、饥肠辘辘的军队不间断地从东方向西方开拔。任何东西都没有名称。土地让炮弹炸得到处都是窟窿，两条河，两条病恹恹的、受伤的河都流淌着混浊的水，很难将它们区分开来。石头在饥饿的孩子们手上瓦解、撒落。
在这个世界上，该隐在田野遇到亚伯，对他说：“既没有法律，也没有法官！没有任何彼世，对义人没有奖赏，对恶人没有任何惩罚。这个世界不是在充满爱心的情况下创造出来的，统治这个世界的不是恻隐之心。否则为何你的献祭蒙上帝悦纳，而我的却遭到拒绝？一只死羊对上帝有何意义？”亚伯回答道：“我的供物蒙上帝悦纳，因为我爱上帝；你的供物遭拒绝，因为你恨上帝。像你这样的人根本不该存在。”于是，该隐杀死了亚伯。
</blockquote><ol><li>[21]该隐和亚伯是《圣经·旧约》中的两兄弟。哥哥该隐是种田人，弟弟亚伯是牧人。兄弟二人各用自己的出产给上帝献祭，上帝乐于接受亚伯的供物，看不中该隐的供物，该隐为此忌恨亚伯，把他杀死在田野里。​</li></ol>
