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“如果谁能告诉我，这到底是怎么回事的话，”罗亚尔·爱德华兹话里带火、火中带刺地说道，“也许我还能帮上更多的忙呢。”
财务室长条办公桌的对面，两个人正面向这位圣格里高利的会计主管，对他嘴里吐出的“软钉子”毫不在意。铺开翻阅的账本和文件堆放在他们中间，而在深夜此时，通常漆黑一片的财务室里，现在却灯火通明。就在一个小时前，是爱德华兹亲自把这两位不速之客，从沃伦·特伦特15层的套房里直接带过来的，并且也是他亲手按亮了办公室里的电灯。
饭店老板的指示其实已很明确。“这两位先生要查查咱们的账，他们可能要忙一个通宵。我希望你可以陪着他们，他们要什么你都可以给，不要有任何隐瞒。”
罗亚尔·爱德华兹觉得，沃伦在下达这项指示的时候，似乎显得喜不自胜，他可是好长时间都没见过这位雇主的笑模样了。然而，老板的喜悦并没有让这位会计主管的心里舒服到哪儿去。他原本正在家里乐呵呵地摆弄着收集的邮票呢，却大半夜地被突然应召入店，这本来就够让他窝火的了。而让他更为恼火的是，老头子竟然连他都不信任，除了发号施令之外，对整件事的来龙去脉连一句话都没透露给他。在饭店里，有一伙人是朝九晚五、过时不候的笃信者，而他就是其中之一，而今天却让他通宵达旦地加班，这也太会使唤人了吧，他十分不满意。
会计主管当然很清楚饭店现在的状况：第一，这个星期五就是偿还抵押贷款的最后期限。第二，柯蒂斯·奥基夫在这个时候光临饭店，柯蒂斯之心，路人皆知吧。所以，不难推断的是，这两位的连夜到访应该与前面那两件事脱不了干系，不过究竟是什么样的联系就很难猜到了。能找到的蛛丝马迹也就是二人旅行包上的行李标签，这也许是一个线索，起码暗示了他们是从华盛顿飞到新奥尔良的。可直觉又提醒他，这两名会计师，这个很明显，跟政府毫无关联。算了，反正到最后，一切都应该会水落石出的。现在，他又想起了一件恼火的事，被通宵使唤也就算了，怎么还把一位部门主管当成一个小职员来对待呢？
这一点从刚才的一幕就能看得出来。爱德华兹曾主动请缨，表示如果能说明情况的话，他或许可以多帮点儿忙，可是两位来客谁都没搭理他。感到有失身份的会计主管哪肯罢休，所以又阴阳怪气地重复了一遍想要帮忙的意愿。
其中一个年龄稍大的来客是一位敦敦实实的中年人，板着一张毫无表情、不露声色的面孔，拿起了手边的咖啡杯一饮而尽，然后才终于搭腔了，“我总愿意唠叨一件事，爱德华兹先生，没什么比一杯香醇的咖啡更能说明问题了。我住过不少饭店，不过，大多数的饭店似乎都不太知道应该怎么煮咖啡。但你们这里倒还挺在行的。所以，我觉得能把咖啡做成这样的饭店就不会有太大的问题，你说呢，弗兰克？”
“我想说的是，要想赶在天明之前完成的话，我们最好少聊点儿没用的闲话。”另一位来客一点儿都没客气，头不抬眼不睁地专心忙着手里的财务收支统计表。
先搭腔的那位用双手做了一个安抚的手势，“你看到了吧，爱德华兹先生？我觉得弗兰克说的没错，他总是对的。所以，就算我想跟你交代明白，我也得先忙完工作吧。”
罗亚尔·爱德华兹意识到自己的请求已经被一口回绝了，他只好生硬地说出一句，“很好。”
“谢谢你啦，爱德华兹先生。现在，我想看看你们的仓储管理体系——采购、卡证管理、现有库存情况，还有最近的供应验收单据等，所有的都拿过来吧。你还别说，这咖啡太美妙了，能给我们再续一杯吗？”
会计主管终于帮上了忙，“我给楼下打电话，让他们送过来。”他沮丧地发现，都快午夜了，看来他们真要在这儿再折腾好几个小时呢。
