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跟酣睡的彼得·麦克德莫特不同，“皇钥师”·米林可没太睡好。
迅速高效地拿到了总统套房钥匙精确的尺寸后，他却没能再接再厉地得到据为己用的副本钥匙。那些针对新奥尔良所建立的门路，并没有他预期地那么顺利，“皇钥师”几经周折才找到了一个他认为可以信得过的人——在爱尔兰海峡区附近的一条贫民街上，终于有个锁匠肯接他的活儿了。那人还挺不乐意的，嘟嘟囔囔地抱怨，没有原钥匙，只拿一张尺寸图样就要造出一模一样的，还不明摆着强人所难吗？虽然新钥匙算是有了着落，但还要等到星期四的中午才能拿到手，而且“皇钥师”还被狠狠地宰了一把。
“皇钥师”认可被宰，也愿意去等，因为他明白，不同意又能怎样？他还有其他的选择吗？不过，等待真的挺耽误事的，让人既煎熬又无奈。毕竟他很清楚，时间不等人，每过一个小时就增加了一分他被追踪，甚至被逮捕的概率。
晚间入睡前，他还在纠结清晨要不要在饭店里再干一票。他还有两张底牌没用，449房间的钥匙，这是星期二上午他在机场赚到的第二把钥匙；还有803房，是他以自己的830房间为幌子，在接待前台冒领的一把。但他还是安抚住了躁动的心，强迫自己以大局为重，应该把所有精力和机会都集中在一点上——克罗伊登公爵夫人，这桩毕其功于一役的大买卖上。然而，“皇钥师”知道，让他如此抉择的本源并非真的是要孤注一掷。他真正的动机是胆怯，他已失去了行动的勇气，所以才以集中一点为理由，让自己心安理得地放弃那两张底牌。
这个夜晚，酣睡与之无缘，恐惧与小时同进。那种惶恐已经放肆到他忍无可忍的地步了！他打算不再躲避，不再隐藏，直接面对，撕开所有自欺欺人的面纱——哪怕是那最薄的一层。他下定决心：明天，不管怎样，我都将要放下所有的怯懦，再一次用我的狮王之心搏一搏你的公爵之藏。
最后，他终于入睡，踏入不欢迎他的梦乡。在那里，他看到了一道遮天蔽日的铁门，抽去了空气，遮蔽了太阳——喘不过气也没有光亮，一寸一寸地逼近，一点儿一点儿地碾压，朝着他势不可当地袭来。他想要从那一丝缝隙，一线生机里逃脱，却怎么也逃不掉，摆不脱穷追不舍、誓不罢休。筋疲力尽，无力回天。那道门已强势逼近，而他却呆若木鸡、通体冰封。他只能无助哭泣，心中怅然，永生永世幽禁难逃。
一个激灵，噩梦初醒。他发觉自己已颤抖不已。漆黑静夜，泪流满面。
