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从蒙特利尔来的登普斯特先生于上午10点30分，办理了入住。彼得·麦克德莫特在得知他的到来后，便亲自下到前厅，正式前去迎接。从早上到现在，沃伦·特伦特和艾伯特·威尔斯都没有在较低的楼层露过面，而后者更是连一点儿消息都没有。
艾伯特·威尔斯的财务代表是一位思维敏捷、让人过目难忘的人，看起来很像是大型银行里老练的业务经理。当彼得惊叹于事态进展如此神速时，他只是如此应道，“威尔斯先生一向如此。”随后，行李生便护送这位新住客前往11层的套房去了。
20分钟后，登普斯特先生又来到了彼得的办公室。
他说自己已经见过威尔斯先生了，并且和特伦特先生通了电话。之前预计11点30分召开的会议将如期举行。他希望可以和几个人相约面谈——饭店的会计主管便是其中之一。特伦特先生还把行政套房让了出来，供其作为会场。
登普斯特先生似乎很懂得借势而为。
彼得陪着他来到了沃伦·特伦特的办公室，并把克丽斯汀介绍给他认识。对于彼得和克丽斯汀来说，这已经是今天上午两人的第二次见面了。彼得一赶到饭店就去找了克丽斯汀，虽然在行政套房里的众目睽睽之下，两人能做到的也就只是迅速地拉了拉手，不过这种甜蜜瞬间也一样令人兴奋，彼此都感受到了对方深切的爱意。
进入饭店后，这还是头一次，来自蒙特利尔的先生竟然笑了。“噢，这就对了，弗朗西斯女士。威尔斯先生提起过你，事实上，他说起你的时候很亲切呢。”
“我觉得威尔斯先生真是一个很奇妙的人，以前我就觉得……”她说了一半就卡住了。
“怎么样？”
“昨晚的一些事情，”克丽斯汀一带而过，“真是有点儿尴尬。”
登普斯特先生掏出一副宽边大眼镜，擦拭了一下之后，便戴上了。
“如果你指的是餐厅账单的事，弗朗西斯女士，你大可不必为此烦恼。威尔斯先生亲口跟我说的，那是他遇到过的最温馨、最友善的一件事了。他从一开始就明白是怎么回事，几乎没什么事能逃过他的眼睛。”
“的确如此，”克丽斯汀感到些许释然，“我开始意识到这一点了。”
外间办公室传来一阵敲门声，开门一看，原来是信贷经理萨姆·雅库皮克。“不好意思，”看到屋里的众人，他连忙致歉，转身就要离开。彼得急忙把他叫了回来。
“我来只是想戳穿谣言，”雅库皮克直言不讳，“饭店上下都在疯传，说那位老绅士，威尔斯先生……”
“那不是谣言，”彼得直截了当，“是事实。”随后，便向登普斯特先生介绍起来。
雅库皮克单手拍了下自己的光头。“我的天啊！我查过他的信用记录，我还质疑过他的支票，我甚至还给蒙特利尔打过电话！”
“我听说过你打的那次电话。”这是进饭店以来，登普斯特先生第二次露出笑颜。“当时把银行里的人全都逗乐了。但是，他们被严格要求不准透露威尔斯先生的任何信息，这是他的一贯风格。”
雅库皮克发出了疑似呻吟的声音。
“我认为，你要是当时没那么做的话，”蒙特利尔的客人宽慰着他，“现在的烦恼也许更多呢。他很尊重你的做法，他确实有随手抓片纸就签支票的习惯，这也让人们很头疼，当然支票是错不了的。你现在大概知道了吧，威尔斯先生可是北美地区最富有的人之一。”
满是疑惑的雅库皮克只能又晃了晃脑袋。
“我再给各位说一些有关我这位雇主的事情，”登普斯特先生说道，“也许大家就好理解了。”他瞥了一眼手表。“银行家杜梅尔先生，还有几位律师马上就到，不过我想，还有点儿时间。”
不巧的是，他的会前故事被罗亚尔·爱德华兹打断了，这位会计主管抱着一满怀的文件，还有一只鼓鼓囊囊的公文包。随之而来的又是一番礼仪惯例性的相互介绍。
双手相握，登普斯特先生通知会计主管，“一会儿我们会简单地聊一聊，而且我希望你也能一起参加11点30分召开的会议。正好说一声，弗朗西斯女士，请你也留下来，特伦特先生希望你能在场，而且我知道威尔斯先生也会乐于如此的。”
第一次，彼得·麦克德莫特感觉到了被排除在核心事务之外的失落和酸楚。
“我方才正要解释一下有关威尔斯先生的一些事情。”登普斯特先生摘下来眼镜，在镜片上哈了几口气，又擦拭了一番。
“尽管威尔斯先生富可敌国，但他却一直保持着简单朴素的生活格调，这和吝啬可搭不上一点儿边，事实上，他是非常大方的。他就是喜欢朴实无华的事物，在衣食住行各个方面都是如此。”
“关于食宿方面，”彼得建议着，“我正在考虑让威尔斯先生换到另一间套房里去。柯蒂斯·奥基夫先生今天下午就能空出一间更好的房间。”
“我的建议是，你不必劳烦，我碰巧得知，威尔斯先生很满意现在所住的客房，比之前的那间已经好多了。”
彼得心中一惊，明白其言语所指的是那间“哈哈房”。艾伯特·威尔斯在星期一晚上被换到1410号房间之前，曾“屈居”那里，险些丧命。
“他倒是不反对其他人住进套房——比如说，我。”登普斯特先生继续解说着，“他只是觉得那种事情对他来说没必要。我说的这些，不是很无聊吧？”
他的听众们一致表示兴趣盎然。
罗亚尔·爱德华兹好像听得更为津津有味，“听起来像是童话故事啊！”
“也许吧。不过，不要以为威尔斯先生就生活在童话世界里。他可不是，起码和我一样，很现实。”
彼得·麦克德莫特在心中思量，是不是其他人也意识到了这出绵里藏针呢？现在，温文尔雅的话语里已杀机初显。
登普斯特先生继续讲述，“我认识威尔斯先生好多年了，相处这么久，我越来越钦佩他在经商、识人方面的直觉。他有一种天生的机敏，这是在哈佛商学院里学不来的。”
罗亚尔·爱德华兹的脸一下子就红了，他就是哈佛商学院的毕业生。彼得现在很怀疑，这些巡航导弹般的玑珠字句究竟是无心插柳，还是有意而为。难道这位艾伯特·威尔斯的代表已经对饭店高层做了一番迅捷的扫描定位吗？现在看来，这是完全有可能的，那么他就应该已经知道彼得·麦克德莫特的老底儿了。被华尔道夫驱逐，随后的黑名单，这些记录全逃不过他的眼睛。彼得猜测着，这是不是他被公开排除在内部核心会议之外背后的原因呢？
“我看啊，”哈佛商学院的毕业生罗亚尔·爱德华兹也听出了弦外之音，“这里会有天翻地覆的变化吧。”
“我想，你差不多说到点子上了。”登普斯特先生又擦了擦眼镜，这似乎是他的一种强迫症。“第一个变化就是，我将成为这家饭店的总经理，在威尔斯先生大多数的公司里，我都是这个职务，而他本人对这种头衔也不怎么感兴趣。”
克丽斯汀投石问路，“这么说，我们以后会经常见到您了吧。”
“确切地讲，我也不怎么会在这里露面，弗朗西斯女士。我只是名义上的领导者，仅此而已。而执行副总经理才是有实权的人物，这是威尔斯先生的经营之道，我也很认同。”
彼得揣测着，看来啊，形势还真如自己所料呢。艾伯特·威尔斯根本就是个甩手掌柜，饭店的经营他基本不会过问。这样的话，和自己相识的这点儿优势也就没什么指望了。小老头实际上和真正掌权运作的管理层还隔着两层呢，彼得的前途就要看那位执行副总经理的脸色了。彼得还在猜想，这个人会不会是他的旧相识呢，如果是的话，结果可能就大不一样了。
彼得依然心神未乱，理智地进行着分析。直到现在，他仍旧提醒自己，兵来将挡——既来之，则安之，当然也包括必要时的辞职。可是他现在发现，自己真的不想走，内心渴望着能够继续留在圣格里高利。究其原因，当然，克丽斯汀是其中的一大因素，但圣格里高利本身也是很重要的因素。新的管理团队将继续把饭店作为独立经营店来经营，前景十分让人期待。
“登普斯特先生，”彼得忍不住好奇地问道，“如果方便的话，可否透露一下执行副总经理的情况呢？”
来自蒙特利尔的总经理看上去有些纳闷儿，很奇怪地望着彼得，随后便有所顿悟，面色也恢复了正常。“真抱歉，”他仍旧保持着温文尔雅，“我以为你已经知道了呢，那位执行副总经理就是你啊。”
