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有很多很多人每天都能看见海盗，有的人嘲笑他，有的人可怜他；可是没有人了解他，也没人去搭理他。他身材很高，膀大腰圆，一脸浓密乌黑的胡须。他穿牛仔裤和蓝衬衫，不戴帽子。在城里的时候他穿着鞋子。不管和哪个成年人碰面，海盗的眼睛里都会流露出一种畏缩的神色，这种偷偷摸摸的眼神很像有些动物，只要有胆子转过身去马上就会逃跑。就因为他的这种神情，蒙特雷的帕沙诺人都知道，他的头脑没有跟身体的其他部分一起长大。他们叫他海盗是因为他的大胡子。每天人们都看见他推着一车油松木柴在街上卖，直到卖完为止。结伴跟在他身后的是他那五条狗狗。
恩里克看上去像猎犬，可尾巴是毛茸茸的。帕加里托是褐色的卷毛狗，只有这两个引人注目的特点。鲁道夫“是美洲犬”，路过的人都这么说。弗拉弗是哈巴狗，亚历克·汤普逊先生好像是一种艾尔谷犬。五条狗一起跟着海盗走来走去，对他极为尊敬，对他的幸福也极为关切。他推车累了坐下来休息的时候，狗狗们都想坐在他腿上，让他挠自己的耳朵。
有人清晨在艾尔瓦拉多街上看见过海盗；有人看见过他劈木头；有人知道他卖引火用的木柴；可是没人知道海盗的底细，除了皮伦。皮伦认识所有的人，知道每个人所有的事。
海盗栖身于煎饼坪一座废屋院子里的一个废鸡棚里。也许他觉得住在房子里太冒昧了。狗狗们躺在他身边或者身上，海盗喜欢这样，因为在最冷的那些夜晚，这些狗狗让他感觉很暖和。脚冷的话，只要把脚靠在亚历克·汤普逊先生温暖的肚皮上就行了。鸡棚很矮，海盗不得不手脚并用才能爬进去。
每天凌晨，离天亮还早的时候，海盗就爬出鸡棚，狗狗们跟在他身后，抖掉身上的土，在清冷的空气中打着喷嚏。然后他们走下山坡，进入蒙特雷城，沿着一条巷子慢慢走去。有四五家餐馆的后门开在这条巷子里。每到一家，海盗就走进去，进入餐馆的后厨，那里十分暖和，散发着美食的香味。那些嘟嘟哝哝的厨子们把一包包的剩饭剩菜递到他的手里。他们也不明白为什么要这样做。
每个后门都走了一遭以后，海盗手里的剩饭剩菜已经有一大抱了，然后他走回山上，来到门罗街，进入一片空地，狗狗们兴奋地围着他打转。这时他就打开那些包包喂狗。他自己呢，拿的是面包，或者从每个包里拿块肉，但是他挑的都不是最好的东西。狗狗们在他身边坐下来，紧张地舔着嘴巴，前腿交替着抬起放下，等着好吃的。它们从来不抢，这一点令人惊讶。海盗的狗狗们相互之间也从来不打斗，但是却不放过在蒙特雷街道上游荡的任何四条腿的家伙。看着这五条狗齐心协力像赶兔子似的追逐猎狐犬和波美拉尼亚狗是件很开心的事。
早餐结束，天也亮了。海盗坐在地上，看着清晨的天空渐渐变成蓝色。他看见山下的海湾里纵帆船满载着木料扬帆出海。他听见中国角的钟响浮标传来悦耳的钟声。狗狗们围坐在他身边啃着骨头。海盗似乎是在听而不是在看白昼的来临，因为他的眼睛虽然没有四处看，他的脸上却有着一种专注的神情。他的两只大手漫不经心地抚摸着狗儿们，手指轻轻地摩挲着狗身上粗糙的毛。约摸半个小时之后，海盗走到空地的角落，掀掉覆盖着小车的麻袋布，从地里刨出他的斧子，那是他每天晚上都埋在那儿的。然后他推着小车爬上山，走进林子里，找到了一棵满是松脂的枯树才停下来。到中午时分，他已经装了满满一车引火用的木柴。然后还是在狗狗们的簇拥下，他沿街一路走去，直到把柴卖完，挣到两毛五分钱。
所有这些都是有目共睹的，但是他怎么处理他那两毛五，谁也说不清。他从来不花钱。晚上，那些狗狗保护着他，他钻进树林里，把当天挣的两毛五和好几百个两毛五藏在一块儿。不管那是哪儿吧，他可是藏了一大笔钱呢。
皮伦是个感觉敏锐的人，同伙们生活中的任何细节都逃不过他的眼睛，无意间发现相识的人脑海中深藏的秘密让他倍加快乐。通过逻辑推理，他发现了海盗积聚钱财这件事。皮伦的推理是这样的：“那个海盗每天挣两毛五。如果是两个一毛的硬币和一个五分的硬币，他就拿到店里换成一个两毛五分的硬币。他根本就不花钱。所以，他一定是把钱藏起来了。”
皮伦想算算这笔钱到底有多少。很多年来，海盗一直就是这样过日子的。他每周六天砍柴，礼拜天去教堂。他的衣服是从别人家后门口捡的，吃的东西是从餐馆的后门要的。皮伦一时算不清那些大数字，于是放弃了。“海盗起码有一百块钱。”他心里说。
皮伦琢磨这些事情已经很长时间了。不过也就是在脑袋一热傻乎乎地承诺要保证丹尼不饿肚子之后，皮伦对海盗那笔钱的惦记才有了关乎切身利益的意义。
在开始想怎么解决这个问题之前，皮伦思索了很久，做了充分的伦理铺垫。他很为海盗难过。“可怜的小残废，”他心里说，“上帝没有把他该得的大脑全都给他。这个可怜的小海盗完全不能照顾自己。你看，他住的是肮脏的旧鸡窝。他吃的是残羹剩饭，那些东西只配喂他的狗。他的衣服单薄褴褛。而且正因为他脑子不灵，他才把钱藏起来。”
好了，怜悯这个基础铺设完毕，皮伦开始考虑解决方案。“这是一桩值得称赞的事嘛，”他心里说，“替他做他自己做不了的事，给他买暖和的衣服，让他吃适合人吃的东西。可是，”他提醒自己，“我没钱做这些事啊，虽然我心里是一直为此不安的。怎样才能做成这些善事呢？”
现在他有了点儿思路。就像用了很长时间逼近一只麻雀的猫，皮伦准备扑过去了。“我知道了！”他暗自叫道，“是这么回事：海盗有钱，但是没有花钱的脑子。我有啊！我把我的脑子借给他用。我免费出谋划策。这就是我对这个可怜的小残废行善嘛。”
这是皮伦策划得最为巧妙的安排之一。他心中涌起一股欲望，像艺术家急于向观众展示自己的作品。“我去跟巴布罗说说。”他心想。可他不知道自己是否敢这么做。巴布罗真的可信吗？难道他不想从这些钱里弄点儿出来自己用吗？皮伦决定这个时候无论如何还是不冒这个风险为好。
每一只邪恶的黑色动物，肚皮都洁白如雪，发现这一点总是令人震惊。天使们身上遮住的部分丑陋如麻风病，发现这一点总是令人悲哀。荣耀与安宁归于皮伦，因为他已经寻得途径，知道如何向世人揭示并且展现每一件恶中隐含的善。面对善中的恶，他也不瞎，而那么多圣人都视而不见。令人唏嘘的是，必须承认，皮伦既不愚蠢，也不自以为是，而且还从不贪图成为圣人这样的回报。对皮伦而言，做好事，让人类的兄弟情谊大放光彩，便是酬劳，此生足矣！
当天晚上，皮伦造访了海盗和狗狗们栖身的鸡棚。丹尼、巴布罗和耶稣·玛利亚坐在炉火边看着他离开，什么都没说。因为他们暗自揣测，皮伦若不是爱火中烧，就是知道在哪儿能弄到一点儿酒。不管是怎么回事，都与他们无关，除非他主动说起。
天黑下来有一阵子了，不过皮伦的口袋里揣着蜡烛，自己说话的时候如果能看到海盗脸上的表情，那会是很不错的一件事。皮伦手里还有个纸袋，里面装着一块挺大的糖粉曲奇圆饼，那是在烘焙店打工的苏茜·弗朗西斯科给的，他替她出谋划策赢得了查理·古兹曼的爱，这饼是苏茜给皮伦的酬谢。查理是邮局的电报投递员，骑着摩托车；苏茜有一顶男式帽子，要是查理邀她坐摩托车，她就把这顶帽子反过来戴上。皮伦觉得海盗也许会喜欢糖粉曲奇饼。
夜色渐深，天已经黑透了。皮伦沿着狭窄的小街看一步走一步，两旁是空地和野草丛生的废园子。
盖尔维兹家凶恶的牛头犬狂吠着冲出院子，皮伦说着好听的话安抚它。“听话的狗儿，”他温柔地说，“好漂亮的狗啊。”显而易见都是假话。不过这只牛头犬还是给打动了，因为它退回盖尔维兹家的院子里去了。
皮伦终于走到了海盗住的那个废弃的宅院。现在他知道必须小心，因为众所周知，海盗的狗狗们如果怀疑有人对自己的主人不怀好意，就会发了疯似的保护主人。皮伦一踏进院子，就听见鸡棚里传出那些狗低沉的咆哮声向来人示威。
“海盗，”他招呼道，“我是你的好朋友皮伦啊，来跟你聊天的。”
一片沉默。狗也不叫了。
“海盗，没事，我是皮伦。”
一个低沉阴郁的声音答话了：“走开。我睡觉呢。狗也要睡了。天黑了，皮伦。睡觉去吧。”
“我口袋里有蜡烛，”皮伦大声说，“你屋子里黑，点上根蜡烛，会亮得像白天一样。我还给你带了一大块糖粉曲奇饼呢。”
鸡棚里响起一阵窸窸窣窣的声音。“那就来吧，”海盗说，“我告诉狗没事。”
皮伦穿过杂草走近鸡棚，能听见海盗柔声细语地跟狗狗们说话，告诉它们不过是皮伦来了，他不会害人的。皮伦在黑黢黢的门口弯下腰，擦了根火柴点亮蜡烛。
海盗坐在脏乎乎的地上，他的狗都围在他身边。恩里克咆哮着，海盗不得不再次安抚一番。“这只狗不像别的狗那么聪明。”海盗说着，面露愉悦。他眼中洋溢着欢乐，像个开心的孩子。他笑起来的时候，硕大的白牙在烛光中闪闪发亮。
皮伦把纸袋递过去。“这饼是给你的，很好吃。”他说。
海盗接过纸袋往里面看了看，然后高兴地笑着把饼掏出来。狗狗们都咧开嘴看着他，不停地动着前腿，舔着嘴巴。海盗把饼掰成了七块。第一块他给了皮伦，因为他是客人。“好，恩里克。”他说，“好，弗拉弗。好，亚历克·汤普逊先生。”每条狗接过自己那一块都一口吞了下去，然后还要。最后那块是海盗自己的，他吃了以后举着双手让狗狗们看。“没有了，看。”他说。狗狗们立即在他身边趴下来。
皮伦坐在地上，把蜡烛立在面前。海盗不自然地看着他，眼中全是疑问。皮伦坐着不吭气，有意让各种疑问在海盗的头脑中掠过。终于，他开口了：“你的朋友们很担心你啊。”
海盗的眼睛这回充满了惊讶。“我？我的朋友？什么朋友？”
皮伦让自己的声音柔和起来。“你有很多记着你的朋友啊。他们没来看你是因为你太傲气啦。他们觉得，要是你让他们看见自己住在这么个鸡棚子里，穿得破破烂烂，和狗一起吃剩饭，会伤了你的自尊心。可你的这些朋友担心哪，你这样过日子会生病的。”
海盗听他说着，吃惊得喘不上气来，他的大脑使劲地想弄明白他听到的这些新鲜事。他没想到要质疑这话的真假，因为这是皮伦红口白牙说出来的。“我有这些朋友吗？”他惊讶地问，“我还不知道这事呢。我还让这些朋友担心了。我不知道，皮伦。要是知道的话，我不会让朋友们担心的。”他咽下一口唾沫，不让声音哽咽。“你瞧，皮伦，狗狗们喜欢这里。我喜欢是因为它们喜欢。没想到让朋友们为我担心了。”泪水涌上了海盗的双眼。
“可是，”皮伦说，“你这种生活状态让你的朋友们全都放心不下啊。”
海盗垂下头盯着地面，努力想理清思路，可是像平时一样，他越想解决一个难题，他的头脑就越不清楚，一点儿头绪也没有，只有一种绝望的感觉。他看看自己的狗寻求保护，可是狗狗们全都又睡着了，因为这事与它们无关。于是他诚心诚意地直视着皮伦的眼睛。“你得告诉我怎么办，皮伦。这些事我不懂。”
