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蒙特雷的特点是一成不变的。几乎每天上午，阳光都把街道西边的窗户照得闪闪发亮，下午则是把街道东边的窗户照得闪闪发亮。每天红色的公交车都叮叮当当地穿梭在蒙特雷城和太平林镇之间。每天罐头加工厂都散发出一股烂鱼的恶臭。每天下午风都是从海湾方向吹来，摇动着山上的松树。礁石上的垂钓者手握渔竿坐着，脸上雕刻着耐心和世故。
蒙特雷城外山坡上的煎饼坪里，日常生活也是一成不变的，即便是柯妮莉亚·瑞兹在慢慢地却也是不停地更新着心上人的队伍，她的惊险经历也屈指可数。据说她和多年前抛弃的一个情人又重修旧好了。
丹尼家里的变化更少。朋友们的生活已经形成固定模式，任何人都会觉得这种模式单调枯燥，除了帕沙诺人——上午起床，晒太阳，想着海盗带什么吃的回来。海盗依旧每天砍柴，在蒙特雷城里的街上卖掉，不过他现在用挣来的两毛五买吃食了。偶尔朋友们会弄到点儿酒，然后大伙儿就唱歌打架。
近海的地方，时间感受要比其他地方都复杂，除了日出日落和季节变换，还有海浪在礁石上打出时间的节拍，潮汐的起伏也像一个巨大的漏壶标示着光阴。
丹尼开始感觉到了时间的拍打。他看着自己的朋友们，发现和他们在一起每天都是一样的。他夜里起来从熟睡的帕沙诺人身上跨过，会很生气他们挡了路。渐渐地，坐在前门廊晒太阳的时候，丹尼开始梦到自己自由自在的那些日子。夏天他睡在树林里，冬天寒冷的时候他睡在谷仓温暖的干草里。他没有财产的负担。他记得，丹尼这个名字曾经用来指风暴。啊，打架多么带劲！多少次胳膊下夹着一只狂怒的鸡穿过树林逃跑！一个暴跳如雷的丈夫叫着要报仇，可是峡谷里有那么多藏身之处！风暴和暴力，多么甜蜜的暴力啊！丹尼忆起逝去的旧时光，总能回味起那些偷来的吃食有多么美味，他渴望回到过去。他继承的财产提高了自己的地位，自那时起，他就不常打架了。他还醉酒，但是醉酒以后不再胡来了。他身上总是压着房子这个负担，还有他对朋友们所负的责任。
坐在前门廊上，丹尼变得没精打采，朋友们觉得他病了。
“用小薄荷煮水喝会好的，”皮伦建议道，“你要是想上床睡觉的话，丹尼，我们在你脚下放几块热石头。”
丹尼想要的不是关照，他想要自由。有一个月时间了，他闷闷不乐，要么盯着地面，要么愁眉不展地看着自己无所不在的朋友们，还把表现友好的狗狗们踢到一边去。
终于，他向自己的渴望妥协。一天晚上他出走了。他走进松林，不见了踪影。
早上朋友们睡醒了，发现他不在。皮伦说：“找哪个女人去了吧。他爱上谁了。”
他们没有理会，因为每个男人都有权利去爱。朋友们按部就班地过着自己的日子。一个星期过去，丹尼还是无影无踪，他们开始担心了。他们一起走进树林去找他。
“爱是好事，”皮伦说，“哪个男人追姑娘都无可指摘，可一个星期时间不短了。能把丹尼留一个星期，那姑娘一定很有活力。”
巴布罗说：“来点儿爱就像喝点儿酒。这两样东西多了都会伤人。没准丹尼就已经伤了。没准那姑娘太有活力了。”
耶稣·玛利亚也很焦虑。“走了这么长时间，可不像我们熟悉的丹尼啊。一定是出了不好的事。”
海盗把他的狗狗都带到树林里。大家对狗狗们说：“去找丹尼吧。他可能病了。也许他死在哪儿了，就是那个好心的丹尼，是他让你们在他家睡觉的。”
海盗对狗狗们低声说：“唉，你们这些坏东西，忘恩负义呀，去找我们的朋友吧。”可是狗狗们开心地摇着尾巴，撵出一只兔子，然后跟在兔子后面狂奔乱叫。
这几个帕沙诺人在树林里找了一天，喊着丹尼的名字，搜遍了他们自己可能会去睡觉的地方，像树根间宽畅的空洞，灌木丛中间松针铺得很厚的空地，可还是没有发现丹尼的踪迹。
“也许他真疯了，”皮伦推测说，“有些说不出口的忧虑会让人心智混乱的。”
晚上他们回到丹尼的房子，打开门走进去。他们立即警觉起来。进贼了。丹尼的几条毯子不见了。所有吃的东西都给偷了。还少了两个锅。
皮伦很快扫了一眼大乔·波特吉，然后摇摇头。“不对，你和我们待在一起的。不是你干的。”
“丹尼干的，”巴布罗兴奋地说，“他肯定是疯了。他像个动物一样在林子里瞎跑。”
沉甸甸的关切和担忧笼罩着丹尼的房子。“一定要找到他。”朋友们相互打气，“我们的朋友疯了，会遭到伤害的。就是走遍天涯海角也要找到他。”
他们抛弃了懒惰。每天他们都出去找他，不久就听到一些奇怪的传言。“是啊，丹尼昨晚在这儿。哎呀，那个醉鬼！哎呀，那个贼！你看，他用栅栏上的桩子把个老人打倒，还偷了一瓶格拉巴酒。你们让自己的朋友干这种事，算什么朋友啊？”
“对，我们看见丹尼了。他闭着眼睛，唱着歌，说‘到林子里来吧，我们跳舞，小姑娘们’，我们才不去呢。我们害怕。那个丹尼看起来很不安分。”
在码头上，他们发现了更多丹尼的踪迹。“他在这里呀，”渔民们说，“他和谁都想打架。贝尼托用一支桨打了丹尼的脑袋，把桨打断了。后来丹尼砸碎了几个窗子，一个警察把他带到监狱去了。”
他们马上继续追踪那个胡闹的朋友。“麦克尼尔昨天夜里把他带进来的，”警官说，“天亮前他不知怎么跑掉了。抓到他以后，我们要关他六个月。”
朋友们追踪追累了。他们回到家里，却吓了一大跳，因为他们发现当天上午皮伦刚弄来的一袋土豆不翼而飞了。
“这太过分啦，”皮伦喊起来，“丹尼疯了，他有危险啊。我们要是不救他，他会出大事的。”
“我们搜一搜吧。”耶稣·玛利亚说。
“每棵树后面，每个棚子里，我们都要看。”巴布罗打了保票。
“还有海滩上那些船的下面。”大乔提出了建议。
“狗可以帮忙。”海盗说。
皮伦摇摇头。“不是这么回事。我们每到一个地方都是丹尼刚刚离开。必须在丹尼会去的地方等他。一定要做得聪明点儿，不要像傻瓜似的。”
“可他会去哪儿呢？”
他们一下子开了窍。“托莱利酒馆啊！丹尼迟早会去托莱利酒馆的。我们要去那儿逮他，他得了疯病，我们得控制住他。”
“对，”大伙儿都同意，“一定要救救丹尼。”
他们一起去了托莱利酒馆，可托莱利不让他们进门。“你们问吧，”他隔着门大声说，“看见丹尼没有啊？丹尼拿来三条毯子和两个做饭的锅，我给了他一加仑酒。那个坏蛋后来干了什么呢？他非礼我老婆，还骂我。他打我孩子的屁股，还踢我的狗！他把我门廊上的吊床也偷走啦。”托莱利气得呼呼直喘。“我去追他要拿回吊床，等我回来，他倒和我老婆缠上了！这个花贼！小偷！醉鬼！这就是你们的朋友丹尼！我发誓一定要把他送进监狱。”
朋友们的眼睛闪闪发亮。“嗨，科西嘉猪，”皮伦冷冷地说，“你说的可是我们的朋友啊。我们的朋友身体不好。”
托莱利把门锁上。他们能听见插门闩的声音，但是皮伦隔着门继续往下说：“嗨，犹太人，要是你那酒给得稍稍大方一点儿，这些事就都没有啦。你瞧瞧你，舌头像个冰冷的青蛙，往我们朋友身上泼脏水。小心啊，对他好点儿，他的朋友可是很多呀。你要是对他不好，我们会把你肚子撕开的。”
托莱利躲在锁好的屋里一声不吭，但是皮伦威胁的语气让他又气又怕，浑身发抖。听见这帮朋友的脚步声沿着小路远去，他才松了一口气。
那天晚上朋友们睡下以后，听见厨房里有悄悄走动的脚步声。他们知道那是丹尼，可是还来不及逮住他，他就跑了。他们在夜幕中走来走去，悲伤地呼唤着：“回来吧，丹尼！你是我们亲亲的小朋友，我们需要你啊！”
无人回应，可是有一块石头扔了过来，正打在大乔的肚子上，疼得他在地上蜷缩起来。唉，朋友们多么伤心，他们的心情多么沉重！
“丹尼是在找死啊，”他们难过地说，“我们的小朋友需要帮助，我们却帮不上忙。”
现在安居是很难了，因为丹尼几乎偷光了所有的东西。一把椅子出现在私酒商人手里。吃的东西全都拿走了。有一次趁他们在树林里找他，他把密封炉也偷走了，可是因为太重，他给丢在峡谷里了。钱是一分都没有，因为丹尼把海盗的手推车偷走，跟乔·奥迪兹换了一瓶威士忌酒。现在丹尼的房子里已经失去了安宁，只剩下忧虑和悲伤。
“我们的幸福到哪儿去了？”巴布罗哀叹着，“我们一定造了什么孽。这是一种审判哪。我们应该去忏悔。”
他们不再议论柯妮莉亚·瑞兹来来往往的恋人。道德不见踪影，人性无处可寻。美好生活的确已成废墟。一片孤寂中又传来种种流言。
