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“遇到风暴的时候，我们唯一能做的就是降下船帆，然后在船舱瑟瑟抖的向上帝祈祷。那是我们唯一能做的。”
“康拉得叔叔，既然海洋这么危险，为什么……”翠西问。
康拉得耸耸肩“人总要生活，我是个磨坊主的小儿子，没能继承遗产，十七岁的时候拿了一笔钱离开家庭。那时候我还太年轻很快在一笔生意中赔了个精光，然后我就上船了。做商船水手的时候，去一次新大6贸易，也能赚个几十英镑。一年能去两次收入还不错。
而且我认识字，还会算账。在船上的会计因伤病退休之后，出海的第三年我就当上了船上的会计。收入还提高了。出海十五年后，我已经到了大副的位置。后来商团造了更多的船请我去做船长，条件不错我就去了。
而且我足够幸运，我们每年都会遇到风暴海盗，偶尔还有土着袭击，不过我都没死，甚至没有受过重伤。”
听完海上的事情，艾伦卡特问道“我们其他的邻居，康拉得先生熟悉吗？”
“完全不熟。”康拉得米勒说道“附近居住的都是伦敦的工厂主或者大商人，哦对了，他们还是猎兔俱乐部的人。
大家都知道，贵族是每年都在庄园，骑着纯血马带着纯血的猎犬们举行猎狐运动的。
那些富商们，是没有资格猎狐的。所以，他们成立了一个猎兔俱乐部。也在每年秋天，骑着纯血马带着大队的纯血猎犬狩猎庄园内的兔子。”
“康拉得先生没有加入这个俱乐部吗？”
康拉得“几乎不可能。先，我收入还算不错了。不过也就是一年八百英镑上下，这还是没有遇到海盗洗劫的情况。而一只纯血的猎犬，价格是四百英镑到五百英镑。”
“那不是比马的价格还贵几倍了！”艾伦卡特简直不知道狗还能这么贵。
康拉得“不不不，纯血马更贵，一千到两千英镑。所以说，我的收入根本玩不起。”
贝蒂“其实马和狗都可以繁育的，尤其是狗，买几只回来，几年不就有一群价格几百英镑的纯血猎犬了。这难道不是一笔好生意嘛？”
康拉得“小姐，你想的太简单了。这不是一笔简单的生意和数字，先，你要买纯血猎犬和纯血马的话，就要先加入他们的猎兔俱乐部。因为我们没有贵族身份，所以猎狐俱乐部是不用想了。
加入这个俱乐部之前，会有两个俱乐部的推荐人，其中一个会卖给你需要的纯血猎犬，另一个推荐人卖给你纯血马。这样理论上你就可以繁育纯血猎犬和纯血马了。但是，你能接触到的，有财力消费纯血马和纯血猎犬的人，其实都是这个俱乐部的人了。
所以，你繁育再多的纯血马和纯血猎犬，也未必能卖出去。除非你能当推荐人，但是只有猎兔俱乐部的资深会员才有当推荐人的资格。
最后，进入猎兔俱乐部之后，也要签署一些协议，就是不让纯血猎犬和纯血马在俱乐部成员之外转让。”
贝蒂点头“这样我就差不多明白了，这个纯血猎犬和纯血马，其实是加入俱乐部的一种资格和认证。也或者说，是对俱乐部资深会员的一种奖励。”
康拉得“就是这样，其实这就是加入猎兔俱乐部的一种变相会费。差不多四千到五千英镑，可不是南区一般的商人或者工厂主都能拿出来的。
而且，每年猎兔季节的时候，我已经在海上漂着了。所以我才说我和那些人根本不熟。
那些纯血猎犬，纯血马，都是他们从贵族那里花大价钱搞来的。现在已经是一种身份的象征。这些人往往都有下议院议员的身份，二十年前，他们的私人军队甚至战胜了国王军……”
看历史书的时候，安迪也知道是议会军战胜了查理一世的国王军，不过，这私人军队，好厉害啊。
现在想想也知道，当年下议院提交针对查理一世限制王权的《大抗议书》的时候，查理一世大怒亲自带了数百士兵要在议会抓人，结果被几千武装民众挡住了。这几千武装民众，大约就是这些下议院议员的私军把。
每天为生活忙碌的东区人肯定没这个闲心思去救什么议员而对抗国王军，不过议会私军的话，就完全能够理解了。
还有就是，加入那个猎兔俱乐部太贵了，四五千英镑，自家买了庄园和马车后，家中剩下的现金也就是一千多英镑。
再说了，有四五千英镑做什么不好——站街的小姐姐一天来两个也就一英镑，这还是年轻漂亮的站街小姐姐，拿去买狗买马猎兔子，简直是闲极无聊。
康拉得“对了，还没问过，艾伦先生是做什么生意的？”
艾伦卡特“啊，我啊，前年我还是马车夫。不过去年丢了工作，只好在码头上打零工。对了，你的船叫什么名字，说不定我在码头上还见过。”
康拉得“财富之光号。”
艾伦卡特“见过的，虽然没上船。我家儿子，去年改良了蒸汽机。”
康拉得“知道知道，煤矿上喜欢用的，用来提水的那种。”
艾伦卡特“对，我儿子安迪注册了新改良的蒸汽机专利。开了一间纺织厂。出产机制棉纱和机制棉布。现在伦敦市面上，最好的棉纱和棉布，都是安迪纺织厂出品的。”
康拉得“啊，有印象，回来后裁缝和我说过，现在伦敦市面上流行一种新的四十支的高品质棉布。现在最好的正装衣服和衬衫，都是用这种四十支的棉布做的。”
艾伦卡特得意的说道“没错，这种四十支的棉布，我们家的纺织厂占了一半份额。剩下一半份额用的棉纱，也是我们厂生产的。”
康拉得看了一眼一直没说话，但是保持正坐的安迪卡特，感叹说“现在年轻人真是不得了。对了，安迪多大年纪了？”
怎么，你这是要嫁女儿嘛，安迪看了一下对面的米勒家的两个女儿，一个十六岁，另一个十三岁，好像都和自己年纪差不多。十三岁的妹妹也就是刚摆脱洗衣板的身材，还是蛮可爱的。十六岁的姐姐已经是前凸后翘了，腰部被裙子勒的细细的。
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