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“没有,我发誓,”我停了一下又说,“我是跟着你笑的。”
“但我并没有笑啊,”他说完就笑了,“我发现你不怎么摆胳膊。”
“被你发现了。”我说着抬起胳膊。我这么做的时候,发现舞池另一边有一个人,一个不该在这里出现的人,利奥。
“天哪!”我嘟囔了一声,转头和斯嘉丽说,“利奥来了,我得过去看看。你自己行吗?”
她握了握我的手说:“去吧。”
我在扭动的身体之间往前挤,告诉自己要冷静,要像平时一样自然,不能大吵大闹。
我终于挤到利奥身边,他正被一群浓妆艳抹的女孩围在中间,她们都比我大。我并不惊讶,利奥很帅气,他虽然不常出来玩,但只要出来,就会带着鼓鼓的钱包——自然会吸引这样的人。就算他有时答非所问,我猜有些女孩是注意不到的,或者注意到了也不在乎。
我挤到利奥和一个女孩之间。“嘿!”她冲我大喊,“后面等着去!”
“他是我哥哥!”我冲她吼道。
“嘿,安妮。”利奥说,似乎并不感到意外。
“嘿,”我回应道,“我还以为你今晚会待在家里呢。”
“我本来是这么打算的。”他说,“可是你走后不久,杰克斯来了,他说我们应该出来玩。”
“杰克斯也在这儿?”我问,心想也许正好可以和这个出现得越发频繁,也越发讨人厌的堂兄聊两句。
“是啊。”利奥指了指水池边上,杰克斯在跟人聊天。那人的皮肤是一种奇怪的棕褐色,红头发,正被他逗得哈哈大笑。杰克斯堂兄身边从不缺漂亮姑娘,大多数姑娘会被他吸引,不过我并不觉得他有什么魅力。他又矮又瘦,腿特别长,显得比例失调。杰克斯的母亲沦为妓女之前,是职业的芭蕾舞演员,那时候人们还能靠跳舞谋生。我猜杰克斯的大长腿是从她那儿遗传的。杰克斯的眼睛和我一样是绿色的,不过眼珠总是转来转去,像是在找周围是否有更值得聊天的对象。他手指的关节上文着一串字母“VORY V ZAKONE”,意思是“盗贼”。
我看了看哥哥,他出了点儿汗,我不知道这里吵闹的环境是否让他头疼。也许我又对他担心过度了,他可能只是因为跳舞而热得出汗。我问:“利奥,你还好吗?”
“很好。”他说。
“别担心,小妹妹,”一个浓妆艳抹的女孩对我说,“我们会照顾好你哥哥的。”她大声笑着拉起利奥的手。
我没理她,而是对利奥说:“我同杰克斯说句话就回家,你陪我回去好吗?”
利奥点点头。
我对利奥说:“我和杰克斯聊完就来找你。”
在水池边的台阶上,杰克斯正忙着揩红发姑娘的油。她看起来并不介意。
“看呢,小孤女安妮·巴兰钦出落成大姑娘了!”杰克斯和我打招呼。他在红发姑娘大腿上拍了一巴掌,摆摆手让她离开,她甚至没有觉得受到冒犯。杰克斯站起身,亲了亲我的脸颊。我也做出同样的动作,但嘴唇并没有碰到他的脸。“安妮,很高兴见到你。”
“是啊。”我应和道。
“我们有多久没见了?”
我耸了耸肩膀,其实心里一清二楚。我说:“我想我应该为利奥工作的事儿谢谢你。”
杰克斯摆了摆手:“利奥是个好孩子,你知道我愿意为你父亲做任何事情。这点儿小事不值一提。”
我盯着杰克斯说:“我必须提,堂兄,要是不问问对方想要什么回报就接受恩惠,这就不对了。”
杰克斯放声大笑,从裤兜里掏出一只银酒瓶喝了一大口。他把酒瓶递给我,我拒绝了。“你太多心了,小朋友。想想你是怎么长大的。我真不知道该不该怪你。”
我说:“爸爸曾对我说,无论如何他都不想让利奥参与家族生意。”(这可能不是爸爸的原话,但我确定他是这么想的。)
杰克斯想了一会儿说:“老利奥走了有一阵子了,安妮。他当年那么说,可能是因为没有预见你哥哥现在的能力。”
“能力?”我重复了一遍,“你对利奥的能力又了解多少?”
“或许你是因为同他太亲近才没有意识到,他已经不是当年那个因车祸受伤的孩子了。你让他半天和老太太在一起,半天和那些愚蠢的动物在一起。”杰克斯指着利奥,他正和刚才那群浓妆艳抹的姑娘跳舞,“他在这里才有些生气,得有人经常带他出来透透气。”
或许他是对的,但仍然无法解释杰克斯帮助利奥到底是图什么。我决定直截了当地问他:“那么,这对你又有什么好处?”
“就像我刚才说的,我愿意为你父亲做任何事情。”
“我爸爸已经去世了,”我提醒他,“帮助利奥尼德不能给你带来任何好处。”
“你把别人想得真自私啊。不过,说实话,安妮,帮助你哥哥确实对我有好处。这能让家族里的人高看我一眼,还能跟你父亲扯上点关系,让我得点儿余荫。这对我有用处。”
他终于说到点儿上了:“那好吧。”
“多好的小姑娘啊,”杰克斯说着上下打量我,“你现在和小时候不一样了,堂妹。”
“谢谢你注意到这一点。”我转身去找哥哥。就在这时,警报响了,灯开始忽明忽暗,大喇叭里响起工作人员的声音:“所有人立刻离开!根据纽约警察局和纽约市卫生局的命令,这里即将关闭。所有顾客马上离开!否则立即逮捕!”
“一定是没打点好管事的人,”杰克斯对我说,“老利奥管着纽约的时候可不是这样的。”
我去找(小)利奥,但是没找到,人群开始把我挤向出口。我必须跟着人流走,否则会被踩伤。我同杰克斯走散了,这倒没什么,但也没看见斯嘉丽和温。
最后,我终于来到外面的台阶上,可以喘口气了。我定了定神,开始寻找利奥。有人拍了拍我的肩膀,是刚才和利奥跳舞的一个女孩。在夜色里,她看起来倒像个普通的邻家女孩了。她问:“你是刚才那个妹妹,对吧?”
我点了点头。
“你哥哥出事了。”