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我坐在尤里伯父旁边的椅子上。“Ahhhhnuh.”他的嘴不停地动着,“Ahhhhnuh, gooooooooo theeeeee ahkkkkkk. ”
“尤里伯父,对不起,我不知道你想要说什么。”
“Theeeee okkk. ”我的脸上沾满了口水,但我不想擦,怕伤害到他,“Mahhhh pohhh boooooooi. Theeeeeee yahkkkkk. Yakkkk!”
我努力想要搞清楚他说的话,但还是失败了。我坐到他面前,看到床边有一个写字板。“或许你能写出来吧?”
尤里点了点头。好一会儿,他自己在那儿写写画画。我去看的时候,只看到一个杂乱无章的迷宫。“对不起,尤里伯父。或许我们还是找米基来吧,他比我更了解你。”尤里猛地摇了摇头。“Ahhhhnuh, ohffffffeeee ohhh noooo!”尤里伯父抓着我的手摁在他心口。他流着汗,眼里留着无奈的泪水。
“Luuuuuuuuuuuffffffffffff. ”
“爱?”我问道。我还是不知道他想要说什么,但他解脱地点了点头,我知道我至少翻译对了一个词。我用那只空着的手,从床头柜拿出一张纸巾,擦了擦他的前额。
“Luuuufff,”他重复说道,“Thhhhhaaaaaaaaaahhhrrrr. ”
我感觉到他手的力道慢慢变弱,身体也放松下来。一开始我还以为他死了,但他只是睡着了。我把他的手放到他胸前,接着溜出了房间。那一刻,我又一次从死亡身边逃走了。
在回家的两英里路程里,我在自己的清单上又加了几件幸事:
我还年轻,可以纠正我犯下的错误。
我很健壮,可以走到任何能去的地方。
我可以对任何活着的人说任何话,我仍然可以说话。
“出来后你就没说过话,你在想什么呢?”纳蒂问道。
我们才走到公园的南边。(不可否认,自从查尔斯·德拉克罗瓦来到镇上,公园多少比以前更安全了。)我转过头看着妹妹,尽管我没有像尤里伯父那样中风,但还是很难表达我心中的感受。我想告诉她我爱她,她是我在世界上最重要的人,我真的很抱歉向她撒谎关于自由管教所的事情。但是,我没有说出口。我问她晚饭想吃什么。
“要吃晚饭了?”她问道,“我们刚吃过啊。”
周一,纳蒂和正常学生一样上学去了,而我开始为自己找一所新学校。吉卜林先生一直认为我应该等到离开自由管教所以后再寻找新学校,他认为和监禁完全脱离关系似乎对我更好一些。
根据西蒙·格林的事先调查,有十二所学校比得上圣三一学校,其中,八所学校不接收高年级插班生,那么总共就只有四所学校会考虑我。但还有个问题是,用西蒙·格林的话说:“你是臭名昭著的安雅·巴兰钦——对不起,安雅,但这是真的。”媒体可能会发现任何接收我的学校,这会对学校造成负面影响。经过多番选择,西蒙·格林只筛选出一个有可能的选项,在东村的利里非传统学校,走路就能到堂兄开的地下酒吧。下午有个和他们安排好的面试,吉卜林先生陪我去。
通常我只穿圣三一校服到处走,但是穿着它去参加其他学校的面试无疑不太合适。我决定穿那套在米基和索菲娅婚礼上穿过的正装去。
如果你明白我的意思,利里还有一些艺术气息。没有人穿校服,很多教室没有桌子,孩子们围成圈席地而坐。许多男老师留着胡子,我还看见一个女老师没有穿鞋。这地方有一种独特的香气——泥土的芬芳?草药味?显然,它和通常意义上的学校不同,但我告诉自己这不一定是坏事。
吉卜林先生向前台报了我的名字,接着我们被指向了一堆豆袋椅的方向。“有趣的地方。”在等待的时候吉卜林先生对我说道,他放低声音,“你觉得你能适应这里吗?”
我还有其他选择吗?尽管有一些公立学校可选,可是但凡一所好的学校都有着长长的候选名单,我的很多学分甚至不被承认。这样我可能二十岁才能毕业。
过了半小时,这所学校的校长,一个卷发、穿着棕色灯芯绒西装的男人出现在他的办公室前。“进来吧,安雅、斯图亚特。”听见他叫吉卜林先生的名字,我抬起了头,“抱歉让你们久等了,我下午的冥想开始得晚了。我是这里的校长,西尔维奥·弗里曼。所有人都叫我西尔。”
我们走进他的办公室,里面铺着一张红橙相间的基里姆厚地毯,却没有放家具。“请坐。”西尔校长指着地毯说,他给我们倒了两杯甘草茶,“我读过所有关于你的资料。你的学术成绩很完美,但你应该知道这里不会给你相应的成绩。”他顿了顿,“法医学,那是你的专业,对吗?”
我点点头。
“我们没有这个学科,你可以自主学习。无论如何,我乐意接收你。”
“哇,那太好了。”吉卜林先生说道。
“我向监察委员会提出了这个想法,”校长继续说道,“巧克力之女事件对他们来说不是问题,我们的孩子来自不同的背景。不幸的是,好吧……看,这都是为了和平。关于持枪这件事,嗯,就有点严重了。我的董事会不想这种事出现在利里。”
“我们来这儿就是为了听这个的?”吉卜林先生问道。
“是我自己想要见见安雅。并不是没有希望入学,斯图。董事会的董事们同意明年,再过段时间,他们很乐意重新考虑这个申请。”西尔冲我们笑笑,“安雅,再过一年。随便去哪儿当当志愿者,或者在大学里上上法医学的课,然后就到我们这儿吧。”
一年的时间太长了,我所有的朋友,就连盖布尔·阿斯利都毕业了。我站起来,对西尔表示感谢。吉卜林先生还在挣扎着起来,我伸出手帮了他一把。
出门的时候,西尔校长抓住我的手臂,他放低声音:“我参加了可可合法化运动。或许你愿意在我们的某次集会上讲话,我相信你会有非常深刻的见地。”
终于,见面的真正主题浮出水面了。吉卜林先生和我来到市中心,不是为了让我被拒绝。这个人简直和我以前的历史老师比利先生差不多。
“这些日子我一直在想办法避免抛头露面,西尔……呃……先生。”我说道。
“了解了,”他说道,“尽管如此,我在想……”西尔皱起眉头,“不管怎样,你是知名人士,这就是力量啊,我的朋友。别大材小用。”我握了握西尔伸出的手。“或许某天我还会见到你,安雅·巴兰钦。”
我表示非常怀疑。
“不管怎样,我还是觉得那地方不适合你。”我们向吉卜林先生的办公室走着,他说道。这里下着小雨,吉卜林先生的光头在雨雾中闪闪发亮。“没有学业成绩,还有股怪异的气味。什么样的校长会没有家具?”我们停下来等着交通信号灯,“别着急,安雅。我们会找到一所学校的,比这所好得多。”
“说实话,吉卜林先生,如果利里非传统学校不要我,什么学校还会要我呢?城里面没有一所学校的风气比利里更以自由著称的了,连他们都认为我是害群之马。或许他们是对的。”星期一下午一点半,我站在街角,而这不是我想要的。我想要的是在圣三一学校里,我想练习击剑,或者抱怨难吃的豆腐卤面。我还没意识到我的身份被包裹在了那件校服里,那所学校里。我觉得我不属于任何地方。尽管我决心数数我遇到的幸事,但还是对自己感到非常懊恼。
“哦,安妮。我真希望我能让你轻松些。”吉卜林先生握住我的手。雨下起来了,灯也亮了,我们谁都没有动。“我只能说,这也会过去的。”
我看着我的法律顾问。如果说他有什么弱点的话,或许就是太爱我了,希望世界上其他人都听从他的观点。我亲了亲他的光头。“谢谢你,吉卜林先生。”
吉卜林先生脸涨得通红:“谢什么啊,安妮?”
“你总是信任我。我现在已经长大了,能够明白这些了。”
回到吉卜林先生的办公室,我们和西蒙·格林一起仔细斟酌了所有的备选。“如我所见,”西蒙·格林说道,“曼哈顿还有一些其他学校可以尝试——”
我打断了他:“但你不觉得其他人甚至更有可能像利里非传统学校那样对我持反对意见吗?”
西蒙·格林对此想了一会儿:“虽然我不会读心术,当然,我不是同意他们,但是,是的,我确实是这样认为的。”
“或许那个嬉皮士校长说得对,”吉卜林先生说道,“你可以等一年再——”
“但我不想再等一年!”我表示反对。那样我毕业时实际上都十九岁了,马上就二十岁了,那可太老了。“我想和其他所有人一起毕业。”
“那我们看看纽约以外的学校,”西蒙·格林建议道,“人们不会知道你在那里。你可以在欧洲上完学,例如大学预科,甚至军事学校。”