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说到良秀,也许即使到了现在,也还有人记得他。他是一位画师,声名显赫,大约五十岁。堪称当时画坛的翘楚。然而从外貌上看,他只是一个身形矮小、瘦瘦巴巴、让人感觉心眼不好的老头儿。他刚来大公府邸时常见的装扮是:身穿丁香色的便服,头戴软乌帽,神态很谦卑。不知怎么回事,他的嘴唇特别红润,一点也不像老人该有的样子,让人感觉到一种野兽般的恶心。有人揣测是因为他经常舔湿画笔,才导致嘴唇红得异常。这种说法也有一定道理。更有刻薄的人说良秀的样子像猴子,于是给了他一个外号——猿秀。
说到猿秀这个外号,还有一段故事可讲呢。良秀十五岁的独生女儿当时在大公的府邸做侍女。她乖巧可爱,天资聪颖,跟良秀很不一样。她虽然很小就没有了母亲,但也因此更加成熟稳重,大公夫人和府上的其他侍女都很喜欢她。
有一次,丹波国敬献了一只驯好的猿猴。府里的少爷很淘气,给这只猿猴起了个名字叫良秀。他觉得猿猴可笑的样子很像良秀,所以起了这个名字。府里的人都起哄大笑,围着猿猴逗弄它,一会叫它爬树,一会叫它搬草席,还一边大声喊着“良秀,良秀”,都想捉弄它。
一天,良秀的女儿拿着拴在红梅枝上的书信[5]走过长廊。前方突然蹿出来小猴子良秀,一瘸一拐地跑着。看上去腿受伤了,没有力气像平常一样跳上门柱。它身后,少爷拿着一根细树枝在边追赶边喊:“站住!站住!你这个偷橘子的小偷!”良秀的女儿见状略一踌躇,小猴已跑到她裙边哀鸣,姑娘见了不禁有些同情。她一手拿着梅枝,一手伸展宽宽的带着花香的衣袖,揽住小猴子,微微伏身,冷静地对少爷说:“少爷,只是一个畜生,饶了它吧。”
少爷气急了,不肯罢休:“为什么要护着它,它偷了我的橘子!”
“就是一只畜生嘛……”姑娘微微一笑,接着又加了一句,“而且一听良秀,总觉得是在喊我父亲,我怎能坐视不管呢?”
“是吗?若是因为你的父亲,我便饶了它。”
少爷一听这话,就不再纠缠了。尽管还有些不大情愿,将手里的细枝扔到地上,还是走了。