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大约过了两个月。在一个大雨绵绵不绝的夜晚,平中独自一人偷偷潜入了本院侍从的房间。雨点坠落时,仿佛要将夜空彻底消融似的,发出凌厉的响声。路面已经不能用泥泞来形容,几乎与暴发洪水别无二致。在这样的夜晚还专程前往,即便侍从再怎么薄情,恻隐之心总该是有的吧——心里这么想着的平中,悄悄溜到侍从的房间门口,一边将镶有银边的扇子弄出声响,一边装模作样地清了清嗓子,意在请求里面的人赶快开门。
于是,一位约莫十五六岁的女童很快出现在门口。她那张稚嫩的脸因略施粉黛,显得有些早熟,而神情却是一副困顿模样。平中朝她凑近了些,小声拜托她向侍从通报自己的来访。
一度进去通报的女童,又回到门口,同样小声地回复道:
“请在这边稍等片刻,说是等大家都歇息后就出来见您。”
平中不由得笑了一下。然后,他在女童的引领下,坐在与侍从的房间紧挨着的隔壁拉门旁耐心静候着。
“我可真是一个智慧的人哪。”
女童退下后,平中独自吃吃地笑着。
“如此看来,侍从这一次是要屈服了。总之,女人这种尤物,就是容易被凄惨所打动。只要适时地对她们表达出好感,她们很快就会陷进来。就是因为掌握不住这种精髓,所以义辅和范实才会——不!等等!如果今晚就能见到她,似乎太顺利了啊。”
平中渐渐不安起来。
“可是,如果不能相见,也没有必要答应说能见面吧。难道是我想太多了吗?从一开始到现在,我差不多给她写了六十封信,可她一封信也没有回过。所以,就算我有所怀疑也是可以理解的吧?不过,如果不是我想太多的话——这么一想,也并非完全是想太多的缘故。向来对男人不理不睬的侍从,无论今天再怎么盛情难却,也不至于答应得如此痛快——虽然话是这么说的,可这次的对象是我啊。想到自己能让平中如此看重,想必就是再怎么冰冷的心也很快就被融化了吧。”
平中一边理了理衣襟,一边惴惴不安地端详着周遭。然而,他的四周,除了黑暗什么也看不见。只有雨声不断敲打着桧木树皮的屋顶。
“如果非说是想太多,那就是吧;如果不是想太多,那就不是吧——不!如果认定是自己想太多,或许反倒不会想那么多了。如果认为不是自己想太多,或许反倒真的会以想太多结束吧。毕竟命运这玩意,就是喜欢捉弄人。这么看来,还是应该把一切都想成并非是自己想太多才好。如此一来,侍从马上就会——啊,现在大家不是已经开始就寝了吗?”
平中竖起耳朵听着周遭的声音。果然,在那淅淅沥沥的雨声里,依然可闻阵阵嘈杂的人声。想必聚集在大臣夫人那里的女官们都各自回到房间里去了。
“现在必须忍耐。只要再坚持半个小时,我多日来的相思就可以得以缓解了。可是,为什么心里总有种隐隐的不安呢?对了,姑且这么想吧。就以为自己是见不到她的吧,这么想的话,说不定反而会神奇般地见到她呢。然而,一向爱捉弄人的命运说不定会看穿我的小伎俩。要不然,就认定自己是能见着她的吧?可这样想的话又显得我精于算计,那么,反倒不会如我所愿了吧……啊,想得心痛。不如想想与侍从无关的事情吧。比如现在,所有的房间都安静下来了。唯一能听见的只有雨声了。要不,索性闭上眼睛,想想有关下雨方面的事情吧。春雨、梅雨、黄昏的骤雨、秋雨……有‘秋雨’这个词吗?秋雨、冬雨、屋檐上的雨、漏雨、雨伞、祈雨、雨龙、雨蛙、雨棚、避雨……”
正在想这些东西的时候,意外的响声一下子惊吓到平中。不,不只是惊吓,听到这声音的平中的脸上,就像要拜见佛陀的虔诚法师一样,洋溢着欢喜的神情。因为从对面的拉门那里,清晰地传来了有人解下门环的声音。
平中试着推了推拉门。果不其然,拉门沿着门槛儿很快就滑开了。它的前方,一片黑暗,整间屋子都弥漫着不知道从哪里飘散来的香味,让人一时惊诧不已。平中轻轻地关上拉门,慢慢膝行,用手探寻着往里面移动。然而,在这萦绕着娇媚气息的暗黑之中,除了天井的雨声,似乎再无其他任何东西。偶尔感觉自己碰触到了什么,却不是衣架就是镜台之类的东西。平中感觉自己的心跳得越来越激烈。
“难道她不在?如果在的话,总该说些什么吧?”
就在这么犹疑不定的时候,平中的手偶然触摸到了女人柔软的手。他顺着手一直向上摸索着,摸到了像是丝绸质地的上衣袖口,还有衣服下面的乳房。接着是圆润的脸蛋和下巴。最后是比冰还冷的秀发。——就这样,平中终于在一片暗黑之中,摸到了那个令他魂牵梦萦的女人侍从。她正躺在那里,一动也不动。
这不是梦也不是幻觉。侍从就以只穿着一件薄薄的寝衣的诱惑姿态,躺在平中的面前。他蜷缩在那里,不由得发起抖来。然而,侍从依然毫无反应。这样的情景,平中好像曾经在什么书上看过,或者是几年前在油灯的帮助下在正殿的什么画卷上瞧见过。
“谢谢!谢谢!在今天之前,我一直以为您是一个冷酷的女人。但从今以后,我决定,与其把自己的生命全都奉献给神佛,还不如交托给您。”
平中试图把侍从拉到自己怀里来,打算就这样在她耳边低语。可是不管他内心有多焦急,舌头就像被紧紧地附在上颚一般,就是发不出声音。很快,从侍从的头发以及她温暖的肌肤上逐渐散发出的气息,一股脑儿地向平中裹挟而来。——就在他这么想着时,侍从轻微的呼吸吹到了他脸上。
一刹那——只要过了这一刹那,他们一定会沉浸在爱欲的风暴下,忘记雨声、莫名其妙的香薰味、本院的大臣,以及就在附近不远的女童。可就在这紧要关头,侍从半起着身子,脸贴近平中的脸,有些难为情地说:
“等一等,那边的拉门还没有锁好,我去锁好了再来。”
平中点了点头。侍从在两人的被褥上留下好闻的暖暖香味,站起来悄悄地离开了。
“春雨、侍从、躲雨、雨滴、侍从、侍从……”
平中的眼一直睁着,他在想着连自己也弄不清楚的各种事。这时,前方的黑暗中突然传来了“咔嚓”的下锁声。
“雨龙、香炉、雨夜鉴花、‘暗中疑惑生,何曾识真容,春宵梦不及,依稀尚可凭[5]’、‘梦中犹相见……’[6]怎么回事?门锁不是早就落下了吗?可——”
平中抬头一看,四周和方才一样,只有不知从何处飘来的香味和寂静的黑暗。侍从去了哪里?甚至连她的衣服因走路的时候发出的相互摩擦的沙沙声也听不到了。
“她该不会就这样……不,搞不好她已经……”
平中赶紧从温热的被褥里爬出来,像原来那样用手探寻着来到前面的拉门处。可是,不知怎的,拉门已经被人从外面给牢牢地下了锁。即使竖起耳朵仔细聆听,也不闻一丝脚步声。在这滂沱大雨中,所有女佣的房间都静悄悄的,想必她们全都安睡了吧。
“平中,平中,你算什么‘天下第一的好色之徒’?你什么也不是,什么也不是……”
平中靠在拉门旁边,失神似的喃喃自语道,“你的容貌早已衰败,才气也大不如前。你不过是一个比范实和义辅还下等的废物,废物……”