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倒数四十三小时
呼啸的警笛声。
林肯·莱姆期待特别勤务车通过的时候，会像多普勒效应【注】一样，又渐渐远去。但是警笛在他的门口响过一声之后，随即安静下来。过了一会儿，托马斯让一名年轻人进入一楼的化验室。这名伊利诺斯州的州警留着整齐的平头，身上的蓝色制服昨天套上的时候可能还干干净净的，现在却是又脏又皱，沾满了煤污与泥渍。他的脸颊用电动刮胡刀刮过，但是留下了一撮细小的暗色山羊胡，和黄色的短发形成鲜明的对比。他带来了两只大型的帆布袋以及一个棕色的卷宗。莱姆见到他的时候，比这个星期内他见过的每一个人都表现得更为高兴。
【注】：多普勒（Doppler，1803-1853），奥地利物理学家，发现波源与观察者相对运动时，观察者接收到的频率和波源发出的频率不同的现象，即多普勒效应。
“炸弹！”他叫道，“炸弹送来了！”
这名州警除了对这些执法人员奇怪的搜集品感到惊讶之外，就在库珀掏空袋子，而塞林托在收据和保管单位的卡片上草草签名，并塞回他的手中的同时，肯定也在猜测莱姆的身上到底发生过什么事。
托马斯礼貌地对州警笑了笑，然后送他离开房间。
莱姆叫道：“来吧，萨克斯，你只需要站在一旁！袋子里面有些什么东西？”
她冷冷地笑了笑，然后走到桌子旁边，看着库珀小心地将袋内的东西摊放开来。
她今天到底怎么回事？一个钟头去搜寻一处现场已经算是相当充裕了——如果她是为了这件事而不开心的话。不过他喜欢她的坏脾气，他自己过去也经常如此。“好吧，托马斯，来帮帮忙。我们需要在写字板上面将证物列出来。列出一些表格。‘CS1’，第一个标题。”
“C，嗯……S？”
“犯罪现场（crime scene），”莱姆不高兴地说，“要不然会是什么？‘CS1，芝加哥’。”
过去的几件案子，莱姆一直使用大都会博物馆海报的背面来制作证物研究图表。现在他已经较为先进了——数块大型的写字板挂在他的墙上，空气里芳香的气味带他回到了中西部学校生涯潮湿的春季——那一段为了科学课程而活，同时鄙视拼写课和英文课的日子。
他的助手投给他一个恼怒的眼光，抓起笔，拍拍那条漂亮的领带和打褶裤上的灰尘，然后动手开始记录。
“我们拿到了些什么东西，梅尔？萨克斯，帮帮他。”
他们开始将装在塑料袋、塑料瓶中的灰尘、金属碎片，以及一团团的塑料倒出来，然后将这些东西放在瓷盘上面。那些搜寻坠机现场的人，如果和莱姆训练出来的人员有着相同水平的话，就会使用磁石滚筒、大型真空吸尘器，以及一系列的细筛网，来找出爆炸的碎片。
精通法医学各项领域的莱姆，也是炸弹方面的权威。棺材舞者在华尔街那间办公室的垃圾桶里留下一个小包裹，并杀害他两名手下之前，他对这个专题原本没有什么特别的兴趣。在那之后，莱姆全力学习和爆炸物相关的知识。他跟着联邦调查局的爆破小组一起研究，那是联邦化验室当中最小的编制之一，但却充满精英，由十四名化验探员和技师所组成。他们并不负责寻找IED【注】——炸弹在法律上所使用的名词，也不负责拆卸。他们的工作是研究炸弹和爆炸案的犯罪现场，追踪制造者和他们的学徒，并替他们分类（在某些圈子里面，制造炸弹被视为一种艺术，所以学徒们都尽力学习知名炸弹制造者的技术）。
【注】：指improvised explosive devices，即时爆炸装置。
萨克斯拨弄着那些袋子。“炸弹不会被自己的爆炸力破坏吗？”
“记住这一点，没有任何东西会彻底地遭到破坏，萨克斯。”他一边将轮椅移近，检视那些袋子，一边确认。“看到左边那一堆铝制品没有？呈粉碎状而不是弯曲状，这表示炸弹有着很强的爆破力……”
“很强的……”塞林托问。
“爆破力，”莱姆解释，“引爆的程度。不过尽管如此，一枚炸弹有百分之六十到九十会躲过爆炸的破坏。当然，我说的不是炸药本身，但总是有足够的残余物可以归类。哦，我们有许多东西要着手研究。”
“许多？”德尔瑞嘲讽地笑，“就像要把摔得粉身碎骨的矮胖子汉普蒂—邓普蒂【注】拼回去一样。”
【注】：童谣内容，叙述有个人坐在墙上，不小心跌下来，但动用了国王所有的人马，还是没办法把他再拼凑起来。
“但那并不是我们的工作，弗雷德。”莱姆伶俐地回答，“我们只需要逮到把他从墙上推下去的那个王八蛋就行了。”他沿着桌子移动轮椅。“这些看起来像是什么东西，梅尔？我看到了电池，看到了电线，也看到了定时器。还有些什么？找找看有没有包装的盒子或包裹。”
许多放置炸弹的人都因为装载炸弹的箱子被定罪，而不是因为定时器或引爆器。这样的事很少被谈起，但是航空公司经常把无人领取的行李送交联邦调查局引爆，再现爆炸的情况，以期为刑事鉴定专家提供某种标准。在泛美一〇三航班的爆炸案中，联邦调查局就不是从炸弹本身辨识出制造者的，而是通过藏置炸弹的东芝牌收音机。这台收音机放在一个新秀丽牌行李箱里，包裹在几件衣物当中。探员追踪这些行李箱里面的衣物，结果找到了位于马耳他共和国斯利马岛的一家商店，而店主指认出了那名购买这些衣物的人。那人实际上是黎巴嫩情报员。
但是库珀摇摇头。“除了炸弹的构成元素之外，引爆地点附近并没有其他东西。”
“所以并不是装在行李箱或飞行袋中。”莱姆陷入沉思，“有趣！他到底是用什么方法将炸弹放到飞机上呢？放在什么地方呢？朗，把芝加哥的报告念给我听。”
“爆炸的位置不易确认，”塞林托念道，“主要是因为扩大的火势和机身的毁坏程度。炸弹装置的地点，似乎位于驾驶舱后方的底部。”
“后方底部，是不是货柜之间的空隙？或许……”莱姆安静了下来。他一边转动脑袋，一边盯着证物袋。“等等，等等！”他叫道，“梅尔，让我看看那些金属碎片，从左边数过来第三个袋子，把那些铝制品放在显微镜下面。”
库珀将复合显微镜的输出装置连接到莱姆的电脑上，于是库珀看到的东西，莱姆也可以看得见。库珀开始将细碎的样品放在载玻片上，然后固定在显微镜下。
过了一会儿，莱姆开始下指令：“光标下移，按两下。”
在他的电脑屏幕上，影像跟着放大。
“瞧，飞机的外壳是向内爆开的。”
“向内？”萨克斯问，“你的意思是炸弹被装在机身外面？”
“对，我是这么认为的。你觉得怎么样，梅尔？”
“你说得没错，那些光滑的铆钉头全部向内弯曲，炸弹确实被安装在外面。”
“会不会是一枚火箭？”德尔瑞问，“地对空火箭？”
塞林托看了看报告之后表示：“并没有提到显示火箭的雷达光点。”
莱姆摇了摇头。“不对。所有迹象都显示是一枚炸弹。”
