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倒数二十小时
等候。
莱姆一个人待在楼上的卧室里，聆听着特别行动的频道。他累坏了。现在已经是星期天的中午，而他几乎没怎么睡。他因为一件最艰巨的工作而耗尽了心神——试图超越棺材舞者，这件工作让他的身体付出了不少精力。
库珀在楼下的化验室里，为了证实莱姆对于棺材舞者的策略所下的推论而进行各种化验。其他的人都到庇护所去了，包括萨克斯在内。莱姆、塞林托和德尔瑞决定了对策，来对付假设中棺材舞者下一次杀害珀西·克莱和布莱特·黑尔的计划之后，托马斯量了莱姆的血压，并用一种虚拟出来的父辈权威，坚持要他的老板上床睡觉，没有商量的余地。他们搭乘电梯上楼时，莱姆安静得有些奇怪，他不安地担心自己这一回的预测是否正确。
“怎么了？”托马斯问。
“没事。为什么这么问？”
“因为你什么事情都没抱怨。没有抱怨的情况下，就是有事情不对劲。”
“哈，很好笑。”莱姆笑道。
坐着从轮椅挪到床上，并解决一些生理需求之后，此刻的莱姆靠在他那个豪华羽绒枕头上。托马斯将声控收话器套在他的头上，而尽管疲惫不堪，莱姆还是自己透过声控的步骤，让电脑接上特别行动的频率。
这套系统是一项令人吃惊的发明。没错，他在塞林托和班克斯面前表现得毫不在乎；没错，他是发了牢骚。但是比起他曾经拥有的任何辅助工具，这些设备让他对自己产生了一种不同的感觉。有好几年的时间他已经认命，不再尝试去过一种接近正常的生活。不过用了这套设备和系统之后，他确实开始有一种正常的感觉。
他转动脑袋，然后放松地靠在枕头上。
等候。试着不要去想起昨天晚上和萨克斯的那一场灾难。
一旁出现了一点动静。游隼趾高气扬地出现在他的视线当中。莱姆见到白色的胸膛一闪而过，接着那只鸟将蓝灰色的背转向他，面向着中央公园俯瞰。他记得珀西告诉过他，雄隼体型较小，也没有雌隼的凶残，他想起了某件和这些游隼息息相关的事情：它们刚刚从死亡的边缘抽身回来。没有多久以前，整个北美东部的隼群，因为化学杀虫剂而不孕，差一点就绝了种。后来透过捕捉、豢养，以及对于杀虫剂的控制，鸟群才又重新开始兴旺起来。
从死亡的边缘抽身回来……
无线收话器哗啦地发出声响，呼叫的是阿米莉亚·萨克斯。她对他表示庇护所的一切都已经准备妥当的时候，声音显得十分紧张。
“我们和乔迪都在顶楼。”她说，“等一等……卡车来了。”
一辆载着四名特勤小组成员，四轮传动，而车窗贴了反光纸的装甲车将会被当成陷阱，后面则跟着一辆由两名伪装的水管工程承包商驾驶的厢型车，他们事实上是穿着便服的32E小组警探；厢型车的后车箱内另外还有四名组员。
“伪装的诱饵在楼下，好……好。”
他们用了霍曼队里的两名警官当做诱饵。
萨克斯说：“他们准备好了。”
莱姆相当确定，依照棺材舞者的新计划，他应该不会尝试从街上进行狙击。不过，他发现自己还是屏住了气息。
“出发了……”
一身咔嚓之后，无线电安静了下来。
又一声咔嚓，传出静电干扰的噪音，接着出现的是塞林托的声音。“他们上路了；看起来不错。车子开动了，尾随的车辆已准备妥当。”
“很好。”莱姆说，“乔迪在吗？”
“他就在这儿，和我们一起在庇护所里。”
“叫他打那个电话。”
“好，林肯，我们现在就进行。”
无线电咔嚓一声切断。
等候。
等着看棺材舞者这回是否开始畏缩，等着看莱姆这回是否超越了那家伙的心智。
等候。
斯蒂芬的手机发出了嘟嘟的声响，他将电话弹开。
“喂。”
“嗨，是我，是……”
“我知道，不要说出名字。”
“好，当然。”乔迪听起来就像一个走到绝路的蠢货一样紧张。停顿了一会儿之后，这个瘦小的男人说：“我就位了。”
“很好，你有没有叫那个黑鬼帮你的忙？”
“有，他在这儿。”
“你现在确切的位置在什么地方？”
“在那幢房子的对街。老兄，这里有一堆警察，但是没有人注意到我。一辆厢型车刚刚停了下来，是那种四轮传动的大车子，是一辆通用育空，蓝色的车身，很容易就认得出来。”
他的不自在让他有些散乱。“很棒、很棒的一辆车，车窗全都贴了反光纸。”
“那表示窗子是防弹玻璃。”
“真的？真棒，你怎么会知道这么多事情？”
你就要没命了，斯蒂芬默默地对他说。
“有一个女人和一个男人，刚刚和大约十个警察一起跑出了巷子。我确定就是他们。”
“不是诱饵？”
“他们看起来不像警察。而且好像吓坏了。你在列克星顿吗？”
“是啊。”
“在一辆车子里？”乔迪问。
