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“你没事？”萨克斯一时瞠目结舌。“你不是……等等，这到底是怎么回事？”
“没事？当然，我好得很……”卡拉看见萨克斯满脸惊讶，便说，“原来你不知道？”
秃顶警察对萨克斯说：“我刚才想告诉你，但你没给我机会就跑了。”
“告诉我？……”萨克斯已经说不下去了，她太震惊了——同时心中也已被宽慰之情填满，她一时再也说不出话。
“你以为我真的受伤了？”卡拉说，“天哪！”
贝尔走了过来，对卡拉点了点头。卡拉对他说：“她根本不知道。”
“知道什么？”
“我们的计划啊，假装我被人刺杀。”
贝尔也满脸惊讶。“天哪，你以为她真的被人杀了？”
那位秃顶巡警对贝尔报告说：“我想告诉她实情。但一开始我找不到她，等我找到时，她却让我封锁现场，呼叫医疗人员，然后就走了。”
卡拉解释说：“罗兰和我不是说好了吗？我们认为‘魔法师’下一步可能会故意伤人——也许会放把火、开枪或用刀刺伤群众。你也知道，他会使用误导的手段，借此逃脱。既然如此，我们就干脆自己来制造好了。”
“这是为了把那小子赶出丛林，”贝尔接着说，“她从卖食物的小摊上拿了一点番茄酱，涂在自己身上，然后尖叫一声。”
卡拉掀开身上那件蓝色的夹克，展示出紫色背心上的红色痕迹。
贝尔继续说下去。“尽管我们也担心这会对集市上的一些人造成惊吓……”
原来是这样，我还以为……
“……但我们也考虑过，与其有人真的受到‘魔法师’的伤害，还不如这样做比较好。”贝尔又满心赞赏地补了一句，“不骗你，这都是她的点子。”
“我有种感觉，知道他心里的想法。”卡拉说。
“天哪，”萨克斯发现自己还在不停地颤抖，“这实在太逼真了。”
贝尔点点头。“她的演技实在是太好了。”
萨克斯拥抱了卡拉一下，然后严肃地说：“不过，从现在开始，你要紧紧地跟在我身边，至少要在我看得见的地方。我还年轻，不想现在就被吓出心脏病。”
他们等了一会儿，一直没接到有人发现嫌疑犯的报告。最后贝尔只得说：“阿米莉亚，你去勘查这里的现场，我去询问刚才那位被害人，看能不能问出什么事。待会儿我们在集市那里碰头。”
一辆刑案现场鉴定车已停在第八十八街上。萨克斯走向那辆车，拿了装备工具，便开始到巷子里做现场鉴定。这时，她腰际的步话机突然发出哔哔的声响，把她吓了一跳。她连忙拔下挂在腰带上的免提耳机，把插头接上步话机。“五八八五号回答，完毕。”
“萨克斯，你那儿到底是怎么回事？我听说你们抓到他，然后又让他跑了？”
她把事情的经过告诉莱姆，说明刚才他们是如何把“魔法师”从集市中引出来。
“卡拉的点子？故意装死？唔唔……”这句话最后实际上只是哼了一声，但对林肯·莱姆来说，这已代表了最高的赞美。
“但他又消失了，”萨克斯说，“那个逮捕他的警员也不见了。也许他又追了下去，但真正的情况没人知道。罗兰正在询问刚才获救的那个女人，看看她那里有没有什么线索。”
“好，那你快去勘查这个现场吧，萨克斯。”
“不是‘这个’现场，而是‘这几个’，”萨克斯生气地纠正他，“咖啡厅、池塘还有这条巷子，现场实在太多了。”
“一点儿也不多，”莱姆回答，“不过，我们已经有三倍的机会找到有用的证物了。”
莱姆说得没错。
从这三个现场中的确搜集到了大量证物。
处理这些现场让萨克斯感到相当费劲，原因是“魔法师”在每个现场都出现过。她感觉他似乎还在这附近徘徊，让她不得不经常神经质地停下来，把手按在格洛克的枪把上，回头查看杀手是不是突然出现在她身后。
仔细搜查，小心背后。
她并没有看到任何人。但是，斯维特兰娜·拉斯尼诃夫同样没看到杀手就躲在黑色的幕布下面，不知道他已从阴影中悄悄接近她。
托尼·卡尔沃特在走向那只玩具猫时，也没看见杀手就躲在巷子里的镜子后面。
而且，就连谢丽尔·马斯顿也没看到“魔法师”的真面目，即使她曾与他面对面。她看到的完全是另一个人，完全没有察觉这个人心中暗藏的恐怖计划。
萨克斯在这些不同的地方走格子，用数码相机拍摄照片，采集现场的指纹和脚印。勘查结束后，她回到集市与罗兰·贝尔会合。罗兰已去过医院，询问了躺在病床上的谢丽尔·马斯顿，但他们却无法采信嫌疑犯对她说过的任何话——“全是谎言！”马斯顿伤心地说。不过马斯顿倒是描述了嫌疑犯的相貌，包括一些明显的疤痕细节。她还回想起他们曾先走到一辆汽车边，而且也记得那辆车的款式和车牌的前几位号码。这真是天大的好消息。只要线索足够，就至少有一百种追踪疑犯或车辆的方法。林肯·莱姆还曾替汽车这种东西取了绰号，叫“证物产生器”。
车辆管理所回报有一辆车符合被害人的描述，一辆二〇〇一年出厂的茶色马自达626，一周前在怀特普莱恩斯【注】的机场被盗。塞林托对都会区各执法机构发出紧急通知，要求他们所有人协助搜寻这辆汽车；同时，他还派遣警员到被害人遭攻击地点的附近几个街区巡查，看看他们是否能找到那辆车，尽管没有人相信嫌疑犯的那辆车还会留在原地不动。
【注】怀特普莱恩斯（WhitePlains），又译白原，美国纽约州中南部威切斯特郡城市，位于曼哈顿岛东北四十公里。是纽约的住宅卫星城市，也是商业中心。
