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“你知道他的名字？”塞林托问，“他是谁？”
“我想，这个人名叫埃里克·威尔。”
“怎么拼？”莱姆问。
“W-E-I-R。”她又把更多糖加进咖啡，然后说，“他是表演者，几年前还是一名魔术师。我打电话给巴尔扎克先生，因为魔术界没人知道得比他更多。我把那个人的描述资料告诉了他，也告诉他那个人今晚对林肯说的一些事。他变得有点古怪，发了顿脾气，”她瞄了萨克斯一眼，“和今天早上一样，一开始他不想帮忙，不过最后他还是冷静下来，告诉我这个人很像是威尔。”
“为什么？”萨克斯问。
“这个嘛，因为他差不多是那个年纪，五十出头。而且威尔向来以从事极危险的表演闻名，熟练利刃和刀具的手部戏法。此外，他还是少数曾做过‘燃烧的镜子’表演的魔术师之一。还记得我说过魔术师都有擅长的戏法吗？很难找到一个能精通各种不同种类戏法的人——这个人不但要会魔术、脱逃术、变装术和手部戏法，而且还懂得腹语术和心理学。结果，这些威尔正好全都学过。他还特别熟悉胡迪尼的戏法，这个周末他所犯下的案件，有些手法正是源自或改良于胡迪尼的一些表演。
“然后，他还提到一件事——提到那位巫师。这个人是十九世纪的魔术师，名叫约翰·亨利·安德森。‘北方的巫师’是他给自己取的外号。这个人是个天才，但玩火的运气却不好。他的表演有几次差点儿被火弄砸。大卫告诉我，那个叫威尔的人也曾在一场马戏团的大火中受过伤。”
“他身上的疤痕，”莱姆说，“正是被火烧伤的痕迹。”
“还有，他说话的声音也许不是气喘，”萨克斯推测说，“那场火说不定也造成了他肺部的损伤。”
“那场意外是何时发生的？”塞林托问。
“三年前。威尔在排演时出事，马戏团的帐篷被烧毁，他的妻子也死于那场大火。那时他们才刚结婚不久。除了他们两人，其他人的伤势都不严重。”
这是条好线索。“梅尔！”莱姆突然高喊，忘了这样可能会伤及他想小心保护的肺，“梅尔！”
梅尔·库珀匆匆走进客房。“你的情况好多了，我听得出来。”
“你马上搜寻电脑资料库，去VICAP、NCIC和州政府的资料库查询。要查的人是埃里克·威尔，他是个表演者、魔术师、魔法师。这个人极有可能就是疑犯。”
“你找出他的名字了？”库珀大为惊讶地问。
莱姆指向卡拉。“是她查出来的。”
“哇！”
几分钟后，库珀捧了一叠打印的文件回来。他一边对众人说话，一边翻阅这些文件。“资料不太多，”库珀说，“看来他似乎把生活的一切都刻意隐藏起来了。他的全名是埃里克·艾伯特·威尔，一九五〇年十月生于拉斯维加斯。早年没有任何纪录。威尔先在好几家马戏团、赌场和娱乐公司当表演助手，后来才独立表演，成为魔术师和快速变装专家。三年前，他和玛丽·科斯格罗夫结婚，婚后在克利夫兰的‘托马斯·豪斯伯和克勒兄弟马戏团’中演出。有一次在排演中，马戏团发生一场大火。帐篷全被烧毁，他也严重烧伤——灼伤达到三级——而他的妻子也在这次意外中罹难。此后就没有任何他的资料了。”
“追查一下威尔的家人。”
塞林托说这件事交给他。由于贝迪和索尔目前都还有要务分不开身，因此他便打电话回总部找重案组的一些警探，要他们投入调查工作。
“这里还有一点资料，”库珀说，一边翻阅着手中的打印文件，“在那场火灾发生的前几年，威尔曾在新泽西州因为危害他人安全罪而遭到逮捕，并且入狱了三十天。那次好像是舞台上出了差错，造成台下许多观众严重灼伤。随后剧团经理便遭民事诉讼缠身，被人控告必须赔偿剧院毁损和工作人员受伤所造成的损失，威尔本人也因为没遵守合约而吃了官司。那次的事件过后，有次剧团经理发现威尔在表演中使用了真枪和真子弹，他不理会经理的劝告，于是遭到开除。”库珀又翻看了几页内容，然后继续说，“这里有份文件，上面记载了那场大火中两个助手的名字。一个人住在雷诺市，另一个在拉斯维加斯。我已通过内华达州警局查到了他们的电话。”
“现在是当地时间晚上九点，”莱姆瞥了一眼时钟，“把电话扩音器接上，托马斯。”
“不行，今晚发生太多事了，现在你需要休息。”
“我们只打两个电话，然后就乖乖睡觉，我保证。”
这位看护踌躇起来。
“求你了，多谢。”
托马斯点点头，随后走出客房。再回来时，他已搬来了电话，把线路接好，然后把控制器放在莱姆床边的桌子上。“十分钟后，我就会把总电路关上。”看护语带威胁地说，口气严肃得让莱姆相信他真的会这么做。
“公平合理。”
塞林托吃掉了第二个三明治，然后开始拨电话。电话传出的是亚瑟·罗塞的妻子录下的电话应答机留言，说他们家人此时都不在，请来电者留言。塞林托照做了，接着又拨了另一位助手的电话。
电话只响了一声，约翰·济丁便接起电话。塞林托向他解释说目前正在调查一起刑事案件，有几个问题想请教他。那个人沉默了一会儿，随后，小小的扩音器中传出那个男人紧张的声音。“呃，你们是哪个单位的？是纽约市警察局吗？”
“没错。”
“好，我想应该可以。”
塞林托问：“你曾经为一个名叫埃里克·威尔的人工作，对吗？”
沉默了一会儿，电话那端的声音又断断续续说：“威尔先生？嗯，是的。为什么问这个？”他的声音既尖又高，听起来就像刚喝过十几杯咖啡。
“你知道他现在在什么地方吗？”
“为什么你要问我他的事？”
“我说过了，这是刑事案件的调查需要，他很可能有重大嫌疑。”
“我的天啊……什么刑事案？你想知道他什么事？”
“只是几个很普通的问题，”塞林托说，“你最近和他联络过吗？”
电话那端又没声音了。莱姆知道，此时这个紧张不安的男人一定在思索究竟是该全盘吐露事情还是漫天扯谎。
“先生？”塞林托说。
“好的，这实在可笑极了，你居然会问我他的事。”他的语速飞快，就像一大把玻璃珠落在金属板上，“老实告诉你，我已经好几年没有威尔先生的消息了。我以为他已经死了。我最后一次为他工作的时候发生了一场大火，那是在俄亥俄州。他被烧伤了，伤得很重。他从那次之后就没有任何消息了，我们都以为他死了。不过，在六七个星期之前，他竟然打了一个电话给我。”
“从哪里打的？”莱姆问。
“不知道，他没说，我也没问。不是每个接到电话的人都会问‘你从哪打来的？’至少一开始不会。这点我想都没想过。你们每次都会这么问吗？”
