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“案子是会变色的。”
查尔斯·格雷迪坐在急救中心外面等候区的橙色塑料椅上，茫然地低头盯着地上那张已被千百双绝望的脚跟磨秃的绿色亚麻油地毯。
“我指的是刑事案。”
在这个等候区里，罗兰·贝尔坐在检察官旁边，路易斯则用他魁梧的身材堵住一扇房门。此外，在附近另一个通往人员往来频繁的走廊的出入口，站着贝尔的另一个手下——特勤小组成员格雷厄姆·威尔森，他是个英俊又热情的警探，那双敏锐坚毅的眼睛具有侦察员的天分，像装了X光探测器似的，一眼就能分辨出对方身上是否暗藏武器。
格雷迪太太进急救中心去陪克里西了。和她一起的，还有另外两位负责执行保护任务的警员。
“在学校的时候，我认识一位法学教授，”格雷迪继续说，但表情仍然呆滞，“他做过检察官，后来又成为法官。有次，他在课堂上告诉我们，在他执法的那些年中，他从未见过一起黑白分明的案件。他说，所有案件都是不同程度的灰，有的灰得相当阴暗，有得灰得十分浅白，但无论如何，它们全都是灰色的。”
贝尔看向走廊，看向值班护士为那些受伤的溜滑板者和自行车骑手所围起的临时候诊区。正如贝尔所坚持的那样，医院的人已清空了他们所在的这块区域。
“可是，一旦你亲身涉入某桩案件，它就会变了颜色，变成黑色和白色。不管你是原告还是被告，灰色的部分会完全消失，你所在的这一边是百分之百的正义，而另一边则是百分之百的邪恶。你的眼中只剩下对与错。我的教授说，我们必须留意这点，一定要时时提醒自己其实所有的案件都是灰色的。”
贝尔盯上了一位护理员。这位年轻的拉美人看起来并不可疑，但他还是朝威尔森点了个头，示意他将这个人拦住，仔细检查他和证件上的照片是否相同。他给了贝尔一个表示OK的手势。
克里西已送进手术室十五分钟了。为什么没人出来汇报一下情况呢？
格雷迪继续说：“可是，罗兰，你知道吗？这几个月来，自从我们发现他们在坎顿瀑布密谋的活动后，我便把康斯塔布尔这件案子视为黑白的了，从未想过其中有任何灰色地带，只知道尽一切力量去调查起诉他。”他苦笑了几声，抬头看向前方，但笑容很快便消失了，“医生怎么还不出来？”
说完，他又意志消沉地垂下头去。
“但是，如果我把这件案子视为灰色，也许就不会把他逼得那么紧；如果我能稍作妥协，也许他就不会雇用威尔，而他或许就不会……”他撇头比向自己女儿此时所在的那间手术室，没说完的话全哽在喉咙，忍不住抽泣起来。
贝尔说：“查尔斯，我认为你的教授说错了。至少，这不适用在康斯塔布尔这种人身上。不管是谁干出像他这样的恶行，都不会有什么灰色地带。”
格雷迪搓了一下脸。
“你也有孩子，罗兰，他们去过医院吗？”
只有在他们的母亲过世时去过，罗兰心想，可是他不愿意提这件事。“医院是常去，不过没什么大事——他们顶多是被垒球打到额头或小指，要不就是在冲上二垒的时候和游击手撞个正着。”
“那么，”格雷迪说，“你一定也了解这种担心的感觉。”他又抬头看了手术室一眼，“真让人揪心。”
几分钟后，这位警探发现面前的走廊上有了动静。一位穿着绿色准备服的医生看见格雷迪，便缓缓朝他们这里走来。在他的脸上，贝尔看不出任何表情。
“查尔斯。”这位医生轻声说。
尽管格雷迪的头依然低垂着，但他早已知道这个人已逐渐向他走来。
“黑色和白色，”他喃喃地说，“上帝啊。”说完，他便起身迎向这位医生。
看着窗外漆黑的夜空，林肯·莱姆听见电话铃响了。
“指令。接电话。”
喀嗒。
“喂？”
“林肯吗？我是罗兰。”
听见罗兰的声音，梅尔·库珀立即把头转过来，一脸严肃。他们早已得到报告，知道贝尔此时正和格雷迪全家人一起待在医院里。
“医生怎么说？”
“她没事了。”
库珀闭上眼睛，仿佛有位新教徒过来为他祝福，在这个时刻。莱姆也感到一股强烈的宽慰。
“没中毒？”
“没有。那就是一块糖，里面没有半点毒素。”
“这么说来，这又是一次误导了。”莱姆沉思着说。
“看来的确如此。”
“但这到底表示什么呢？”莱姆轻声问，不是问贝尔，而是问自己。
贝尔提出了意见。“根据我的看法，既然威尔让我们把注意力放在格雷迪这边，就表示他仍有可能另想办法把康斯塔布尔救出拘留所。他现在一定还待在拘留所里的某处。”
“你们已前往安全屋了吗？”
“是的，全家人都在一块。我们会留在那里，直到你逮住那家伙为止。”
直到？
万一逮不到呢？
结束通话后，莱姆驾着轮椅离开窗边，来到那张证物表前。
手比眼快。
