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他们穿过黑暗的斜道，这是那些被判处了死刑的长角牛曾经走过的斜道，在屠宰滑轮的矩形巨石中间，在叮当作响的数以千计的锈迹斑斑的挂肉的钩子下面……
风一直在嘶鸣，穿过墙的缝隙和破损的窗户，仿佛汽笛的鸣叫。
波特的手腕被绳子勒得生疼。他想起了梅勒妮的手，还有她精致的指甲。他想起她的头发，散发着一种令人眩晕的甜味。他热切地希望今天晚上早一点儿吻过她就好了。他用舌头舔着那颗摔倒时就已经松动了的牙，把它从牙床上拽下来，吐了出去。他的嘴里满是血，他又吐了一口，血喷溅在地板上。
“你这个可怜的家伙，”汉迪的声音里带着极大的满足，“你还是不懂，对吧，阿特？你还是不懂。”
在他们前面，有些发光的东西。与其说是灯，还不如说是越来越黑的黑暗。只有外面射进来的微弱的星光和银色的月光。
“你没必要杀了他。”特工发现自己说了这样一句话。
“这儿走，去那儿。”汉迪把他推到一条发霉的走廊里，“你干这一行几年了，阿特？”
波特没有回答。棒槌 学堂·出 品
“可能二十年，二十五年，我猜。而且我打赌多数时候都是像今天那样——跟像我这样的笨蛋谈话。”汉迪个子很矮，但力气很大。波特的手指刺痛，他觉得血液循环被切断了。
他们经过了很多房间，阴暗而散发着臭味——这是米萨斯和韦伯·斯杜尔兹的血色梦幻。
汉迪推着波特走出后门。然后他们来到了外面，一阵大风吹得他们摇摇晃晃。
“哦，今夜的路真难走。”汉迪拖着波特走向树丛。他看见一辆汽车的轮廓。引擎主体要经过三个小时才冷却。如果他有红外线观察器，他们就能看见它。
而且查理仍然还会活着……
“二十五年，”汉迪在风中喊，“你总是站在警察那一边。安全的那一边。你曾经想过你自己成为人质会怎么样吗？不想体验一次吗？来吧，阿特，快点儿。我要你见见普里斯。她是个非凡的人物，真的。
“是的，先生，那就是你的身份——一名人质。你知道，人们没有经历过很多事。多数人从来没向别人开过枪。多数人从没走进银行并拔出枪。多数人从来没有看着一个姑娘却不说一句脏话，只是盯着她，盯着她，然后她就像一只挨打的小狗一样哭了，之后就开始脱衣服。因为她推断出你要她干什么。
“而且大多数人没有接触过死人。我的意思是，在他快要死的时候接触他，当某人身体里最后的细胞停止活动的时候。所有这些事我都做过。你甚至没有接触过那类感觉，像我感觉的那样。那就是阅历，阿特。
“你设法阻止我。你不该那样。我要杀了你，你可能知道了。但还要过一会儿。我要你跟我们一起走，你说任何话都无法阻止我。你不给我六个座位的直升机，你不给我提供去加拿大的该死的M-4优先权。我们安全离开的时候，我唯一想做的就是要你死，而且如果我们不能安全离开，我也要你死。”
汉迪突然气得发抖，抓住波特的衣领。“你别想阻止我！”
波特的夹克衫衣袋里发出沙沙的响声，汉迪笑了。“这里装着什么？”
不！波特想，扭动着身子躲开了。但是汉迪把手伸进了他的运动衣，从口袋里拿出一张照片。
“这是什么？”
梅勒妮·沙罗尔的照片。那张曾贴在指挥车里的公告板上的照片。
“你的女友，哈，阿特？”
“世上没有任何地方，”波特说，“你能得到安全。”
汉迪不理他。“我们一会儿就走了，普里斯和我。但是我会把这张照片留在这儿。我们会回来看她的，梅勒妮，她有一把枪，从背后对我下手，把我手里的人清洗一空。还做了这种事——看见这些抓伤了吗？而且她没经我同意就把那个小姑娘扔出门去。还有另一个小东西，萨尼看着她，她也把她弄出去了。哦，梅勒妮会遭到报应的。”好像泄露了商业秘密，汉迪加了一句，“一个男人不容许别人践踏，尤其是女人。或许一个月，或许两个月，她会发现普里斯和我在她的床上等她，而且她甚至无法喊救命。”
“你回到这里会遇上麻烦的。每个警察都认得你这张脸。”
汉迪又愤怒了。“她欠我的！她欠我的！”他把照片放进口袋里，把波特拖在身后。
他们前往机场——“今夜的路真难走。”一旦他们安全了，他们就会杀了他。或许从距离麦子地三千英尺高的飞机上把他扔下来。
“她现在就在那边，普里斯。”汉迪朝停在树丛中的尼桑点点头，“她是个很特别的姑娘，阿特。一次我中弹了，子弹从侧面穿入，抓住我的那个警察追上了普里斯。她手里拿着枪，在她举枪之前就可以抓到她。但结果怎样？她冷静得像冰一样，解开了上衣，还一直微笑着。是的，是的，他要向她开枪，那个男人要开枪！但是他无法下定决心。当他瞥了一眼她的乳房，她举起格洛克手枪干掉了他，砰，砰，砰，三枪击中前胸。然后走过去在脑袋上补了一枪，以免他穿了防弹衣。你觉得你的女友有这么酷吗？哦，我敢打赌她不会，阿特。”
汉迪拉着波特停下脚步，然后四下张望，仰着头，嗅着空气，皱着眉头。梅勒妮叫他布鲁图，给另外两个人用动物命名，但是特工知道，汉迪比威尔考克斯和伯纳更像动物。
