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罗兰·贝尔并不像他的声音听上去那么镇静。
这位丧偶的男子是两个孩子的父亲，在郊区有一所漂亮的房子，还有个情人远在北卡罗来纳州，他快要向她求婚了……当你奉命成为秘密调查拍摄现场的攻击靶子时，所有的这些家庭生活都会让负面因素叠加。
可是，贝尔不得不尽职尽责——尤其是遇上522这样的强奸杀人犯，贝尔对这种犯罪分子尤为厌恶。而且，说实话，他也不介意像这样的仓促行动。
“我们都要找到自己的位置。”他的父亲经常如是说。当这个男孩意识到父亲所指的并不是放错位置的工具时，他欣然接受这个人生哲学，把它视为生命的基石。
他的上衣敞开着，随时准备掏枪、瞄准，让他心爱的手枪射出子弹。这把枪是意大利最精良火力的典范。他很高兴朗·塞利托停止了说笑。他需要听到这个家伙接近的脚步声，而且打桩机砰砰砰的撞击声很大。不过，当他集中注意力时，他还是听到身后的人行道上传来鞋子摩擦地面的声音。
到30英尺了。
贝尔知道逮捕小组就在前面，不过他看不见他们，他们也看不见他，因为人行道上有一个急转弯。原定的计划是只要背景安全，没有路人受到危险，他们就拿获522。从附近的街道和建筑工地上望去，这段人行道依然部分可见。他们孤注一掷地希望等贝尔离作战指挥官们更近些了，凶手再出击。可是他似乎比他们计划中行动得更迅速。
不过，贝尔希望这个家伙能推迟几分钟：在这里交火，会危及很多过路人和建筑工人。
但是，当他同时听到两种声音时，后勤逮捕小组从他的脑海中消失了：522加快脚步向他跑来，而且，更令人惊慌的是，贝尔听到了两名西班牙妇女兴高采烈的谈话声，其中一位推着婴儿车，正从贝尔旁边的建筑物后面走过来。作战指挥官们已经封锁了人行道，但是似乎没有人注意到建筑物的后门外的警长。
贝尔往后看了一眼，看到那两名妇女正好走在他和522中间。522凝视着警探，向前跑来。他的手里握着一把枪。
“我们有麻烦了！平民夹在中间。嫌疑人有枪！再说一遍，他有武器。快上！”
贝尔去掏他的贝瑞塔手枪，可是其中一名妇女，看到了522，她尖叫起来，往后一跳，猛地撞到贝尔身上，把他撞得跪倒在地，手枪也掉到人行道上。凶手吃惊地眨眨眼，呆住了，肯定是在想一位大学教授怎么会带着枪，但是他很快就缓过神，瞄准贝尔。贝尔则准备去掏第二把枪。
“不！”凶手大喊，“别动！”
警官只得举起手来。他听到塞利托说：“第一小组30秒钟内赶到，罗兰。”
凶手什么也没说，只是厉声让那两名妇女走开，她们照做了。然后他走上前，用枪抵住贝尔的胸口。
30秒钟，警探想，他呼吸沉重。
漫长得如同一生。
约瑟夫·马洛伊警监从室内停车场走向1号警察局广场时，他很恼火自己至今还没有听说关于罗兰·贝尔警探的拍摄现场的任何消息。他知道塞利托和莱姆极其渴望找到这名罪犯，他也不情愿地答应召开虚张声势的记者招待会，但是真的是过了头，他不由得想要是失策了，后果会是什么。
见鬼，就算成功了，也会有后果。市政府的首要规则之一：不要招惹媒体。尤其是在纽约。
嗯，如果他想让你死，你必死无疑。他只是想知道一些底细，或者是为了施加影响力而绑架他。放松。很显然，他不想杀了你，他只是不想让你看到他的脸。好的，朗·塞利托说他们把他称为无所不知的人？好吧，从他嘴里套点话，为己所用。
或许你能通过谈话，摆脱险境。
或许你能让他放松警惕，靠近他，赤手空拳就把他干掉。
约瑟夫·马洛伊在智力和体力上都具备这个能力。
走了一会儿，522命令他在小巷里停下来，把一顶绒线帽扣到他的头上，拉下去蒙住他的眼。很好。如释重负。只要我看不见他，我就有活路。然后他的双手被胶带捆绑起来，还被搜了身。一只有力的手按住了他的肩膀，领着他走上前，小心地塞进汽车的后备箱里。
闷热得令人窒息，空间小得让人难受，就双腿蜷着走了一程。一辆小型汽车。好的，记住了。没有燃烧油。悬架的性能很好。记住了。没有皮革味。记住了。马洛伊试图分辨他们所走的方向，但是办不到。他注意听声音：车辆的噪音、手提钻的声音。没有什么与众不同的。还有海鸥的叫声和船鸣。呃，这怎么能帮你找到所在的位置呢？曼哈顿是一个岛。听点有用的！……等等——这辆车的动力方向盘皮带很吵。这点有用。记在心里。
20分钟后，他们停了下来。他听到巨大的车库门关闭时发出的隆隆声，接合处和轮子吱吱嘎嘎作响。后备箱猛地打开了，马洛伊吓得“啊”地叫了一声。散发着霉味的冷空气包裹了他。他大口地喘着气，透过绒线帽厚厚的羊毛把氧气吸入肺中。
“出来吧。”
“有些事我想和你谈谈。我是一名警监——”
“我知道你是谁。”
“我在局里有很多有势力的人物。”马洛伊很满意，他的声音平稳，听起来也通情达理，“我们可以找出解决方案。”
“过来。”522带着他走上一个光滑的地面。
然后把他按到椅子上。
“我相信你有苦衷。但是我能帮你的忙。告诉我你为什么要犯下这么多罪行。”
沉默。接下来会发生什么？他会有机会进行肉搏吗？马洛伊自问。他有必要继续谈话，让他放松警惕吗？到现在，他已经是失踪了。塞利托和莱姆可能已经知道发生了不测。
这时他听到一阵动静。
是什么声音？
咔嗒咔嗒响了几声后，传来尖细的电子噪音。凶手像是在调试录音机。
然后是另一种声音：金属相碰的叮当声，像是在收拾工具。
最后是凶手移动椅子时，金属在水泥地上划出令人心烦的尖厉刺耳的摩擦声。他把椅子挪得那么近，抵住了马洛伊的膝盖。
