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咔嗒。
“喂？”
“林肯。我是朱迪·莱姆。”
“哦，你好，朱迪。”
“哦，我不知道你听说了没有。他们撤销控诉了。他出来了。”
“这么快？我知道正在处理。我以为要花一段时间。”
“我不知道该说什么好，林肯。我想，我的意思是：谢谢。”
“知道了。”
她说：“先别挂电话。”
莱姆听到她的声音变低了，是手放在了听筒上。他猜她是在和一个孩子说话。他们叫什么来着？
这时他听到：“林肯？”
真奇怪！这个声音虽多年未闻，却依然熟稔，他立刻就听出来是他的堂兄。“呃，亚瑟。你好。”
“我在下城。他们刚把我释放了。所有的指控都被撤销了。”
“好啊。”
这话多么尴尬呀！
“我不知道该说什么好。谢谢你。太感谢你了。”
“知道了。”
“这么多年……我之前本应该打电话的……只是……”
“没关系。”这话到底是什么意思？莱姆想。他的生活中没有亚瑟不是没关系，也不是有关系。他对堂兄的回答纯粹是没话找话。他想挂电话。
“你不是非要帮我这个忙不可。”
“是有一些反常的事情。情况很奇怪。”
这句话也没有任何意义。林肯·莱姆自己也在想他为什么要解构这场对话。他猜想是某种防御机制在作祟，这个想法和刚才的那几句话一样乏味。他想挂电话了。“拘留中心发生了那件事之后，你还好吧？”
“不是很严重。吓坏了，但是那个人及时救了我，把我从墙上弄下来了。”
“好。”
沉默。
“呃，再次谢谢你，林肯。没几个人会帮我这个忙的。”
“我很高兴成功破了案。”
“我们要聚一聚。你、朱迪和我，还有你的朋友。她叫什么来着？”
“艾米莉亚。”
“我们要聚一聚。”久久的沉默，“我得走了。我们要回家见见孩子。好吧，你保重。”
“你也保重……命令，挂断。”
莱姆的视线落在他堂兄的SSD档案上。
另一个儿子……
他知道他们永远也不会聚首。他想，就这么结束了。刚开始他还觉得心中不安——随着挂断电话时的咔嗒一声响，某些现在还存在的东西将永远不复存在。但是林肯·莱姆断定，这是对过去三天所发生的事情的唯一一个符合逻辑的收尾。
他想起了SSD的标志，没错，过了这么多年，他们的生活再次有了交集，但是这一对堂兄弟仍然生活在不同的世界里，中间好像隔着一扇密闭的窗。他们互相关注过对方，交换了一些言语，但是他们的接触就这么多。现在是该各自回到各自的世界了。
