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普拉斯基把这棘手的任务转交给了库柏。
“用短串联重复法?”莱姆问库柏,“还是样本被降解了?”
聚合酶链式反应短串联重复法是刑事案件中的标准DNA测试方法。这一方法速度快,也最为可靠,准确性至少达到十亿比一。它可以判定样本所属者的性别。但是,因为样本可以是非常小,所以必须保存良好。假如DNA遭到了变电站里的水或热度的破坏,就必须使用另外的测试方法——线粒体DNA测试法——而那项技术会耗费更久的时间。
“我觉得会没问题的。”库柏收集了DNA,打电话给实验室,让他们来取,“我知道——尽快出结果。”他赶在莱姆即将发怒之前,提前说道。
“还要不惜花费。”
“林肯,那笔钱从你兜里出?”塞利托抱怨道。
“隆恩,我给你我的最优惠顾客折扣价。另外,普拉斯基,你的发现很好。”
“谢谢,我——”
莱姆夸赞完普拉斯基,就转到下一个话题:“梅尔,来自通道门内侧的微迹证如何?你知道的,我们的进展还不是十分迅速。”
库柏拿起样本,放在检查单上审视,又在显微镜下观察,“没有可以与样本和底层土壤匹配的……除了这个。”库柏所指的是一个粉红色的小点。
“用气相色谱法分析。”莱姆命令道。
不一会儿后,梅尔就读出了气相色谱法分析、质谱分析和其余好几项分析的结果,“酸碱度呈酸性——大约为2-有柠檬酸和蔗糖。然后……呃,我会把结果放到屏幕上。”
屏幕上出现以下文字:栎精3-0-香糖甙.7-0-葡萄糖苷和金圣草黄素6,8-di-C-葡萄糖苷( stellarin-2)。
“很好,”莱姆不耐烦地说,“是水果汁。那么低的酸碱度,大概是柠檬汁。”
普拉斯基禁不住笑出声来,“你是怎么知道的?我很抱歉,但你到底是怎么知道的?”
“小罗,你每次执行任务时要学会自己经手的东西。回去好好做功课!记住这条。”他又转而对着库柏。
“接着是某种植物油,许多盐分,一些让我一头雾水的化合物。”
“由哪些东西构成?”
“蛋白质含量很高。有精氨酸、组氨酸、异亮氨酸、赖氨酸和甲硫氨酸。还有许多脂类,主要是胆固醇和卵磷脂,然后是维他命A、B2、B6、B12,烟酸,泛酸和叶酸。还有大量钙、镁、磷、钾。”
“很美味。”莱姆说。
库柏也在点头,“这肯定是食物。但它是什么呢?”
尽管莱姆的味觉在事故之后并未发生改变,但食物对于他来说基本上就是燃料,他不会从中获得多少愉悦,当然,威士忌是另一回事了。
“汤姆?”护理员没有回应,于是莱姆深吸了一口气。在他再次呼喊之前,护理员的脑袋从门口探了进来。
“你都还好吧?”
“你为什么总是这么问?”
“你想要什么?”
“柠檬汁、植物油和鸡蛋。”
“你肚子饿了?”
“不,不是的。这些成分会在什么东西里找到?”
“蛋黄酱。”
莱姆抬起眼看向库柏,后者摇了摇头说:“应该有块状物,还微微带点桃红色。”
护理员重新考虑起来,“那么我会认为是塔拉马沙拉塔。”
“那是什么?是家餐馆吗?”
汤姆笑了出来,“那是一道希腊开胃菜,也叫红鱼子泥沙拉,涂在面包上食用。”
“是鱼子酱,对吧?伴着面包一起吃的。”
汤姆回应了萨克斯:“那个是鱼卵,但它是鳕鱼卵,而不是鲟鱼卵。所以,从技术上来讲,这不算是鱼子酱。”
莱姆在一旁点头道:“哈,盐分很高。当然是鱼了。塔拉马沙拉塔常见吗?”
“在希腊菜餐馆、杂货店、熟食店里都有卖。”
“这些在哪个地段更为常见呢?纽约市里的希腊人聚居区?”
“皇后区,”普拉斯基就住在皇后区,“阿斯托里亚。那儿有许多希腊餐馆。”
“我现在可以回去了吗?”汤姆问道。
“可以,可以……”
“谢谢。”萨克斯说道。
护理员挥了挥戴着黄色橡胶手套的手,随即离去了。
塞利托问道:“也许,他是在皇后区的某个地方踩点,准备下一次袭击。”
莱姆耸耸肩,这是他目前仍旧能做出的为数不多的动作之一。他思考着:作案人必须得准备好犯罪地点,这确实是对的。然而,他更倾向于另一种可能性。
萨克斯捕获他的目光,“你是在想,阿尔冈昆公司的总部在阿斯托里亚,对吧?”
“正是。所有一切都指向内部人士作案。”他继而问道,“公司由谁掌管?”