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“我……”萨克斯一直以为她懂,直到这时才意识到自己无法给出明确定义,“不懂。”
“我们把电路与管道系统做个比较:水被泵抽人管道中。水压是由水泵产生的,也就是以一定速度将一定量的水抽入管道中。抽入水的多少,要看管道的口径和表面状况。
“而在电路系统中,也是同样道理。只是你用电子替代水,电线或其他导电金属替代水管,发电机或电池取代水泵。促使电子前行的压力就是电压。沿着电线前行的电子数就是安培数,或称之为电流强度。抵抗力——称为欧姆——由电线或流动的电子行经的任何线材的直径和材料性质决定。”
到现在为止,一切都还好。“那很有道理。以前从没听人打过这样的比方。”
“现在,我们来谈谈安培数。记住,安培数就是移动的电子的数量。”
“好的。”
“需要有多大的安培数才能杀死你?只要一百毫安的交流电,你的心脏就会颤动,接着就会丧命。一百毫安只是十分之一安培。常见的来德爱牌电吹风中通过的电流是十安培。”
“十安培?”萨克斯小声说道。
“是的,长官。一个电吹风就有十安培电流。顺便说一下,电椅也只需要十安培电流。”
仿佛萨克斯还不够忐忑似的。
索默斯继续说道:“电就像是弗兰肯斯坦的怪物——顺便说一句,那个怪物被闪电击到后才有了生命。电很愚蠢,也很聪明。说它愚蠢,是因为电一旦被创造出来,它只想做一件事:回到地面。说它聪明,是因为电本能地知道回到地面的最佳途径。它总是会选择电阻最小的路径。你可以抓住一根十万伏的电线,但假如对电来说,通过电线回返原处更容易,那么你会安然无恙。假如你是抵达地面的最佳导体……”索默斯直点头,表明后果会是什么。
“现在,开始教你一课。我主张的与电打交道的三条规矩。首先,如果有可能,尽量回避电。作案人会知道你们在追查他,他也许会用通电的电线布置机关。远离金属扶手、铁门、门把手、未铺地毯的地板、电器、机器、潮湿的地下室、水潭。你有没有见到过街面上的变压器和配电柜?”
“没。”
“不,你肯定见到过。但你从不知晓,因为城市的建设者把它们隐藏起来了。变压器的T作部分很吓人,也很难看。在城市里,它们被藏于地下,或者藏于安全的建筑物、涂有中性色的密闭空间里。你可能会站在一台变压器旁边,一万三千伏特的电压输入其中,你却毫不知情。所以,睁大眼睛,当心任何标有阿尔冈昆公司字样的东西。如果可以,尽量远离。
“你还必须记住,即使你认为自己避开了,你可能还处于险境中。有个术语叫‘孤岛现象’。”
“孤岛现象?”
“比方说城市里的某些区域电网瘫痪,就像今天的停电事件。你认为所有的电路都没了电,对吧?当然,你是安全的。其实呢,也许安全,也许不安全。安蒂·杰森希望阿尔冈昆成为纽约市唯一的供电公司,但我们并不是。如今的电力供应方式被称作分布式发电,小型发电商把电力输入我们的电网。当阿尔冈昆公司的电力供应断开,但一些小型发电方依旧供电给电网,这样就会发生孤岛现象——无电之网中的一个有电岛屿。
“另外还有反向馈电。你断开某条线路,开始工作,但电网下流的低压线路也许会开始反向馈电给变压器——”
萨克斯听明白了,“变压器对电流进行了升压。”
“正是这样。你以为没电的电线结果是有电的。货真价实的电。”
“这些电足以伤人。”
“是的,还有电磁感应。即使你确信你断开了线路一完全没电了,也可能存在孤岛现象或反向馈电——假如附近有通电的电线,你正在操作的电线依旧可能变得有电,并且电压足以置人于死地。那是因为电磁感应。一条电线里的电流可以让另一条电线产生电流,假如靠得够近,即使是一条无电的电线也可以。
“所以,规矩一是尽量回避电。规矩二是什么?假如你无法回避,做好防电保护。穿上PPE(个人防护装备)和橡胶靴,戴上橡胶手套,不能是《犯罪现场调查》电视剧中演员所戴的薄手套,得是工业上用的厚橡胶劳保手套。要用绝缘工具,或者更进一步,用绝缘棒。绝缘棒是纤维玻璃材质,形状像曲棍球棒,尾端附带有工具。我们用这些工具对带电电缆进行操作。
“保护好自己。”索默斯复述道,“记住最小电阻路径规则。人类皮肤在干燥时是相当差的导电体。假若是湿润的皮肤,尤其是沾着汗水时,因为盐分的作用,电阻会急剧下降。假如你有一处创伤或烧伤,皮肤就变成良好的导电体。干燥的皮质鞋底是相当好的绝缘体。湿润的皮革像皮肤——尤其是当你站在导电的地面上时,譬如潮湿的地面或地下室地板。要是站在水坑里呢?那可就非常不妙了。
“所以,要是你不得不触碰某样可能带电的东西——譬如说,打开一扇金属门一请确保你的身体是干燥的,并穿着绝缘的鞋靴。假如可以,使用绝缘棒或绝缘工具,并且只用一只手——用你的右手,因为右手距离心脏稍远些——另一只手插在口袋里,那么你不会无意地摸到什么东西,形成一’卜回路。注意看你的脚站在什么地方。
“你见过站在无绝缘层的高压电线上的小鸟吗?它们没有穿着个人防护装备。它们怎么能栖息在电压高达十万伏的电线上?为什么我们没有遇到过从天而降的烤乳鸽?”
“它们没有接触另一根电线。”
“正是如此。只要它们不碰到回馈线路或输电塔,它们就是安全的。它们有着和电线一样的电压,但体内不存在电流——零安培。你要像站在电线上的小鸟一样。”
对萨克斯来说,这个比喻令她听起来格外脆弱。
“在你和电打交道前,取下身上的所有金属物品,尤其是首饰。纯银是地球上最佳的导体。铜和铝也名列前茅。黄金也差得不远。在导体排行榜另一端,就是电介质一绝缘体。玻璃,特富龙,陶瓷,塑胶,橡胶,木材。这些都是不良的导体。站在这类材料上,就算是薄薄的一小片,也意味着生与死的重大区别。
“第二条规矩就是保护。”索默斯继续说,“最后,是规矩三:假如你不能避开电,也无法做好保护措施,那么就切断电流。所有电路,无论大小,都有切断电路的方法。电路都有开关,都有断路器或者保险丝。你扣下开关,拉下断路器,或者除去保险丝,立刻就能断掉电流。要让断路器跳闸,你甚至无需知道断路器在哪儿。假如你把两根电线插入插座,两端相碰,会发生什么事?”
“断路器会跳闸。”
“正是。对于任何电路,你都能用这一招。但要记住规矩二。在你那么干的时候,保护好自己。因为在电压较大的时候,将两条电线相搭,会产生强烈的电火花,可能还会有电弧闪络。”
索默斯开始吃另一种垃圾食品蝴蝶脆饼,他嘎吱嘎吱地咀嚼着,又喝了口苏打汽水,咽下食物,“我可以再说上一个钟头,但以上是基本规则。你听明白了吗?”
“听明白了。查理,这真的很有用。多谢你。”
索默斯的建议听起来十分简单,但尽管萨克斯认真地听了索默斯交代的所有事情,她还是不由得想及,电这个武器对她来说依旧是十分陌生的。
面对电这头猛兽,路易斯·马丁怎么可能成功避开,保护好自己,或者把它头颅砍下呢?答案是他根本办不到。
“要是你需要我回答任何其他技术问题,直接给我打电话吧。”他交给了萨克斯两个手机号码,“哦,等等……给你这个。”他递给萨克斯一只黑色的塑料盒子,侧面有一个按钮,顶端有块液晶显示屏,看起来像被拉长了的手机,“这是我的一项发明。非接触式电流侦测器。多数侦测器最高只能测到一千伏电压,你还必须与电缆或电接头靠得非常近,侦测器才能显示读数。可我发明的这台仪器侦测上限是一万伏电压。十分敏感,从大约四五英尺之外就能测得电压,显示出数值。”
“谢谢。它会很有用的。”萨克斯笑着察看起这台仪器,“没有人制造出这类设备来告诉你,街上的某个家伙有没有带枪,真叫人遗憾。”
萨克斯是在开玩笑,可查理·索默斯却听得直点头,脸上浮现出专心思考问题的呆滞表情;他看来是在十分认真地考虑萨克斯的话。索默斯和萨克斯道别后,扔了几片玉米片进嘴里,开始狂热地在一张纸上画草图。萨克斯注意到,索默斯抓起的第一样东西就是餐巾纸。