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难熬的半小时内，怀亚特·吉勒特坐在这个阴冷的中世纪地牢里，克制自己去猜测是否有出狱的希望。连一丝丝希望，他也不允许自己妄想；在监狱里，最先死去的是期望。
然后，传来一声轻轻的咔嗒声，房门打开，那几名警察回来了。
吉勒特一抬眼，正好注意到安德森的左耳垂上有个褐色的小点，是个早已长拢的耳洞。安德森说：“法官签了短期释放令。”
吉勒特这才察觉自己坐着的时候一直牙关紧咬，肩膀紧绷。听见这个好消息，他才松了一口气。谢谢你，谢谢你……
“现在，由你来选择：出狱时，你是想全程戴手铐，还是佩戴电子追踪脚环？”
吉勒特考虑了一下。“脚环。”
“这是一种新型脚环，”安德森说，“钛合金的。不用特殊的钥匙，绝对无法打开或扣上。从来没人脱得下来。”
“嗯，有一个人脱下来过，”鲍勃·谢尔顿快活地说，“只不过他砍断了自己的脚，然后只跑了一英里，就失血过多死了。”
吉勒特这时对谢尔顿的讨厌程度，相当于壮硕的谢尔顿出于某种原因痛恨他的程度。
“这东西可以将信息传送六十英里远，通过金属发出信号。”安德森接着说。
“我明白了。”吉勒特说，然后转向典狱长，“我想去我的牢房拿些东西。”
“什么东西？”典狱长嘟囔着说，“吉勒特，你出狱的时间又不长，没必要打包行李。”
吉勒特对安德森说：“我想去拿些书和笔记本，而且有很多复印资料会有帮助——是从《联网》和《二六〇〇》之类的杂志上弄来的。”
安德森对典狱长说：“让他去吧。”
附近传来一阵刺耳的电子信号声，吉勒特吓了一跳，定下心神之后才分辨出这声响自己以前在圣何塞从没听过。又瘦又憔悴的弗兰克·毕晓普接听了手机电话。他听了一会儿，一边抚弄着胡须，然后回答：“是的，队长……然后呢？”他停顿良久，嘴角紧抿，“你没办法吗？……好吧，队长。”
他挂断了电话。
安德森对他扬了扬眉毛。刑事警探毕晓普平静地说：“是伯恩斯坦队长。梅林凶杀案又有新的进展了。有人在胡桃溪附近看见嫌疑犯，他们也许正往我们这边逃窜。”他快速瞥了吉勒特一眼，仿佛他是长椅上的一个污渍，然后对安德森说，“我应该告诉你——我请求上级把我从这里调去侦办梅林凶杀案，上面反对，伯恩斯坦队长认为我在这里用处比较大。”
“多谢你让我知道。”安德森说。然而在吉勒特看来，安德森见毕晓普摆明了对眼前的案子不太关心，可没有多少感激之意。安德森问谢尔顿：“你不是也想侦办梅林凶杀案吗？”
“不。我想办这个案子。吉布森就像死在我家后院一样，我不想让凶手再得逞。”
安德森瞄了手表一眼，九点十五分。“我们得回计算机犯罪调查组了。”
典狱长招来身形高大的警卫，下达了指令。警卫带着吉勒特往走廊走去，回他自己的牢房。五分钟后，他收拾了他需要的物件，上了洗手间，穿上了夹克。他走在警卫前面，进入圣何塞的中央区。
走出一扇门，再走出另一扇，通过会客区——大约一个月可以在这儿见朋友一次——还有律师商谈室，在这里，他和律师度过了无数个小时，商量上诉之道，律师捞走了他与埃莱娜的所有财产。
最后，兴奋感漫过全身，吉勒特觉得呼吸急促。他跨过倒数第二扇门，进入办公区与管理员的储物区。警探们在那里等着他。
安德森对警卫点点头，警卫解开了吉勒特的手铐。两年来，吉勒特第一次脱离了监狱体系对身体施加的桎梏，获得了某种形式的自由。
一伙人走向出口时，他揉揉手腕上的肌肤。出口是两道木门，装有网格防火玻璃。吉勒特向外望去，能看得见灰色的天空。“到外面再戴脚环。”安德森说。
谢尔顿粗鲁地走向吉勒特，低声说：“吉勒特，有件事我得告诉你。你说不定会想，武器就在身边，随手可得，反正手铐也脱下了。嗯，如果你有任何不规矩的迹象，我看了不舒服的话，一定会揍扁你。听懂了吗？你想讨打的话，我绝对不会迟疑。”
“我的专长是侵入别人的电脑，”吉勒特气急败坏地说，“就这么简单。我从没伤害过任何人。”
“记住我刚才的话就是了。”棒槌学堂·出品
吉勒特稍微加快脚步，赶到安德森身边。“我们要去哪里？”
“州计算机犯罪调查组办公室在圣何塞，是独立的单位。我们——”
他们正要通过出口时，警报声响起，金属探测器闪起红灯。由于他们是要离开监狱，而非入狱，因此安全检查站的警卫关掉了警报，点头让他们通行。
安德森抬起手放在前门上，正要推门而出时，有人大喊：“稍等。”——是弗兰克·毕晓普，他指着吉勒特，“检查一下他。”
吉勒特大笑。“疯了吧。我是要出去，又不是要进来。有谁会把监狱的东西走私出去？”
安德森不置一词，但毕晓普以手势示意警卫继续。警卫用金属检测棒检查吉勒特全身，触到长裤的右口袋时，检测棒发出刺耳的尖响。
警卫将手伸进他的口袋，掏出一个电路板，上面插满了电线。
“什么鬼东西？”谢尔顿怒声问。
安德森凑近细看。“红盒？”他问吉勒特。
吉勒特沮丧地瞥了天花板一眼。“对。”
安德森对毕晓普和谢尔顿说：“电话飞客为了蒙骗电话公司，发明了几十种电路盒——用于打免费电话，或是偷听别人的电话，或是用来排除别人的窃听……这些电路盒以颜色区分，现在已经很少见了。这种红盒子能模仿硬币的声音。想打电话时，只要按这个钮，一直发出硬币掉下的声音，打电话到世界各地就都会免费。”他看着吉勒特，“你打算拿这东西干吗？”
“万一迷路了的话，可以打电话求助。”
“如果你拿着这种红盒子到街上，卖给电话飞客的话，可以赚两三百块吧——万一你想溜掉，需要路费的话。”
“别人大概会这样做，不过我不准备溜走。”
安德森检查着电路板。“线接得不错。”
“多谢。”
“很想要烙铁吧？”
吉勒特点点头。“当然。”
“你敢再搞这种东西，等我能调来巡逻警车，一定马上送你回监狱。明白了吗？”
“明白了。”
