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布琳和蜜雪儿周围的地全都是沼泽,她们得步步小心,以免踩到看上去是覆盖着树叶的硬地,但实际上只是一层薄薄的表面,那下面往往掩盖着深不见底的泥沼。刺耳的蛙鸣没完没了,这让布琳很恼火,因为如果有人走过来,那哇哇呱呱的叫声会盖住脚步声。
她们在寂静中又走了二十分钟——尽可能循着宽敞一点的地方走,一步步地走向了那令人望而生畏、像迷宫一样的密林深处。布琳和蜜雪儿下到了一个溪谷里,这里的地上铺满了黑莓、延龄草、木葱和十几种她不认识的植物。好不容易她们才爬到另一边的山顶。
这时布琳突然意识到,她迷路了。完全迷路了。
在高一点的地方,她们的方向感会好一些,那样就可以找到正确的路线:往北,去若利埃小道。布琳先前利用一些地标来辨别方向:群峰、一条河流、大橡树不寻常的树形。但所有这一切都迫使她们越来越往地势低凹的地方走,现在已经走到了谷底,四周都是悬崖峭壁和密实的灌木荆棘。她所有的导航参照都消失了。她这时想起来,在州警集训班里教特警警务课程的教官曾经说过,如果你将某人置于一个没有可辨认的地标的陌生地域里,人会在三十五分钟之内完全丧失方向感。布琳很相信教官所说的话,但也意识到,地标太多也同样是个问题,与地标太少一样。
“你和你的朋友有没有到这儿来做过远足?”
“我从来不远足,”蜜雪儿悻悻地说,“我只到他们这儿来过一两次。”
布琳缓缓地扫视了一下四周。
“我还以为你知道我们在哪儿呢?”蜜雪儿嘀咕道。
“我也以为是这样,”她说,她也有一点恼火了。
“好啦,找点青苔看看。青苔都长在树的北边。我们在小学的时候就学过。”
“不完全是这样的,”布琳答道,她看了看四周,“青苔是哪儿水分多就长哪儿,通常确实都长在树木和石头的北边。但那只是针对南面的阳光照射充足的情况而言的。在密林深处,青苔是哪儿都长。”布琳挥手一指,“走这边。”她心里在想,选择这个方向是不是仅仅因为这边没那么难走,植物也没那么密。蜜雪儿木木地跟了过来,她拄着她那根红木拐棍,走起路来一瘸一拐的。
走了不一会儿,布琳又停下了。十分钟之前,她就已经失去方向感了,现在很可能就更迷糊了。
不能再这样走下去了。
她有了个点子,便问蜜雪儿,“你有针吗?”
“你说什么?”
“针,或者大头针,别针可能也行。”
“我干吗要带着针啊?”
“真是,有没有啊?”
那女人拍了拍外套,“没有,干什么用?”
她的警徽!布琳从衣袋里掏出警徽。肯尼沙郡警察局。镀铬的。郡徽上的棱线像太阳光一样呈辐射状。
她把警徽翻过来,看着背面的别针。
这行吗?
“过来,”她领着蜜雪儿来到近旁的小溪,然后跪下来,拂去一层厚厚的树叶,对蜜雪儿说,“找点石头来。要西柚那么大的。”
“石头?”
“快点。”
那青年女子做了个鬼脸,但还是在岸边开始走来走去,拣石头,布琳在岸上清出一块地方。地上很凉;透过膝盖,她能感觉到一股凉意。接着就有点疼了。她从口袋里拿出酒精瓶、芝加哥餐刀和蜡烛点火器。把这些东西放在面前的地上,警徽的旁边。
蜜雪儿回来了,一瘸一拐的,找来了五块大石头。布琳只需要两块。刚才忘记说了。
“你要做什么?”
“做个指南针。”这种方法在州警集训班的生存手册上有介绍,不过布琳所在的那个小队没有做过这个东西。但她读过那个材料,心想应该还记得怎么做。
“这你怎么能做得出来呢?”
“我也不能肯定做不做得出来。不过我知道原理。”
道理很简单。你用锤子砸一根针,这样锤子就让针受磁了。然后,你把一块软木放在一碗水里,再把针放在浮在水面的软木上。针的两头就是北和南了。简单吧。这会儿没有锤子。她就得用刀背来代替,那是她们身上仅有的金属物件。
布琳跪在那里,将一块石头放在面前。她想掰下警徽后面的别针。但没掰下来。针太粗了。
“妈的。”
“用刀砍试试,”蜜雪儿建议道,“用石头砸刀背。”
布琳尽可能地把别针掰开,然后放在石头上,再用刀刃压在针座上。就这样,用左手稳住芝加哥餐刀,用另一块石头砸了一下刀背。可连个印子都没有砸出来。
“你得用力砸才行,”蜜雪儿说,她饶有兴趣地在一边看着。
她又用石头砸了一下。刀刃在针上砍出了一道浅痕,但顺着镀铬的金属滑开了。她无法用一只手同时稳住刀刃和石头上的警徽。
她把石头递给蜜雪儿,说,“给你。你来。用双手。”
那青年女子接过石头,这“锤子”足有十五磅重。
布琳的左手继续握住刀的木柄。右手圈住警徽,手指捏住刀刃的一端,靠近刀尖的位置。
蜜雪儿看着她。“我不行。你手放在上面我砸不了。”蜜雪儿的目标是一个八英寸长的刀背。要是砸偏了,就会砸着布琳的一只手。或者是把刀刃砸偏,那样就会把她手指上的肉给削掉。
“我们别无选择。”
“我会砸到你手指上的。”
“砸吧。别这么轻轻地敲了。砸狠点。来,砸!”
那青年女子深吸一口气。举起石头,龇牙咧嘴,一口气呼出,石头呼地砸下。
也不知道这一石头是冲着布琳手指去的,还是冲着刀去的,反正布琳在那里是纹丝没动。