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听到枪声——距离是那么近——蜜雪儿大吃一惊，急忙转身，抓着艾米的手也松开了。
小女孩又一次受到了惊吓，掉头就从石坎上往回跑，还呜呜咽咽地哭了起来。
“别这样！”布琳叫道，“艾米！”她从蜜雪儿身边挤过去，眼睛看了一眼下面多刺的灌木，随即朝艾米追去。女孩看见她追过来，就在布琳就快追到时，她往石坎上一低身子，挣脱了。“不！”她尖叫着，切斯特从手里掉到了地上，滚到了一边。孩子冲过去要捡玩具……一下子就冲到了石坎的边缘，眼看着就要跌进那些伏牛花。布琳急忙伸手，一把抓住艾米的运动衫。幸亏她是脸朝下的。她要是直立的，这一拉，非把那衣服从这瘦弱的女孩身上拉脱不可，那样的话，人就要掉进荆棘丛里去了。
女孩尖叫着，她惊恐、疼痛，又丢了玩具。
“别出声，听见没有！”布琳叫道。
蜜雪儿跑了回来，俯身抓住女孩的一条腿，两个女人合力硬是把她拉上了石坎。
女孩又想叫，但蜜雪儿弯腰凑近她，跟她耳语了几句，又摸了摸她的头。艾米又一次安静下来。
布琳暗想，这一套我怎么就不行呢？
“我向她保证，我们会回来取切斯特的，”蜜雪儿低声说，她们又开始朝石坎上方爬去。
“该死的，我们要是真能从这里逃出去，我宁愿去蹚那些荆棘，也要把它找回来，”布琳说，“谢谢了。”
她们只要再走两百英尺就能到达山顶了。
拜托，等我们一到那儿，就能碰到一辆卡车。为了能把车拦下来，即便是让我脱光衣服，我也在所不惜。
“刚才那阵枪响是怎么回事呀？”蜜雪儿问。“谁是——”
“哦，不，”正在看着后面的布琳嘀咕了一声。
哈特和他的同伙正在布琳逗留过的那片灌木林里披荆斩棘地往前赶，五分钟前布琳就是在那里考虑是否要爬过这个石坎。
他们停下了。哈特一抬头，正好与布琳四目相对。他拉了一下同伙的手臂，指着站在石坎上的几个女人。
刘易斯操起霰弹枪，压出一个空弹壳，又压进一颗新弹，两入朝这边跑来。
“瞄准了打，”哈特对刘易斯喊道。
他们两个都跑得气喘吁吁，上气不接下气。他心跳得太快，无法用手枪，但他的同伙用的是霰弹枪，没准能打到最后一个往石坎上爬的人——蜜雪儿。
好嘞。
杀了这母狗。
刘易斯停下脚步，做了个深呼吸，然后打了一枪。
差一点——哈特看见岩石上溅出的粉尘——没打中。这时，那三个人已攀到崖顶，从石坎上跳开，朝一块好像是平地的地方跑去了，转眼就消失得无影无踪。
“她们会直接去公路——先穿过那个开阔地，再进那片林子。她们还带着个孩子。我们只要动作快点，就可以追上她们。”
两人都在呼哧呼哧地喘着粗气。但刘易斯还是吃力地点了点头，他们开始爬那个石坎。
格雷厄姆·博伊德听见枪声，吓了一跳，这枪声就在四分之一英里之内的地方。
他此时正处险境，俯身在一个沙石悬崖的边缘，蛇河就在下面一百英尺左右的地方奔腾而过。他朝下俯视着，借着微弱的光线，他看见了那把霰弹枪，那是杀死埃里克·蒙斯的凶手给扔到悬崖外面的。就在下面十五英尺的一块突出的岩石上。
哦，他太需要那把枪了！
那两个人刚才从他身边走了过去，是从那块巨石的另一边，然后就消失在了密林之中。直到再也听不见他们的动静了，格雷厄姆这才站了起来，然后俯身摸到峡谷峭壁的边缘。
小树苗承受不住他身体的重量，咔嚓一声断了，他向侧面滚了一英尺左右，手上抓住了一把滑溜的树枝树皮什么的才稳住了身子。格雷厄姆叫了一声，试图抓住霰弹枪。但枪还是从他汗津津的手指中滑了出去，从石头的边缘掉了下去，砸在下面十英尺处另一个突起的石头上，像车轱辘一样翻转着掉进了八十英尺下面的河里。
“不！”望着那枪消失在黑魃魃的河水里，他痛心至极。
但他没有时间在这里哀叹那把枪的命运。那棵小树苗完全断开了，格雷厄姆只能抓着那个突起的石头，但他的手指只能坚持十秒钟，然后就会打滑，跟着他就会循着那把他拼命都想拿到的枪所划出的轨迹，摔下谷底。
