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乔恩·博林坐在丹斯办公室里那张有些塌陷的长沙发上。他卷着深蓝色条纹衬衫的袖子,在同时打两个电话,眼睛还盯着打印出来的奇尔顿的博客。他在从主机服务系统提供的网络数据中找出实际的住址。
他用耳朵和肩膀夹着三星手机,把信息记下来,嘴里喊着:“又找到了一个,网名‘性感女孩’的真实姓名是金伯莉·兰金,住在太平洋丛林镇森林路128号。”
丹斯把这些情况记录下来,打电话提醒那女孩——还有她的父母——可能有危险,并且坚决不让她再在“奇尔顿报道”上贴帖子了,让她告诉她的朋友也不要贴了。
到底怎么了,奇尔顿?
博林端详着面前的电脑屏幕。丹斯看过去,发现他皱着眉头。
“怎么回事?”她问道。
“第一批跟‘路边十字架’帖子链的帖子大多数是本地人,半岛上的学生或居民。而现在全国各地的人们——糟糕的是还有世界各地的人——都来插话说上几句。他们都在对他人肉搜索——还指责公路巡逻队或警察对那起事故不了了之。他们还骂加州调查局。”
“骂我们?”
“是的。有人讲一个加州调查局的警官到特拉维斯家去询问,但没有把他拘捕起来。”
“他们怎么知道我和迈克尔去过?”
他指了指电脑,“人的本质使然。消息都传开了,连华沙、布宜诺斯艾利斯和新西兰的人都知道了。”
丹斯又重新看了一下最近发现的那个十字架的犯罪现场报告,这个十字架是在蒙特雷北部一条僻静小路上发现的,附近人口稀少。现场基本上没有发现跟特拉维斯有关的东西,除了和在早些时候的现场发现的一样的痕迹之外。但是一项发现到头来可能会有用。土壤采样表明这种土壤在十字架近旁是找不到的。但是它的具体来源地点难以确定。
在审阅这些细节的同时她不禁想:谁又是下一个受害者呢?
特拉维斯是不是越来越近了?
这一次他又会使用什么可怕的方法来进行恐吓和谋杀呢?他似乎喜欢让人处于求死无门求活无路的境地,好像是为了补偿网络折磨带给他的那种漫长的磨难。
博林说:“我又找到了一个名字。”他朝丹斯喊道。
“谢谢。”丹斯记了下来,微笑着说道。
“你要给我颁发新人奖章。”
博林侧着头,身子再次朝电脑倾过去,他又轻声地说了一句什么。或许是她的错觉,但差不多听起来他好像是说:“或者请我吃饭。”但这几个词还没说出口又被咽了下去。
肯定是错觉,她想。
博林坐直身子,“到目前只能找到这些了。其他贴帖子的人不在这个地区或者他们的地址无法查找。如果连我和你都找不到,就更不用说特拉维斯了。”
他伸伸懒腰,靠在椅背上。
“在你的学术世界里不会过这种日子,是吗?”丹斯问。
“当然不会,”他不无挖苦地看了她一眼,“你们警界难道经常过这种日子?”
“嗯,不会,不会经常过。”
“我看这样的话还不错。”
她的手机响了起来。她发现是加州调查局的内线电话。
“是TJ。”
“头儿……”这位年轻探员平时很随便的态度不见了,最近这种语气听过不止一次,“你有没有听说?”
丹斯的心脏猛然跳动了一下,因为她在犯罪现场看到了迈克尔·奥尼尔。
“嘿,”她说道,“我还以为我把你给丢了呢。”
听了她的话,他略微一惊,说:“在两个案子之间跑。但是只要有犯罪现场,”他朝飘动着的用作警戒线的带子点点头,“就必须要来看看。”
“谢谢你。”
乔恩·博林也来了。丹斯请求教授陪她一起来。她感觉他在几个方面能帮上忙。但在她看来最为主要的原因是她想让他出出主意,毕竟迈克尔·奥尼尔不在旁边。
“发生什么事了?”她问警官。
“有人留下一堆东西吓唬他,”他朝山上看了一眼,“接着把他追到这里来,向他开了枪。”在丹斯看来奥尼尔好像要讲出更多的细节但又打住了,或许是因为博林在场的缘故。
“在哪里?”
警官指了指。从这里看不到尸体。
“我把第一现场给你看看。”他领着他们沿着小路走去。在小山上爬了大约两百码,他们到了一条通往一片空地的小径。他们低头钻过黄色警戒线,看见地上的玫瑰花瓣和插在沙土中的十字架,还有散落着的一块块碎肉以及血渍,一块骨头,土壤中的爪印,似乎是秃鹫和乌鸦留下的。
奥尼尔说:“是动物的肉,犯罪现场勘查科的警员是这样说的。大概是牛肉,在商店里买的那种。我的猜测是受害人沿着山路跑到那里,发现了这一堆东西,他吓得夺路而逃。特拉维斯在下山的半路上碰见了他。”
“他叫什么名字?”
“林登·斯特里克兰,是一位律师,就住在附近。”
丹斯斜睨了一眼,“等等,斯特里克兰?我想起来了,他在博客上贴过帖子。”
博林打开背包,把十几页纸拉出来,是一沓博客网页打印稿。“没错,但不是在‘路边十字架’的帖子链里。他贴的是关于海水净化工厂的回复帖子。他在支持奇尔顿。”
他把打印稿递给她: