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丹斯穿过院子朝唐纳德和莉莉·霍肯夫妇走去。轻盈的蚂蚱从她的脚落处蹦开。
这对夫妇站在奇尔顿度假别墅门廊的台阶上。霍肯的脸看起来很痛苦。这一背叛让他痛入骨髓。
“难道真的是詹姆斯干的?”他低声说。
“恐怕是的。”
他又想到了什么,“我的上帝啊,要是孩子们当时在这里可怎么办?他会不会……?”他没有把话说完。
他的妻子盯着布满灰尘的院子,从眉毛上把汗水擦下来。霍利斯特这个地方离大海很远,夏天的空气被群山圈裹着,到了中午就热得要命。
丹斯说:“其实这是他第二次企图谋杀你们。”
“第二次?”莉莉低声说道,“你是说在我们家里?当我们在拆包整理房间的时候?”
“没错。那也是奇尔顿干的,穿的是特拉维斯的一件连帽衣。”
“但……他是不是疯了?”霍肯一头雾水地问道,“他为什么要杀我们?”
丹斯说:“我不能百分之百地肯定,但我认为你的第一任妻子也是他杀的。”
他心惊肉跳地倒吸了一口气,睁大眼睛,一副难以置信的样子,“什么?”
莉莉抬起头转向丹斯,“但她是出事死的,是在拉霍亚游泳时出的事。”
“为了求证我会从圣迭戈和海岸警卫队那里获取一些具体情况。但我没有判断错的可能性很大。”
“他不可能做出来,萨拉和詹姆斯是很……”霍肯的话没有说完。
“很亲密?”丹斯问。
他摇着头,“不,这不可能。”但他又气愤地脱口而出,“你是说他们之间有私情?”
她停顿了一下,接着说:“我看是的,没错。随后几天我会拿到一些证据,包括旅行记录、打电话的记录。”
莉莉搂着丈夫的肩膀,“亲爱的。”她低声说。
霍肯说:“我记得我出门时他们老是喜欢待在一起。跟我在一起时萨拉有点儿疙疙瘩瘩。我在外旅行的时间比较多,一星期大概有两三天,但不太长。她有时会讲我不在乎她。我以为是开玩笑——没有太当真。但或许她是当真的,詹姆斯插进来补这个缺。萨拉总是很难伺候。”
在丹斯看来,最后一句不完整,漏了“在床上”三个字。
她又说:“我猜测萨拉想让奇尔顿离开帕特里娅,跟她结婚。”
他苦笑了一声,“他没答应?”
丹斯耸耸肩,“我是这么想的。”
霍肯想了想,用苍白的语气说:“拒绝萨拉可是要惹麻烦的。”
“我算了算时间。你大约是3年前搬到圣迭戈的。帕特里娅的父亲也是大概那个时间去世的。她继承了一大笔钱。这意味着他可以继续写博客——当时他开始全职干这件事了。我想他当时已经开始意识到他肩负了拯救世界的使命,而帕特里娅继承的那笔钱能保证他干下去。所以,他就断绝了跟你妻子的私情。”
霍肯问:“于是萨拉威胁他,如果不跟帕特里娅离婚,她就把他们的事捅出来?”
“我认为她要揭穿詹姆斯·奇尔顿这个国家道德之声的真面目,把他跟自己好友妻子之间的私情讲出去。”
丹斯认为,奇尔顿对萨拉撒谎说同意离婚,同她在圣迭戈见面。他可能建议去拉霍亚一个荒无人烟、僻静幽深的地方野炊,浪漫一下,还可以在一处风景优美的海滨保护区游泳。于是就出了事——他猛击她的头部,或是将她按在水下。
“但他为什么要杀了我们?”莉莉问,惊魂未定地回头看看那幢房子。
丹斯对唐纳德·霍肯说:“你们是不是有一阵子没有联系了?”
“萨拉死后我情绪很低落,开始百无聊赖,中止了跟所有朋友的交往。我把大部分时间花在孩子们身上。我隐居了起来……直到遇见莉莉,那时我才开始重新回到生活中去。”
“于是你决定搬回来。”
“是的,我把公司卖掉后回来了。”霍肯很重感情,“当然,当然。我和莉莉想重新跟詹姆斯和帕特里娅以及这里的其他朋友在一起。我们有时很念旧。在萨拉死之前有一段时间詹姆斯常常到南加州来。他想必是向帕特里娅撒了谎;他肯定会被发现,只不过是时间问题。”霍肯的头转向那幢房子,眼睛睁得很大,“那幅《蓝天鹅》的油画……明白了!”
丹斯抬起眼。
“我告诉过詹姆斯,我要把前妻最喜欢的一幅油画给他。我记得萨拉死后他来陪我时眼睛直盯着那幅画。”他嘲笑了一声,“我敢打赌这幅画原来是詹姆斯的。他大概是几年前买的。有一天萨拉在他家的时候说想要这幅画。或许他告诉帕特里娅他把画卖给了什么人。如果她看到这幅画的话,她就会奇怪为什么在萨拉手里。”
这解释了奇尔顿的铤而走险——为什么他要冒险杀人。这个一副正人君子模样的博主在世人面前大谈特谈什么道德,而自己的私情却要被曝光——还是跟一个死了的女人之间的私情。这样他会引起怀疑,并受到调查。他生活中最重要的东西——他的博客——就会彻底完蛋。他必须消除这个隐患。
那个报道非常重要,不能受到任何威胁……
莉莉问:“那个名叫谢弗的人是怎么回事?詹姆斯读的那份声明——里面提到了特拉维斯。”
