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大块头在哈莱姆区的人行道上走着，心里想着一个小时以前电话里的内容。这使他高兴，使他紧张，使他小心翼翼。不过他想的主要是：也许，事情终于有转机了。
是的，他需要一股动力，一些能帮他转运的东西。
贾克斯最近的运气不太好。当然，他很高兴能够脱离那个地方。但出狱后的这两个月就像煤块一样又硬又冷：孤单寂寞，而且没有一分钱的正当收入。不过今天不同了。那个关于吉纳瓦·塞特尔的电话可能永远改变他的生活。
他沿着第五大道北段向圣安布罗斯公园的方向走着，嘴角叼着一支香烟，享受着秋天凉爽的空气和温暖的阳光，享受着周围人们对他纷纷回避让路。这是因为他那毫无笑容的脸，也因为他那个监狱文身，还因为他的跛足。(说实话，他并非那种硬汉，想扮演跛足杀手，结果并没有那种帮会老大的气势，却是一副“哦——操——我被打中了”的模样。但这里没人知道这些。)
贾克斯的穿着和过去一样：牛仔裤，破旧的军用夹克和几乎要穿底的工作皮鞋。他口袋里装着厚厚一沓钞票，大部分是二十美元面额的，一把牛角柄的小刀，一包香烟，还有一把拴着链子的钥匙，这是他一百三十六街小公寓的钥匙。这套两居室的公寓里有一张床、一张桌子、两把椅子、一台二手电脑，以及从杂货店买来的买一送一的厨具。这比他在纽约州惩戒所住的也好不了多少。
他停下脚步，环顾四周。
他就在那里，一个棕色肤色的皮包骨——说他三十五岁也行，说他六十岁也可以。他斜倚着哈莱姆区中心公园用铁链围起来的篱笆墙。阳光照在他身后黄色草丛中一个酒瓶潮湿的边缘，闪着光。
“怎么样，老兄？”贾克斯问道，点着了另一支香烟，同时走上前去停了下来。皮包骨眨了眨眼，看着贾克斯递过来的香烟盒。他不确定这是干什么，不过还是伸手取了一支香烟。他把香烟放进口袋里。
贾克斯继续说道：“你是拉尔夫？”
“你是谁？”
“德莱尔·马歇尔的朋友。以前和他都在S区。”
“德莱尔？”那个皮包骨放松了下来。没有完全放松。他把视线从这个可以把他折成两段的男人身上移开，看着他靠着的那道围墙。“德莱尔出来了？”
贾克斯笑了。“德莱尔对着他妈的一个家伙脑袋开了四枪。他要是能出来，黑人就能入主白宫喽！”
“他们有假释，”拉尔夫说，他假装很愤怒，但还是看得出他是在试探贾克斯，“那德莱尔怎么说？”
“传了话，让我来找你。他给我担保。”
“给你担保，给你担保。好吧，告诉我，他的刺青是什么样的？”留着一撮鼠须的皮包骨拉尔夫又开始虚张声势地试探起来。
“哪一个？”贾克斯答道，“是玫瑰还是刀子？我还知道他在老二附近刺了一个，只不过我没机会仔细看看。”
拉尔夫点点头，没有笑。“你叫什么？”
“杰克逊。阿朗佐·杰克逊。不过大家都叫我贾克斯。”其实这个外号还有个不错的名声，但他怀疑拉尔夫是否听说过。显然是没有——对方的眉毛没有扬起，这让贾克斯很生气。“你想要上德莱尔那儿查我就尽管去，但不要在电话里提我的名字，你知道我在说什么吗？只要告诉他涂鸦王来找你谈过。”
“涂鸦王。”拉尔夫重复着，显然在想这是什么意思。是不是说贾克斯总是将对手的血洒得到处都是，就像喷漆一样？“好吧，也许我会查。到时候再说。这么说你出来了。”
“我出来了。”
“怎么进去的？”
“武装抢劫，”然后他用压低的声音补充道，“他们想用二五二五条。结果没成，只好变成攻击罪。”二五二五条是刑法125.25条有关谋杀规定的简称。
“现在你是自由人了。这很好。”
贾克斯觉得很可笑——这个可悲的拉尔夫，贾克斯带着香烟来跟他打招呼，他紧张得要命。可知道了贾克斯是因为武装抢劫、违法持有武器和企图谋杀而坐牢，并且用人血当颜料时，反而开始放松下来。
哈莱姆。你他妈的能不爱它吗？
在里面，快要出来前，他和德莱尔·马歇尔接上头，寻求一些帮助，这位兄弟让去找他与拉尔夫。德莱尔跟他解释了为什么这个小皮包骨是值得认识的人：“那家伙无所不在，马路好像就是他的家。他什么事都知道，或者能找到。”
现在，这个用血当颜料的涂鸦王深深地吸了口烟，然后直截了当地说：“要你帮个忙，老兄。”
“哦？需要什么？”
这既是在问你需要什么，也是在问我能从中赚到什么？
很公平。
环视四周。除了他们之外，附近只有几只鸽子和两个快速走过的娇小可爱的多米尼加姑娘。尽管天气寒冷，她们圆润迷人的身体上只穿着单薄的上衣及紧身短裤。“嗨！”其中一名女孩笑着和贾克斯打了个招呼，才继续走过去。她们过了马路向东走，进入她们的领域。多年以来，第五大道是哈莱姆区黑人和西班牙人的分界线。一旦你身处第五大道以东，就到了“另一边”。可能还是商业区，还是很不错，但却是不一样的哈莱姆。
贾克斯看着她们消失。“妈的。”他在牢里已经关了很久了。
“说吧。”拉尔夫道。他调整了一下斜靠的姿势，两臂交叉，像个埃及王子一样。
贾克斯等了一分钟，弯下腰附在小法老的耳边，轻声说：“我需要一个家伙。”
“你胆子不小啊，老兄，”拉尔夫听完过了一会儿才说，“你就是因为带家伙被抓的，现在又来了。为了这把枪，你得在瑞克斯【注】待上一年。你干吗要冒这种风险？”
【注】：瑞克斯(Rikers)，是纽约市最大的监狱，位于东河上的瑞克斯岛，在皇后区和布朗克斯之间。
贾克斯耐着性子问：“你到底能不能弄到？”
小瘦子又换了个姿势，抬头看着贾克斯。“我想我们能谈成，老兄。但是我不能确定能搞到你要的东西，我是说，家伙。”
“那么我也不确定要把这给谁了。”他掏出一沓钞票，抽出几张二十块的递给拉尔夫。当然，他非常小心。在哈莱姆区的街上，一个黑人把钱递给另一个黑人，可能会让警察扬起眉毛，即使是一个浸信会基督复临派的信徒在向牧师奉税也一样。
