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星期三早晨,秋天的空气清爽寒冷,像刚刚凝结的冰。
在去兰斯顿·休斯高中上学的途中,吉纳瓦去哥伦比亚-普里斯拜特安医院探望了父亲。她已经写完了《到哈莱姆家》的作业,结果发现那是一本很不错的书——虽然她更想写奥克塔维亚·巴特勒,那个女人真是能写!她对于自己作业相当满意。
而且特别酷的是,吉纳瓦的作业是在一部文字处理机上完成的。这部东芝牌的文字处理机是莱姆先生实验室里的,托马斯教她如何使用。在学校里,那几台还能用的电脑总是要排队,每人每次最多只能用十五分钟,更别提用它来写作业了。她发现,如果查资料或进行研究,只要将WordPerfect的画面最小化,然后连因特网就行了。真是个奇迹。平时要花两天才能做完的事,这次几个小时就完成了。
穿过街道,她走过PS288小学,抄近路向学校走去,这比从第八大道的车站走到兰斯顿·休斯高中近几分钟的路程。学校四周的铁链围墙在白灰色的碎石路上投下了方格似的影子。这名瘦小的女孩钻过围墙的缝隙——这道缝是学生们推开的,足够一名十多岁的男孩和一个篮球通过。时间还早,校园很冷清。
走上草地约十英尺,围墙的另一边有人叫她。
“唷,小妞儿!”
她停下脚步。拉基莎站在人行道上,穿着一件绿色的紧身弹力裤,一件橙色长袖衬衫,胸部紧绷着,书包挂在身后,辫子和首饰在太阳下闪闪发光。她脸上的表情和上周吉纳瓦看到她时一样阴沉。当时那个发了狂的弗雷泽企图杀死吉纳瓦和她的父亲。“嘿。女孩,你跑到哪里去了?”
拉基莎犹豫地看着铁链围墙上的缝隙;她从来就钻不过去。“过来。”
“我们在学校见。”
“不。我只想跟你谈谈。”
吉纳瓦心里疑惑着。她朋友的脸色告诉她,这件事很重要。于是她又从那道缝隙钻出了围墙,向那个大块头女孩走去。她们肩并肩,慢慢走着。
“基莎,你跑到哪里去了?”吉纳瓦皱着眉头,“你又逃课了?”
“我不太舒服。”
“生理期?”
“不,不是那回事。我妈妈送假条了。”拉基莎看看四周,“那天和你在一起的那个老头儿是谁?”
她张开嘴,本来要说谎,但脱口而出的却是:“我父亲。”
“不会吧!”
“真的。”吉纳瓦说。
“他是住在芝加哥,还是什么地方的,你告诉过我。”
“我妈骗我的。他被关了。他几个月前才被放出来,然后来找我。”
“他现在在哪里?”
“在医院。他受伤了。”
“他还好吗?”
“哦,他会好起来的。”
“而他和你?你们还行吗?”
“也许吧。不太了解他。”
“该死,他就这样冒出来,一定很怪异。”
“你说得没错,基莎。”
终于,那大女孩慢了下来,然后她们停下脚步。吉纳瓦注视着她朋友闪避的双眼,还看到她的手伸在皮包里,抓着什么东西。
一阵迟疑。
“什么?”吉纳瓦问。
“这个。”那个女孩快而小声地说,她抬高了手,用力向前一伸。在她涂成黑白方格子花纹的指甲中,是一条银项链,链子上坠着一颗心。
“那是——”吉纳瓦开口。
“是你上个月给我的,我的生日礼物。”
“你要把它还回来吗?”