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一个身材壮硕、留须谢顶的男人站在法院的附近，他五十多岁，一副饱经沧桑的样子。他观察着面前的混乱景象，锐利的目光审视着每一个人：警察、保安、平民。
“嘿，警官，你好，有时间吗？只想问你几个问题……介不介意对着录音机说几句话？……哦，当然，我能理解。等一会再找你。没问题。祝你好运。”
莫顿·内格尔看着直升机低空高速飞来，然后减速降落，旋即将受伤的警察带走。
他注视着那些负责搜索的男女警员，观察他们的行动策略——还有他们的面孔——并得出了一个清晰的结论：这些人从未处理过越狱案件。
他还看着那些惊慌的人群，他们会以为这只是一次意外的火灾，然后又会怀疑这是恐怖分子所为，最后终于听到了真相，反而变得更加恐慌，似乎制造爆炸的人比“基地组织”更可怕。
内格尔心想，这些人的确应该更害怕。
“对不起，你有空说几句话吗？……哦，当然了。没问题。很抱歉打扰你，警官先生。”
内格尔在人群中来回走动。他用手理了一下缠绕在一起的头发，然后又将松垮垮的裤子向上提了提。他仔细观察着这片区域，注视着消防车、警车，还有在弥漫的烟雾中闪烁着耀眼光芒的警灯。他举起数码相机，又拍了几张照片。
一位中年女士看了看他那件简陋的摄影背心——其实那原本只是件钓鱼背心，上下有一二十个口袋——又瞅了一眼他那只破旧的摄影包。她突然冒出一句话：“你们这些人，就是你们这些记者，你们就像是一群秃鹰。你们为什么不能让警察安心工作呢？”
他笑了一声说：“我可没觉得这会碍他们的事。”
“你们都是一个货色。”那位女士转过身去，继续愤怒地注视着仍在冒烟的法院大楼。
一名警卫走到他身边，问他有没有看到可疑的情况。
内格尔心想，这可是个奇怪的问题。听起来就像是从前某部电视剧的内容。
只是问一些事实，女士……
他答道：“没看到。” 棒槌学堂·出品
他又暗自加了一句，我可没发现什么奇怪的情况。也许你们问错人了。
内格尔闻到一股刺鼻的气味——那是被烧焦的人肉和毛发的味道——而他却出人意料地笑了一声，显得很开心。
他此刻也在思考自己的笑声——丹尼尔·佩尔让他意识到了这一点——他发觉自己总是在别人认为不合适、甚至尴尬的时候笑出声来。就像现在：面对着杀戮后的现场。这么多年来，他看惯了充满暴力的杀人场面，而这些景象会令大多数人感到反感。
相反，每逢这样的场面，莫顿·内格尔都会笑出声来。
也许这是一种自我保护的心理机制。这种方法可以抑制暴力的影响——他成天和暴力如影随形——防止它吞噬自己的灵魂，尽管他也怀疑，这样的笑声是否已经说明灵魂早就消失了。
这时，一名警官发布了一则通知。人们很快就能获准重返法院大楼。
内格尔提了提裤子，将摄影包背带往肩膀上抬高了一些，然后又扫视了一下人群。他发现一名身穿套装的高个子拉美裔警察，很年轻，显然是某个部门的便衣探员。这人正和一位佩戴陪审员徽章的年长女士说话。他们走到了旁边，周围没有多少人。
很好。
内格尔打量了一下那名警官。正如他所希望的那样，年轻，容易上当，轻信他人。他开始慢慢地走向警官。
距离在拉近。
警官还在向前走，没有注意到内格尔的出现，他还在寻找更多的询问对象。
当他离自己还有10英尺的时候，大块头的内格尔将相机背带套在自己的脖子上，然后拉开包的拉链，将手伸了进去。
5英尺……他走得更近了。
突然他自己的胳膊被一只有力的手抓紧了。内格尔猛吸一口凉气，心也剧烈地跳动起来。
“把手放在我能看到的地方，明白吗？”说话的人是一位个头矮小、脾气暴躁的加州调查局探员。
内格尔看了看他脖子上挂的身份卡。
“嘿，什么——”
“嘘。”这个长着一头红色鬈发的警官让他不要做声。“你的手呢？还记得我让你把手放在哪儿吗？……嘿，雷伊。”
那名拉美裔的警官走了过来。他也挂着加州调查局的身份卡。他仔细地打量着内格尔。两位警官一起将他带到法院大楼的一侧，引起了周围所有人的注意。
“瞧，我不知道——”
“嘘。”那名精干的探员再次制止他说话。
拉美裔警官对他进行了仔细的搜查，然后点了点头。接着他把内格尔胸前的记者证举起来，给旁边那位身材较矮的警官看。
“嗯，”他说，“已经过期了，你说是不是？”
“从技术角度来看，是过期了，但是——”
“先生，它已经过期四年了。”拉美裔警官指出了问题所在。
“从技术角度来看，这可是相差了一大截啊。”他的搭档说。
“我一定是拿错了证件。我干记者这一行已经有——”
“这么说，如果我们给这家报社打电话，他们会证明你是一位有资质的记者吗？”
如果他们真的按证件上的号码给报社打电话，那也应该是个已经停机的号码。
