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在结束一天的辛劳之前，还有一件事情要办。
凯瑟琳·丹斯来到卡梅尔和蒙特雷县之间的穷人区，将车开到一座外形简朴的房子前。
当年这里曾有一座巨大的军营，福特奥德军事基地，它成为了当地唯一的产业来源。当时，那些中级军官住在这一带，而且经常在退休后留在这里。
在此之前，这里曾主要从事渔业和罐头加工业，住在这里的人则是工头和经理。丹斯将车停在一座很平常的平房前面，然后步行穿过篱笆桩院门，沿着石板路来到房子的前门处。很快，一位三十七八岁、长着雀斑、表情愉快的女人开门迎接了她。丹斯自我介绍了一番，然后说：“我是来找莫顿的。”
“请进。”琼·内格尔微笑着说。她的表情没有显得很惊讶，也没有露出不安的神色，这说明她丈夫已经向她讲述了一些细节情况，说明了自己在今天的案件中所扮演的角色，尽管他没有和盘托出。
探员走进狭小的起居室。里面有一些半满的箱子，分别装着衣服和书——大部分都是书——这些说明这家人刚刚搬到这里。墙上挂着一些廉价的印刷画，那些都是多年的房客们留下的。丹斯再次闻到了浓烈的烹调味——不过这次是汉堡和洋葱的味道，而不是意大利调味料的味道。
一个扎着小辫子、身材圆胖的可爱小姑娘站在那里，戴着金丝边眼镜，拿着一块绘图板。她抬眼看了看丹斯，露出了微笑。丹斯朝她挥了挥手。这女孩应该和韦斯差不多大。长沙发上坐着一个十四五岁的男孩，正在昏天黑地地玩着电子游戏，不停地操纵着按钮，看那架势似乎整个人类文明都要靠他来拯救。
莫顿·内格尔从门厅走了过来，边走边提了提腰带。“啊，欢迎，欢迎，丹斯探员。”
“请叫我凯瑟琳吧。”
“好的，凯瑟琳。你已经认识我的妻子了，琼。”
他微笑了一下，“还有……嘿，埃瑞克。把那个……埃瑞克！”他大笑着喊道，“把那玩意儿放下。”
男孩保存了游戏进度——丹斯知道这对他而言是多么的重要——然后放下了控制手柄。他忽地一下站了起来。
“这是埃瑞克。向丹斯探员问好。”
“探员？就像联邦调查局一样吗？”
“差不多。”
“太棒了！” 棒槌学堂·出 品
丹斯和这个少年握了握手，发现他正盯着自己的臀部看，因为那里别着一把手枪。
女孩依然拿着绘图板，害羞地走了过来。
“呃，你自我介绍一下吧。”她的母亲鼓励道。
“你好。”
“你叫什么名字？”丹斯问。
“索尼娅。”
丹斯注意到索尼娅体重明显超标。她的父母最好尽快解决这个问题，不过从他们本人的体形来看，他们似乎还没有明白女孩所面临的问题。探员的表意学专长使她有能力探究别人的许多心理和情感难题，但是她不得不经常提醒自己，她的工作是参与执法，而不是充当治疗师。
内格尔说：“我一直在关注新闻报道。你差点就抓住了他，是吧？”
“就差几分钟。”她边说边扮了一个鬼脸。
“我给你拿点喝的，好吗？”他妻子问。
“不用了，谢谢，”丹斯说，“我只能呆一会儿。”
“到我书房里来吧。”内格尔说。
他们走进了一间小卧室，里面一股猫尿味。一张书桌，两把椅子，这就是全部的家具。台灯旁有一台笔记本电脑，上面的A、H和N字母按键已经被磨光了颜色。台灯也很破旧，用胶带缠着才没有散架。
到处都是一叠叠的纸，还有大约两三百本书，有些放在箱子里，有些散放在书架上，还有些摆在暖气片上或堆在地板上。“我喜欢有书围在身边。”他冲着起居室点了点头，“他们也喜欢。就连电子游戏里的巫师先生也喜欢。我们经常挑出一本书，每天晚上我都会大声朗读里面的内容。”
“这样很好。”丹斯和她的孩子们也有类似的爱好，只不过通常还需要音乐伴奏。韦斯和麦琪看起书来就像饿虎扑食，但他们更喜欢独自阅读。
“当然了，我们还能找到享受真正的文化生活的时间……《幸存者》和《二十四小时》之类的电视节目。”内格尔的眼睛一直闪烁着喜悦的光芒。他发现丹斯注意到为她准备的一大堆材料，于是他又轻轻笑了一声：“别担心。那边才是你的，那堆少一点的。”他指了指一只装有录像带和复印材料的箱子。
“你真的不要喝点什么吗？”琼站在门厅问。
