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凯瑟琳·丹斯坐在查尔斯·奥弗比位于拐角处的办公室里，TJ就坐在她身旁。清晨的一场大雨正冲刷着窗玻璃。游客们认为蒙特雷湾的气候应该以多云为主，而且大多伴有阵雨。实际上，这个地区特别缺乏降水；头顶上的灰色云层充其量也不过是西海岸常见的浓雾。不过今天这场降雨真的颇具规模。
“我有一些要求，查尔斯。”
“什么要求？”
“请你批准一些开销。”
“用于什么目的？”
“我们现在陷入了僵局。凯匹透拉监狱毫无线索，刑侦部门也没给我们回复，连佩尔的影子都没见到……最重要的是，我不知道他为什么会留在这个地区。”
“你说的开销是什么意思？”查尔斯·奥弗比善于抓住重点。
“我想找到佩尔家族的三位女性。”
“逮捕她们吗？我还以为她们都是清白的呢。”
“不是逮捕。我只想找她们询问一下。她们和佩尔在一起生活过；她们一定非常了解佩尔。”
“哦，如果你行为检点一些，丹尼尔，这世上没理由说你不能组成自己的家庭。”
丹斯的灵感来自警方审讯录像带上的这句话。
从A到B，再到X……
“我们想安排一次家庭聚会。”TJ开心地说。丹斯知道TJ昨晚很晚才结束派对娱乐，但是在一头红色鬈发的衬托下，他那张圆脸显得非常有活力，仿佛刚享受完香熏水疗。
奥弗比没有理睬他。“但她们为什么会愿意帮我们呢？她们会同情佩尔的，是不是？”
“不会的。我和她们当中的两位交谈过，她们丝毫都不同情佩尔。第三位女性改变了自己的身份，将那段往事彻底抛在了身后。”
“为什么要把她们带到这里来呢？为什么不在她们住的地方见面？”
“我想让她们到这里来。这是一种完整的询问方法。她们可以激发彼此的记忆。昨天夜里我看了她们的材料，一直看到凌晨两点。丽贝卡在佩尔家族里呆的时间并不长——只有几个月——但是琳达和佩尔一起生活了一年多时间，萨曼莎则长达两年。”
“你已经和她们谈过这件事了吗？”这问题问得有些心虚，仿佛他在怀疑丹斯在采取迂回战术。
“还没有，”丹斯说，“我想先向你请示一下。”
奥弗比似乎很满意，觉得自己没有被对方占上风。不过，他还是摇了摇头：“机票、警卫、交通……这些手续都很繁琐。我真的很怀疑能不能得到萨克拉门托总部的批准。这有点太出格了。”他发现袖口有一根松开的线头，于是将它扯了下来。“恐怕我不能批准你的想法。犹他州。我敢断定，那里才是佩尔逃跑的方向。他在莫斯兰丁已经被吓坏了。如果他仍留在这附近，那他一定是疯了。犹他州警方的侦察小组开始行动了吗？”
“是的。”TJ答道。
“他最好去了犹他州。那可就太好了。”丹斯明白他的意思：如果他们抓住了佩尔，那么加州调查局也有功劳，而且加州不会再有伤亡。如果犹他州警方让他漏了网，那么这就是他们的失误。
“查尔斯，我确信犹他州是个假象。他不会带我们到那儿去的，而且——”
“除非，”她的上司用得胜的口吻说，“这是一条双重诡计。你考虑一下。”
“我已经考虑过了，这不是佩尔的风格。我也很想按照你的思路去调查。”
“我也不能肯定……”
她身后传来一个声音。“我能问一下是什么思路吗？”
丹斯转身看见一个穿黑色西装的男人，里面搭配一件粉蓝色衬衫和一条蓝黑条纹的领带。他不属于那种标准的英俊男人——稍微有些啤酒肚，招风耳，低头时就会露出双下巴。但他有一双坚定而欢快的棕色眼睛，还有同样是棕色的散乱头发，一直垂到他的前额。他的仪态和外表显示出平易近人的性格。薄薄的嘴唇露出一丝微笑。
奥弗比问：“有什么可以效劳的吗？”
那人走近了几步，亮出了他的联邦调查局身份证件。特别探员温斯顿·凯洛格。
“保姆到家了。”TJ用手捂着嘴嘀咕了一句。丹斯没理他。
“查尔斯·奥弗比。感谢你的光临，凯洛格探员。”
“叫我温就好了。我在局里的MVCC部门工作。”
“那是什么部门——”
“多重受害人胁迫犯罪调查部。”
“那是对邪教组织的新称呼吗？”丹斯问。
“实际上我们以前就管它叫邪教专案组。但这不符合PCP原则。”
