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废墟!
在军队的后方完全是一片废墟!
从1864年11月,谢尔曼大军离开亚特兰大,开始对南方进行长达一年的灭绝人性的大扫荡。谢尔曼的部队以60英里的正面径直向海边的萨瓦纳推进。几乎把经过的地方碾平如同压路机一般,所有树在地上的东西都被完全地摧毁。
而真正最具破坏力的并不是军队,而是跟随在军队后方的“黑色蝗虫”——那些佐治亚的黑人欢迎北军的到来。他们不是把北军看成复仇的恶魔,而是把他们当作上帝的正义之师。黑人奴隶往往是北军最早解放出来的财产。除了强壮的黑人男子“他们可以组成劳工营”以外,谢尔曼试图阻止所有黑人尾随在他的部队后面,因为他担心这成千上万的黑人将会影响部队的机动性,同时增加军需供应的消耗。他未能完全取得成功。几千名获得自由的人——男的、女的、老的、少的、生病的和伤残的——和部队列队前进。军官和士兵把黑人妇女带回连队当厨娘或姘妇,雇用黑人男子作佣人或勤杂工。三代之家的黑人们乘着种植园的马车尾随着军队前进。而这些黑人看到了北方对南方人的野蛮后,他们心中野蛮而暴力的因子被激发出来。
而这些黑人在北方军的纵容甚至许可下,就像是野蛮人一样,强奸杀害妇女、抢走她们马匹、牲口和粮食,烧毁所有不能带走的东西……尽管在南方种种传说夸大了“谢尔曼的野蛮人”在他们后面留下废墟,但事实上他们造成的破坏的确十分严重。即便是谢尔曼自己估计,他们造成的损害“达一亿美元,其中使我们获益的至少有2000万元,剩下的只是荒地和废墟”。
一片废墟!
最终,谢尔曼的大军一路大肆破坏,使一条50英里宽,贯穿邦联心脏地区的地带造成满目疮痍。还有的就是南方人的血泪。
“……谢尔曼必须要为超过十万美利坚联盟平民的死亡负责,正是在他的纵容和直接命令下,导致大量的平民被杀害,妇人被强奸,谢尔曼的行为彻底地打破了战争的基本道德伦理底线,他把战争扩大到了全体人民……我们将会在战争结束后成立特别军事法庭,以对谢尔曼及其野蛮人大军,进行彻底的审判……”
放下手中的报纸,谢尔曼看着面前的乔治·戈登·米德,然后用戏谑的口吻说道:
“乔治,中国人在说什么?他们要审判我?”
作为全面战争倡导者,谢尔曼并不觉得自己做错了什么,他正在摧毁南方叛乱分子的战争潜力,他正在帮助北方赢得这场战争,但是现在,中国人的意外卷入战争,却让战争的走向发生了根本性的变化。
“谢尔曼,不仅仅只是中国人,包括戴维斯在内的所有南方人,都要审判你这个‘北美的阿提拉’。”
相比于谢尔曼的戏谑式的语气,乔治·戈登·米德却显得有些谨慎,他很清楚,现在局势因为中国人的介入正在发生变化。
“我的朋友,也许,野蛮人的行为确实触犯了战争的底线,毕竟,我们都是文明人!”
“不!这是战争!他们都不明白,这是战争!”
谢尔曼用极为认真的语气,为他所做的一切解释着,尽管他的解释显得很苍白,很无力。
“我所做的一切,都是为了帮助我们的国家赢得战争!我们必须要让他们所有人,所有的叛乱分子明白,‘战争和个人的家破人亡同义语’,否则他们就会把战争进行到底。”
面对谢尔曼的辩解,米德的神情显得有些无奈,由谢尔曼率领的联邦军在佐治亚州腹地留下了一条长达200英里、宽达60英里的满目凄凉的地带。住宅、粮仓和其它建筑物被付之一炬,庄稼被吃掉或毁掉,牛马被抢走,人民被弄得一贫如洗。跟在这支抢劫军队后面的是另外一支大军,这就是获得解放的黑奴们,他们兴高采烈地追随着联邦军,然后跟着着军队抢劫了那些衣衫褴褛的妇人,甚至杀害她们,所有的一切都是灾难性的。
在此之前,或许华盛顿会对此视而不见,但是现在,随着中国的介入,华盛顿却已经不无能再装聋作哑,因为中国人很干脆的指责谢尔曼是“屠夫”,而他们所宣称的“人道主义灾难”正是由谢尔曼制造的。
尽管谢尔曼的出征沿海地区使南方陷入了一股深深的悲观浪潮中,他的此举结果表明,南方邦联无力保卫其领土或人民。南方人民对其政府和事业的信心遭到了一次几乎致命的打击。谢尔曼是对的:结束战争的最快方法是打击敌方人民的战争意志。
但是现在,一切都改变了,他的出征直接导致了中国人的干涉,或者说给中国的干涉提供了理由,在这种情况下,现在所有的一切变得微妙起来。
在米德看来,甚至如果有必要的话,华盛顿都有可能出卖谢尔曼,毕竟从法律的角度上来说,谢尔曼所做的一切都是违法的,他颁布的那些命令都是与美国的法律相违背的。
在这种情况下,华盛顿随时都可以抛弃他,如果牺牲他,可以让中国人撤军的话!
“现在局势已经发生了变化!”
面对谢尔曼,米德出言提醒道。
“变化?难道华盛顿准备把我交给中国人去审判吗?”
谢尔曼摇着头,用认真的口吻说道。
“我不相信,不相信华盛顿会做出这样的选择,他们绝不会这么做的!”
他之所以可以下达那些命令,是因为谢尔曼知道,对于华盛顿的政客们来说,最重要的是什么,是胜利,如果他没有攻克亚特兰大的话,那么,林肯就不会赢得选举,或许他所做的一切都是违背法律的,但只有上帝才知道,那些政客们希望他去做那一切,只要能够击败南方佬,那怕与魔鬼交易他们也愿意。
什么伟大的亚伯拉罕……那不过只是笑话,他不过仅仅只是一个政客,在亚特兰大被大火焚毁的时候,那位总统可没有关心过大火中是否有平民被烧死,他所关心的只有一件事——选举,他所发来的只是充斥着热情洋溢的赞美之词的祝贺电报,至于大火,至于平民的死亡,那位总统先生就像是从未曾听说过一样。
至于黑人的自由,他真的关心吗?如果他真的关心的话,恐怕在战争刚一爆发就宣布解放黑奴了,所谓的解放黑奴,不过只是迫不得已的,为了抢占道德至高点,为了让南方无法得到欧洲各国民间支持一个姿态罢了。
许,作为军人,但是谢尔曼却很了解那些政客,包括所谓的伟人,他知道他们想要的是什么,而他只是不计代价的提供他们所需要的,尽管他明知道最终他会被抛弃,但绝不会是这样的抛弃。
“是的,他们是不会这么做,但是,你知道格兰特将军接到的命令是什么吗?”
看着谢尔曼,米德用严肃而又认真的口吻说道。
“他接到的命令是——必须在4月1之前占领里士满,击败叛乱分子,你觉得的这现实吗?”