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林肯相信是因不了解才倒置了美国的失败。
“我们了解欧洲，了解其它任何国家，但是却从不曾了解中国，甚至不知道那里到底发生了什么，我们必须要了解他们，希望还有这个机会吧……”
想这，他又想到可能的弹劾，又对妻子说道。
“如果他们弹劾我的话，那么，也许我们会回斯普林菲尔德重操旧业，或干点其他什么……”
最后，他又看着妻子说道。
“也许这一切会比想象的来的晚一些……”
随后他去陆军部，陆军部长派给他的卫士克鲁克与他一同前往剧院。对于未来他有一种神秘的预感，在他当选为总统后到目前为止，至少收到了80封恐吓信，甚至有一次被冷枪打落了帽子，但那时他似乎很少将这些放在心上。
而这一次林肯却对克鲁克说道：
“你知道吗？克鲁克，我觉得有些人想要我的命。我毫不怀疑他们是要那么干的。”他说到这些的时候认真，语气镇静神情严肃，显然不是开玩笑。
在陆军部里，斯坦顿向林肯表示了歉意，因为他与夫人不能前往看戏。林肯再邀埃克特，对方同样也表示了歉意。
在路上，林肯对克鲁克说道：
“既然已经贴出海报，说我们要去那里，我们不能让人民失望。如果不是这样，我就不会去，我不想去。”
而让克鲁克有点吃惊的是临别的时候，总统对他说的是。
“再见，克鲁克。”而不是如通常所说的“晚安，克鲁克。”
总统夫妇与接受邀请的H·拉思伯恩少校与他的未婚妻克拉拉·哈里斯小姐一起在晚上8点半以后才到达剧院。接受邀请的克拉拉是参议员艾拉·哈里斯的女儿。他们坐进7号包厢。约翰·帕克负责警卫，他已事先进行了检查，但什么也没发现。
而那时包厢门上已经钻了一个小小的窥视孔。
那是约翰·史密斯干的。他是一个普通的人，支持解放黑奴，当然也是联邦的支持者，他支持联邦对南方的战争，但是联邦签署停止和约，甚至放弃了对黑奴的解放事业，这让他觉得，林肯背叛了那些黑奴。于是他在下午钻了个窥视孔，目的就是想借以了解包厢内总统的动静并伺机进入包厢。
约翰还在楼厅通往总统包厢的门后挖了一道槽痕，以便用木板将门堵死。与此同时他还写下了一封长信，说明他谋杀总统是出于爱国心，他将它交给一个朋友，让他第二天拿出去发表。
在他看来，刺杀林肯是爱国之举，因为林肯出卖了美国，出卖了黑奴。从得知和平条约签订之后，他就一直在等待着机会，而总统夫妇将到福特剧院看戏的公告给了他机会。他用了一个下午将一切安排妥当，他甚至安排了一些同伙去刺杀副总统、国务卿。
可即便如此，约翰还是决定自己动手，晚上10点10分左右，布思溜进了福特戏院。
这天晚上在福特戏院上演的是一曲老戏《我们的美国表兄》，总统看戏总是很投入，这次也一样，他兴致勃勃，而不知危险在悄悄临近。
约翰按事先的计划顶住通道门，通道上空无一人，警卫帕克大概是因为不喜欢看戏，而溜出去喝酒去了，约翰悄悄的走进包厢门，贴进窥视孔，一会儿之后推开门，悄悄走到林肯背后，用手枪对准总统的后脑勺，然后便扣响了板机。
拉什伯恩少校听到枪声回过头的时候，便发现不远处烟雾迷濛，并看见一个人站在包厢门与总统之间，他立即猛扑过去。约翰挥起刀砍伤了他，并趁机跳下舞台，在舞台上他大叫了一声。
“自由之树必须时常用爱国者和暴君的血来浇灌。它是自由之树的天然肥料。”
在喊出了这句话之后，约翰随即溜向剧院后门，有人认出他的身份，并看着他一瘸一拐地逃了出去，因为他跳下来时跌断了腿。
而这时，整个剧院则已经乱成了一团，玛丽听到枪声后回头，发现丈夫耷拉着脑袋一动不动，当意识到发生了什么时，她便发出了令人毛骨耸然的尖叫。
那时是拉什伯恩正喊着抓住那人，约翰也刚逃出剧院后门不久，反应过来的观众们立刻乱作一团，他们意识发生了什么，总统被刺杀了。
在混乱之中一个名叫李尔的医生迅速来到了总统包厢，检查总统的伤口，他是部队助理外科医生。在他检查着伤口的时候，又来了两位医生，他们都是戏剧里的观众。他们检查结果证明子弹是从头的左侧进入，到达靠近右眼的地方，没有出口。总统的伤势被几个医生一致认定是受了致命伤，是不可能获得救治的致命伤。
这一夜，对于华盛顿来说是动荡的，总统受了致命伤，而且与此同时国务卿家里也出了事。西华德家里至少有7人受伤，其中至少1人已伤重无救，西沃德本人正躺在病床上，头上戴着固定钢架，他被刀刺成重伤，他侥幸免于一死。
奄奄一息的总统被抬到威廉·彼德森的家中，放在一张木床上。斯坦顿和韦尔斯已来到现常斯坦顿忙进忙出，发号一条条命令，从而使得华盛顿因为总统的遭刺产生的混乱状态逐步得到控制。
而此时林肯总统的呼吸却无法控制，它一直显得艰难而微弱。这位坚强不屈的人生命力正在渐渐的失去，但是即便如此，也表现的极为顽强，他将最后的呼吸保持到了1865年4月29日的上午7时22分。
