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整个徐家大院一片寂静,早就引起了徐世贤的注意,刚在书房里坐定,就把徐达喊至近前,问道“徐达,咱家的院子怎么安静了许多,家中的丫鬟和下人都到哪里去了?怎么不见一个人影?”
徐达没敢回答,抬起头来,偷瞄了一眼面前的徐淑婉。
徐淑婉赶忙接口道“爹,我把家里的下人辞去一部分,前些日子,咱们一家人都在医院忙活,我看家里也用不了这么多人,就让徐达把他们都辞退了,你当时正在疗伤,我也就没和你说。”
徐世贤说道“咱家这么大个院子,人手少了怎么能忙得过来?看家护院、监工收租、烧火做饭、整理家务、我们一家人的生活起居,哪样不得有人在下边答应?即便咱家现在落魄了,我想也不至于付不起下人们的工钱吧?”
徐淑婉说道“爹,现在时局不稳,挣钱多有不易,能省就省一些吧,我还留了八九个人在家中使唤,家里也没有多少活计,有这些人就足够了,”
徐世贤叹息一声,爱怜的看着徐淑婉说道“淑婉,爹知道你的意思,你想着咱家遭此横祸,被人劫走了全部家当,再无力负担家中的人嚼马喂。不妨事的,没了那几万块大洋,爹一样可以东山再起,咱家有五万多亩田地,那便是咱家的本钱,想当初你爷爷只分给爹几千亩地,不也展到今天了吗?给爹几年时光,爹会再给你一个繁花似锦的徐家大院。”
徐淑婉支吾道“爹,有我和辅同在,家里的事你就暂且不要操心了,你先好好调养身子,等你完全康复了,再谋划家里的事吧。”
徐世贤看着曹旋说道“辅同,我住院的这段时间,里里外外都靠你一个人忙活,辛苦你了。”
曹旋赶忙说道“徐叔,您客气了,您早日康复,就是我和淑婉最大的心愿。我们都是年轻人,付出些辛苦没什么的。”
徐淑婉看徐世贤一路奔波,回来后又和众人说了很多话,怕他身体疲惫,就让丫鬟给他铺陈好行李,让他躺在炕上休息,众人也就纷纷辞出门外。
令曹旋大惑不解的是,徐世贤回来后询问了家中的大小事务,却偏偏没有提起方菲,难道他已知道了方菲失踪的消息?
心存疑惑的曹旋便将徐淑婉拉至一边,向她询问起来。徐淑婉本不愿提及此事,可是曹旋相问,她又不好不说,一番犹豫后,终于吞吞吐吐地向曹旋说出了实情。
曹旋听完后,多少有些震惊,不由感慨良多,都说豪门多绝情,富人多不义,看来此话不假,这仁义善良的徐老爷,平日对如夫人小貂蝉疼爱有加,可是在面对她的贞洁时,竟能狠下心来不顾她的死活。只是当着徐淑婉的面也不好非议,只是默默点了点头。
徐世贤平安归来,也是徐家的一大喜事,袁老三、马平等人都为徐家的事劳心劳力,几度涉险。曹旋和徐淑婉合计,今日要好好摆上几桌,一来为徐家冲喜,二来也犒劳众人的辛苦付出。
二人商议一番后,让徐达安排人手前去操持饭菜。
中午时分,酒席置备停当,徐淑婉和曹旋招呼众人入席,连同家中下人,也都一并入席。
徐达带着两个丫鬟,将徐世贤扶至餐厅,和曹旋、徐淑婉、袁老三、马平同席,海棠带着家中其他下人、丫鬟、奶妈一桌。徐家劫后余生,徐世贤大难不死,一大家人,不分长幼尊卑,相聚一室,共同举杯,期冀未来的日子,时光静好,岁月长安。
徐世贤率先举起一杯清茶,向曹旋、袁老三、马平、徐达致谢,感谢众人危急关头出手,挽救自己的性命,操持家中事务;随后又向下陪桌上的下人举杯,感谢他们的辛苦付出。
徐世贤不能久坐,吃了几口,便让丫鬟扶着回到书房休息。徐世贤离去,众人都放松了很多,气氛很快便活跃起来,众人觥筹交错,大快朵颐。
曹旋、袁老三、马平、徐达四人更是频频举杯,开怀畅饮,洗却多日来的奔波辛苦。
直至日落西山,四人才放下手中的酒杯,都早已喝得酩酊大醉。徐淑婉命人将他们扶至卧房,安排休息。
难得如此酣畅淋漓痛饮一番,曹旋众人皆尽兴而眠,翌日,曹旋几人醒来时早已日上三竿,曹旋和马平招待袁老三吃完午饭后,袁老三打马回城。
送走袁老三后,曹旋和马平合计,徐世贤身体已经日渐康复,徐家的家务再无需自己二人费心,现在二人的主要精力便是寻找李丁和小五点的下落,将这二人或擒获,或击毙,为徐家报仇,万一还能为徐家追回被劫的钱财,也能减少些徐家的损失。
曹旋心里想着,等和李丁、小五点了结了这些个人恩怨,二人便踅摸一个正当出路,找个行当干番事业出来。
整日刀光剑影,争勇斗狠不是自己想要的生活,江湖恩怨也不是生活的全部,更不是自己嗜血,非要置人于死地。没人愿意生活在仇恨里,也没人愿意整日东躲西藏,过不见天日的生活。
自己置身于战火、仇杀之中,是造化弄人,也是这个时代的宿命,在这个充满战乱、饥荒的年代,每个人都无法置身事外。想活下来,就得拿命去拼,想过自己想要的生活,更是要用一生的努力去换。有的人,终其一生,都没能过上一天好日子。
而自己想要的生活又是什么样的呢?从大哥迹后,自家就衣食无忧,对锦衣玉食的生活没什么兴趣;按照大哥的心愿,跟着他去混迹官场,出人头地,光耀门楣?自己没有这样的野心,更不喜欢官场的尔虞我诈,勾心斗角;拉起一帮人马,做个替天行道,杀富济贫的草莽英雄?可是凭一己之力,又能救助几人?再说这个社会已经够乱的了,时下最不缺的就是土匪豪强,他们打家劫舍、杀人越货都是为了私欲。若是自己也去做这样的事,那与他们何异?
经历了这一场场劫难,曹旋才突然现,自己想要的其实很简单,能和心爱的人在一起,能和亲人守望相助,能和意气相投的朋友一起做些事,能通过自己的勤劳智慧创造一些财富,能让家人过上幸福的生活,如果能力允许,再周济一些穷人,那样善莫大焉,人生就完美了。
然而这一切的实现,都需要一个安定祥和的生活环境,面对眼下刀兵四起的现实,这些想法明显都是奢望,曹旋感叹一声,眼神黯淡下来,纷飞的思绪又回到了现实。
曹旋和马平商议一番,决定先按照自己昨日和袁老三所合计的思路行事。小五点和李丁藏在深山老林,不易寻找,即便把他们找到了,那里又聚集着众多的人手,自己只有二人,肯定寡不敌众。
眼下只能先对十方道下手,既然他们又露头了,这次就一定要把他们打痛,破坏他们的道坛,解散他们的信众,摧毁他们那些控制着各行各业的地下团体,掐断他们敛财的门道。只有把这个小五点实际控制的十方道先给他搅乱了,小五点和李丁定会主动现身。
傍晚时分,曹旋和马平已经制定了详细的行动计划,二人正准备去吃饭,家中一个下人来报,院子里来了一人,自称是恒裕泰茶行的一个伙计,指名有事要见曹旋。
曹旋不知道袁老三那里又生了什么事,赶紧让人把他带进屋里。伙计进门后,给曹旋和马平行了礼,问了好,告诉二人,自己是来寻人的。
曹旋连忙问他是怎么回事,伙计一五一十的说起了经过。
今日早上起来,锥子头脸上的青肿虽然还没有消退,但他已经能自如行动,从炕上起来后,在屋里舒展了一下身体,后来又在院子里做了几个动作,感觉身体已经没什么大碍。
袁老三安排伺候锥子和伍子的伙计,给他们每人端来一碗熬好的中药,二人喝下后,聊了几句,大家便一起去吃早饭。
吃完早饭,大家便去忙各自手里的活计,锥子和伍子也前后走出厨房,准备回到屋里炕上休息。
快到中午的时候,伍子一直没有现锥子进屋,便和郭子、伙计们询问他的下落。郭子几人这才注意到锥子不见了,一个伙计说看见锥子骑马出去了,以为他在炕上躺久了,想出去透透气,活动下筋骨,也就没有理会。
锥子出去的时候,和谁都没有打招呼,想着他不会走太远,或许很快就会回来。
午后,袁老三从徐世贤村回到茶行,伍子他们依然没等到锥子回来,几人有些担心,就把锥子出去却迟迟不见归来的消息告诉了袁老三。并向袁老三问起,是否在徐家大院看到了锥子。