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一
为了给儿子定一门好亲事，也速该带着铁木真上路了。
在此之前，铁木真也会随着自己的部落根据季节的变化更换牧地，但是牧地仅限于斡难河和克鲁伦河之间。铁木真生平第一次来到陌生的土地，他瞪大了眼睛，无比新奇。
不知走了几天几夜，虽然周围的风景似乎没有什么变化，但是原本每天都能看到的不儿罕山已越来越远，逐渐消失在天地尽头。
在草原的尽头，他们看到了另一道山脉，它像海浪一样延绵起伏，没有尽头。
越过丘陵，一泓湖水映入眼帘。湖水清澈见底，湖边散着几处树林。树林边上可以看到几处蒙古包。
在草原上行走，时刻都不能放松警惕。父子二人看见蒙古包便小心行进，在看不到蒙古包的湖边或者森林里打一些猎物作为途中的食粮，并慢慢地学会了捕捉在自己领地内没有见过的猎物。
在延绵起伏的山岭上的灌木丛中，铁木真射中了一头他从未见过的鹿。这头鹿体格强壮，动作敏捷，头顶上的角有十一个分叉。也速该告诉铁木真，这是马鹿。
父子二人已经好久没有吃到鹿肉了，这头鹿成了他们当晚的美味。要到弘吉剌部的营地，就必须经过塔塔儿部的领地。塔塔儿部乃是乞颜部的宿敌，他们之间发生过多次战争。
父子二人此行选择了已经被乞颜部征服了的土地，但依然不敢放松警惕。也速该仅仅带了几个随从，他们随时可能遭到袭击。
他们继续向前，来到了位于扯克彻儿山和赤忽儿古山之间弘吉剌部的一个村落。这里是弘吉剌部的一支——孛思忽儿氏的村子。
此处有数百个大大小小的蒙古包，中间最大的那个乃是族长德薛禅的家。薛禅乃是智者的称号，可见此人在族人眼中智慧超群。
这里任何一个蒙古包都要比铁木真所在部落的蒙古包大得多，气派得多。
父子二人想在德薛禅家中留宿一晚，德薛禅爽快地答应了，把他们带进自己家的蒙古包内。
这个蒙古包内的陈设比铁木真去过的任何一家都要豪华宽敞。里面灯烛辉煌，摆着他从未见过的各种家具和器皿。
用来招待父子二人的饭菜和酒都是铁木真从来没有品尝过的。肉经过烧烤之后，加上了香料，还有各种水果和蔬菜，以及有颜色的酒。
德薛禅有一个十四岁的女儿，名孛儿帖。弘吉剌部以美女众多而著称，但即便在美女如云的弘吉剌部中，孛儿帖的美貌也是百里挑一。她端酒上菜，招待也速该父子。
孛儿帖有着一头乌黑的长发，雪白的肌肤，她的美貌让铁木真有生以来第一次感受到了白鞑靼的存在。
白鞑靼原本指有文化的蒙古人。铁木真见到孛儿帖的美貌，知道了经过文化洗礼的美女确实非同一般。
德薛禅问也速该：“阁下身着长途行装，是要到哪里去？”
“我这次出来，是为了给我的孩儿铁木真定一门亲事，到孩子的外公斡勒忽讷兀惕部去。”也速该看着在一旁服侍的孛儿帖回答。
“您的儿子就是这位年轻人吧？我见他眼中有火，面上有光，乃是吉相啊。昨晚我做了一个梦，梦见一只白鹰带着太阳和月亮飞到了我家，落在我掌中。今晨我还对家人说，白鹰落在我家，定是吉兆。您带着儿子来此，正是应验了这个梦啊。”德薛禅感慨颇深地说道。
是夜，也速该父子被领进宽敞的卧室，卧室中陈设着汉式的床，床上铺着柔软的羽毛被。
铁木真无法忘记刚才为自己端酒上菜的孛儿帖，他回忆着她的样子，昏昏睡去。
第二天早晨，也速该下定了决心，对德薛禅说：“我想我们已经没有必要再去斡勒忽讷兀惕氏的村子了。能把您的女儿许配给我儿子吗？我儿子好像也看中了她。”
“我们昨晚刚刚认识，今天早晨您就提出这样的要求，未免有些性急。她不是一匹马或者一只羊，说送就送。即便我要将女儿许配给您的儿子，也得在您几次上门求亲之后，这样才能显得尊贵。要是您随口说一句，我便把女儿送给了您，说不定会受到轻视。但是，女孩子总是要出嫁的，不可能一辈子都待在自家的蒙古包里，流年也正合适，而且孛儿帖似乎并不讨厌您的儿子。小女愚笨，若不嫌弃，我就答应您吧。定亲之后，您的儿子要留在我家。”
这门亲事就算定了下来。也速该非常高兴，把自己带来的部落里最好的马作为聘礼送给了德薛禅，然后和铁木真道别，独自踏上归途。
留在德薛禅家的铁木真每日的所见所闻和体验都让他惊讶不已，他日日领受着文化的熏陶和洗礼。
铁木真听德薛禅说，长城之内有个金国，金人已经不再游牧，他们住在用石头、泥土和木材建造的房屋里，过着定居的生活，并且已经建起了市镇。
在城市里，每日都有市集，人们在那里做各种各样的买卖。那里店铺林立，商品云集。他们使用一种被称为货币的手牌一样的物什，去买所有生活中必要的以及想要的东西。
城市中不仅有商品，还有各种供人观看的杂耍和游戏。在提供饮食的店中还有女人作陪，彻夜灯火通明。
在金的南面，还有比金更加辽阔的宋。
这两个国家各自有一个皇帝，全国听从这一个皇帝的号令。强大的军队负责守卫国家，人们过着幸福和平的生活，不像蒙古这般分成许多部族，互相征战。
在铁木真看来，不用随着季节的变化而转移住处，而是定居在一个舒适温暖的地方，简直是一个遥远的梦。
对蒙古人来说，迁移便是生活，赶着牛马羊群放牧便是人生的全部。但是，在万里长城之内自己从未去过的国度，人们定居在一个地方，安乐地生活，而不用赶着羊群四处流浪。
德薛禅的这些说法并非梦话，他们家这些象征着高度文明的家具器皿以及衣物、酒和食物等，都实实在在地证明了他所言非虚。
金杀了蒙古人的第二代首领俺巴孩汗，是蒙古人不共戴天的敌人。但在此时的铁木真眼里，金已经不再是一个应该讨伐的对象，而成了他的梦想国度。
他希望自己有朝一日能前往金国，沐浴在他们的文化之中，然后将金和宋的生活方式引进草原。
铁木真在德薛禅家逗留期间，就像吸水的海绵一样汲取着新的知识。
也速该一行穿过呼伦贝尔高原，向西行进。大草原绵延无尽，和来的时候没有什么两样，但是由于为铁木真找到了一个理想的新娘，也速该的心情与来时大不一样。
“那个姑娘肯定能为铁木真生下很多孩子。这样我的继承人和家族的未来就有保障了。”
他迫不及待地要回家告诉诃额仑这个好消息。一想到妻子，也速该便不由自主加快了速度。
