卷二 李赤之死
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下面这则故事有点意思，主人公也很特别。
唐德宗贞元年间（公元785年—805年），吴郡即苏州有进士名叫李赤，史上真有其人，是个狂热的诗人，做梦都想出名，每每以李白自比，再后来干脆把名字改为与“白”相对的“赤”。为了出名，他将自己的诗混入李白的诗集中，以求引起人们的注意。比如这首《姑熟溪》，由于李赤当年做手脚，直到现在我们也不知道该诗到底是李白写的，还是李赤写的。此诗如下：“爱此溪水闲，乘流兴无极。击楫怕鸥惊，垂竿待鱼食。波翻晓霞影，岸叠春山色。何处浣纱人，红颜未相识。”后来编《全唐诗》，收入李赤作品十首，随便选三首，看看究竟：《天门山》：“迥出江水上，双峰自相对。岸映松色寒，石分浪花碎。参差远天际，缥缈晴霞外。”《谢公宅》：“青山日将暝，寂寞谢公宅。竹里无人声，池中虚月白。荒庭衰草遍，废井苍苔积。唯有清风闻，时时起泉石。”《丹阳湖》：“湖与元气通，风波浩难止。天外贾客归，云间片帆起。龟游莲叶上，鸟宿芦花里。少女棹舟归，歌声逐流水。”单篇来看，倒也清幽飘然；放在一起，总觉得无甚特色。
不管这些，只说此日，李赤与友人赵敏之游于东南，一路上与赵狂聊诗歌，问自己是不是超过了李白。每到临水登山时，李赤更是大声朗诵自己的诗歌，最后搞得赵敏之没办法，只得说：“你的诗歌比李白强十倍！”此日，他们行至浙江衢州的信安，离县城还有三十里，夜宿驿站。及至半夜，发生了这样一件事：正在李赤和赵敏之大睡时，庭院中突然闪现出一个披发的白衣女人的身影。当然，此刻她正背对着我们，我们还看不到她的面容。不过，现在她开始一点点转过身来……
与此同时，睡梦中的李赤仿佛被什么猛地拽了一下，迷迷糊糊地下了床，来到院子里，向那女人以礼相拜。再后来，二人不知道说了些什么，李赤返回屋，打开书箧，拿出纸笔，给自己的父母写了一封信：“我已被郭氏选为女婿啦！”这封信写了很长，但每句话的意思都不外乎被招为婿。写完后，李赤把信塞进书箧，再次来到庭院中，那女人又突地出现，随手抽出身上所带的长巾，猛勒李赤的脖子。
屋子里的赵敏之听到喊声后，扫视四周，见没有李赤，于是披着衣服跑出来。那女人忽地收起长巾，一下子消失在夜色中。赵敏之从地上拉起李赤，问怎么跑到院子里来了。后者一时也说不明白，揉了揉脖子，还在责怪同伴坏其好事之意。回到屋后，李赤似乎想起什么，打开书箧，里面竟真的有一封书信。赵敏之问李赤发生了什么，后者神情异样。最让赵敏之不能明白的是，他刚才来到院子里时，发现不但那个白衣女人在拿长巾勒李赤的脖子，而且李赤本人竟也双手抓住长巾的两头，帮那女人使劲，自己勒自己。
转天，李赵二人各揣心腹事，又相伴向南行了一程。至建中这个地方的驿站，已是午后时分。二人住下，但未几，李赤又失踪了。赵敏之一顿寻找，最后在厕所里找到了这位大哥。只见他坐于床上—厕所里也有床榻，当是古人之习俗。还未等赵敏之开口，李赤先发起脾气：“我正要以礼相谢对方，又被你惊醒了！”
赵敏之不能明白他说的是什么意思。
多日后，李赵二人漫游到了福建某处，当地有人与李赤有旧，于是夜宴款待他们。席间李赤像往常一样，问大家是李白的诗好，还是他的诗好。大家嘻嘻哈哈，说他的诗好。李赤大喜，登桌朗诵，搞得众人很是郁闷。酒过三巡，大家都有些醉意了，这时发现似乎少了一个人：如你所想，李赤又失踪了。大家很奇怪。唯有赵敏之起身，向主人打听厕所在哪，一路跑去，果不其然，在厕所里发现了脸色狰狞、已经死去的李赤。
毫无疑问，李赤遇鬼了，不是一般的鬼，而是被厕鬼所迷。如此说法并非信口，而是确实有这一类鬼。这类鬼早在六朝时的志怪笔记中就出现了，如《甄异录》中记载：“庾亮镇荆州，亮登厕，忽见厕中一物，如方相，两眼尽赤，身有光耀，渐渐从土中出……”《幽明录》也有记载：“阮德如，尝于厕见一鬼，长丈余，色黑而眼大，著白单衣，平上帻，去之咫尺……”按唐朝人的说法，见厕鬼主凶，人将遭不测。
李赤死后，有位唐朝名人为他写了一篇传记。柳宗元的《李赤传》开篇是这样的：“李赤，江湖浪人也，尝曰：吾善为歌诗，诗类李白，故自号曰李赤……”在该传中，柳诗人用很大的篇幅描写了李赤对厕所的迷恋，比如有一次，大家又找不到李赤了，几个人一碰头，同声道：“去厕所！”随后，钻进厕所，果然见李赤趴在便池边诡秘地微笑，正欲钻进去。大家急忙把他的大腿抱住，拉了上来。李赤反而大怒，问他们究竟想干什么，并声称自己看到了仙境世界。由此可见，李赤的大脑已完全错乱，被厕鬼所迷，陷入虚妄的幻觉中而无法自拔。
贞元中，吴郡进士李赤者，与赵敏之相同游闽。行及衢之信安，去县三十里，宿于馆厅。宵分，忽有一妇人入庭中。赤于睡中蹶起下阶，与之揖让。良久即上厅，开箧取纸笔，作一书与其亲，云：“某为郭氏所选为婿。”词旨重叠，讫，乃封于箧中，复下庭，妇人抽其巾缢之。敏之走出大叫，妇人乃收巾而走。及视其书，如赤梦中所为。明日，又偕行。南次建中驿，白昼又失赤。敏之即遽往厕，见赤坐于床，大怒敏之曰：“方当礼谢，为尔所惊。”浃日至闽，属寮有与赤游旧者，设宴饮次，又失赤。敏之疾索于厕，见赤僵仆于地，气已绝矣。 （《独异志》）
在这个故事中，白衣女人似乎一路如影随行，跟随着李赤。后者走一路，那厕鬼跟随一路。到后来，为厕鬼所迷，李赤最终死在了厕所里，比之于他要超越的李白死于清清波涛中，在诗意方面似乎差了些。
