卷四 秘密远征
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在这则故事中,提到了可以治疗疾病的宝物“诃黎勒”。这件宝物得于唐朝一次秘密(鲜见于中国的史书)但意义极为重大的远征中。
高仙芝伐大食,得诃黎勒,长五六寸。初置抹肚中,便觉腹痛,因快痢十余行。初谓诃黎勒为祟,因欲弃之,以问大食长老,长老云:“此物人带,一切病消,痢者出恶物耳。”仙芝甚宝惜之,天宝末被诛,遂失所在。 (《广异记》)
“诃黎勒”可消恶疾,无须多说。让人感兴趣的是这件宝物背后的对大食即阿拉伯帝国的远征。
高仙芝是唐玄宗开元、天宝年间最著名的边境将领,他以安西四镇(于阗、龟兹﹑疏勒、焉耆)节度使的身份,率领唐朝军队征战在西域、中亚,擒王灭国,声威远震。其中,在天宝六年(公元747年)对小勃律国的战争中,高仙芝率一支孤旅,翻越世界之巅帕米尔高原,于茫茫冰山雪岭上绝地行军,深入异境,一举灭掉了地理位置极为重要的小勃律国,俘其国王,致使西域、中亚七十二国大惧而畏服于唐朝。
类似于上面的远征,在天宝六年以后,时常出现在高仙芝的个人履历表中。天宝九年(公元750年),高仙芝又率军突袭,灭掉了朅师国,俘其国王。作为征服者,在这一年,高仙芝还俘虏了中亚著名的王国撒马尔罕的国王。此后,他又发动一系列的进军。在天宝十年(公元751年)初的献俘中,高仙芝一次性地将突骑施国国王、石国国王、朅师国国王以及吐蕃的一名大首领擒回长安,交给他的皇帝。大唐之威,可以说是打出来的。其实,无论是攻击小勃律国,还是消灭朅师国,都是唐朝与吐蕃争夺西域、中亚的一部分。在西域、中亚的一些王国的都城陆续被唐朝军队攻陷后,吐蕃大惧,在8世纪中期,基本上退出了这场竞争。
但更大的对手来了:那就是大食,即阿拉伯帝国。
唐朝和大食为当时世界上的东西两大帝国,它们的触角都在向中亚伸展,最终不可避免地碰到了一起:战争来了!
天宝十年(公元751年)四月,高仙芝亲率3万精兵,再次翻越冰天雪地的帕米尔高原,开始了对大食的远征。三个月后,唐朝的远征军出现在中亚的怛罗斯(今哈萨克斯坦的江布尔)。在这里,两大帝国相遇了。
这是一次历史性的相遇。
战争的残酷难以描述。怛罗斯成为8世纪中期的“血肉磨房”,在这里,两军残酷地厮杀了五天。大食人领教了唐朝骑兵的骄傲和自信,唐朝人也对强悍善战的对手尊敬有加。在关键的第五天,唐朝军队中的葛逻禄籍士兵叛变了。他们和正面的大食军队对唐军形成夹击之势,高仙芝在愤怒中接受了这一结果。在中国的新、旧《唐书》中,都几乎没有有关怛罗斯之役的记载,但这一战役对世界文明的发展产生了巨大影响:在战役中,大食军队俘虏了一些唐朝士兵,这些士兵中有一些工匠,造纸术和指南针从此传入阿拉伯地区,随后又传到欧洲。世界文明的进程,就这样神奇而又偶然地被改写了。
从上面的故事中可以看到,高仙芝的那件可以消病的宝物“诃黎勒”,当取自怛罗斯地区。高将军的攻击势头被抑制住了,他带着“诃黎勒”和几千名士兵,忧郁地回到了大唐。高将军后来入朝,任右羽林大将军。天宝十四年(公元755年),“安史之乱”爆发,玄宗皇帝以高仙芝为主将进行抵御。在叛军的攻势下,仙芝退守潼关。皇帝疑其驻兵不前而有异志,加上监军宦官的诋毁,玄宗下诏将一代名将处死。与他一起被处死的,还有高仙芝用兵西域、中亚时的助手、著名战将封常清。