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那年寒冬,也如今日这般冷。十一岁半的她,牵着姐姐的手走进林家后门。
那时她不是顾倾,姐姐不是顾尘。
她们原有属于自己的名字。
顾出尘。
顾倾城。
——她的名字,顾倾城。
孤灯残焰,昏暗凄清。男人缓缓抬起眼,视线落在她平静淡然的面上。
白日里发生过那样的事,她倒还能一派月明风静。他以为她会窘迫哭闹,会撒娇痴缠,甚至也可能会要他给个名正言顺的身份。竟都没有。
他料想过她今夜会来,难得他肯回伯府,林氏必然不会放过这样的机会。躲在衙门数日,总不能一直躲下去。有些事,迟早要摊开。
第16章
“奶奶命奴婢送汤点过来。”
淡淡收回目光,她仍是伶俐懂事的婢女模样,将食盒盖子掀开,小心捧出一盅汤水和几样点心出来。
“爷趁热,尝尝?”
薛晟冷眼瞥了眼那汤,汁水浓稠,尚还散着热气,切成薄片的药材呈淡褐颜色沉在汤底。
他不由冷哧了一声。
山参鹿茸汤。补阳强骨,壮肾益精。
林氏果然不会放过任何给他难堪的机会。
他疏远冷落她,她便努力从各个方面来想办法激怒报复。
在这段无望的婚姻里,他看似是那个可以掌控全局的人,实则何不是在处处受困掣肘。
五年来,他也同样没有舒心和痛快过。
“爷?”顾倾手里捧着汤碗,瞧他望着碗内出神,不由开口轻唤了一声。
薛晟舒开眉头,淡淡道:“放着吧。”
顾倾应“是”,将碗留在桌角,浅步稍退。
屋中沉静下来,只闻烛花燃爆的哔啵声响,和他袖角擦过帛卷时簌簌的轻音。
半晌,薛晟站起身来,顾倾后退数步,躬身候他从面前走过。
轻推窗格,月色如银流泻而下,他立在那儿,周身铺了一重清幽的芒影,肃然负手与月对望。
“这时辰,内园已落钥了吧?”他突然开口,低沉的声音在清寂的空气中漫漫擦过耳际。
顾倾对他的初印象,就是这道声音。
三月的阳春细柳里,她蹲在林家信明堂后的空地上,隔窗听他用温淳悦耳的语调答林参议的问话。
那时她年纪尚幼,即使踮起脚来也无法从后窗瞧清楚屋中说话人的面容。只依稀记得那座绛纱屏后,隐约透出一片挺拔端直的侧影。
“是。”顾倾说。
林氏打发她来的时间刚刚好,踩着落钥前一瞬的时辰,等她进了凤隐阁,就无法再回到内园去。
如果薛晟不肯容留,那她只得自个儿寻个避风处冻一晚。
她是否受冻不打紧,林氏是要逼迫薛晟做抉择。人若被薛晟撵出去她自然快活,人留下来,也勉强合意,明儿少不得在他面前,又有话柄奚落。到底婢子命贱,在她眼里算不上紧要东西。
薛晟嘴角勾起一抹嘲弄之色,顾倾在后瞧不见他的面容,只觉他背影看来孤高而冷寂。
她小步跨上前,停在距他几尺远处,抿了抿唇,低声道:“爷不必为奴婢费神,今晚奴婢歇在外间替爷看茶水,爷忙自己的事就好。若觉着仍不便,奴婢去侧面庑房与雁小哥作伴也没关系。”
薛晟侧过脸来瞧她,显然有些意外她的答案。
她一向忠心护主,几番在他面前替林氏周旋美言,林氏命她凛冬寒夜只身来送鹿茸汤,她不会不知何意,却也甘心从命。眼前,却又体贴他的立场,一时之间,倒有些瞧不懂她。
稀薄的烛影映在她光洁姣好的面容上,那双眼睛温静清明一如往昔。视线一晃,落在她袖角分明的一点红上,他朝她走去,在她困惑的注视下牵起她的左手,将窄袖推卷,露出她腕上渗血的棉纱。
“左边书立架第一排屉子里有伤药。”
他淡淡说,松开她的手坐到适才坐着的书案背后,而后斜眼睨过来,“还不去?”
顾倾慢了一拍才缓过神来,跨步到柜前,打开抽屉,里头果然有几瓶药在,另有张方子,写着伤势病情,用药剂量、换药时间。
“你认得字?”他声音从背后传来,许是发觉她的目光在屉子上停留得久了。
顾倾说“是”,拿了两只药瓶捏在手里,“奴婢在林家跟着管事娘子读过‘增广贤文’和女诫书,抄林祠家训,粗浅识得些字。跟着姑娘们做陪嫁的婢子都是这般。”
不外乎为着担忧未来姑爷嫌弃身边伺候的人粗鄙,连婢子也跟着识文断字。
林家在维护外头名声上一向肯下功夫。只可惜生养了林俊这么个混不吝,丑事究竟掩不住,一桩一桩泄出来。
薛晟点点头,见她立在架子旁攥着药垂眼,似乎有些无所适从。
“过来。”默了片刻,他开口说,“我这没有女孩子当值,雁歌是个小子,粗手笨脚不合适。”