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谈判接近尾声,皇帝在四月初十这一日,举办万寿宴,一来庆祝六十二岁寿辰,二来欢送使臣。
是夜,邕宁宫灯火煌煌,推杯换盏。
宴席过半,皇帝留下秦王主持宴席,先折回寝宫,被臣子劝了几口酒,皇帝喝得昏昏然,颇有些不适,老人家倚着圈椅歇着,问刘希文,
“怎么不见循哥儿?”
刘希文从内侍手中接过醒酒汤,搁在皇帝跟前,回道,“那日与使臣较武,十二殿下腿伤更甚,方才喝了几口酒疼得厉害,便先退席了。”
皇帝按着头额,耷拉着眼皮没有吭声。
大约打了个小盹,迷迷糊糊听到外间传来急促的脚步声,皇帝猛地睁开眼,便见金吾卫大将军杨赟掀帘而入,他身穿铠甲面色紧绷,单膝着地道,
“陛下,京城出事了。”
皇帝猛地坐起身,沉声问,“出什么事了?”
杨赟迅速禀道,“宫西坊慈恩寺附近的别苑囤积火药,发生爆炸。”
皇帝闻言额尖跳了下,满脸不可置信,“你说什么!”
慈恩寺是皇帝下旨敕造,用来安置先皇后长生牌的皇家寺庙,许百姓给先皇后供香火,享受皇后余泽,先皇后死的早,过世时太子不过稚儿,皇帝每每做梦总梦到发妻惦记着孩子,遂将慈恩寺附近的院子赏给太子,许太子每月陪祭数日,果然再往后,皇后便不托梦,皇帝睡得也安生。
这一带一直是太子私产,皇帝从未过问。
近些年,偶然有人暗告太子私下在此地圈养舞女,皇帝敲打了几回,本以为太子改过自新,哪知竟敢囤积火药。
他要做什么!
一股暴怒涌上眉梢,皇帝眸光发紧,“到底是怎么回事,你说清楚!”
杨赟道,“先前通州粮仓一案,通州知府陈明山蒙太子授意敛财刮利,其中大部分粮食被运往市面售卖,仍然有一小部分不知所踪,都察院一直在追查其去处,最后追查到慈恩寺,原来太子殿下不仅将所获钱财藏于此地,更是悄悄藏了些兵器火药于慈恩寺,今日晌午,此地突发大火,发生爆炸,连带附近民宅受池鱼之灾。”
“荀阁老立即派人封锁此地,扑灭大火,可麻烦的是,城中忽然流言四起,只道太子要造反。”
京西坊慈恩寺附近,是皇帝回銮的必经之地,倘若在此地预埋火药,皇帝难逃生天。
“臣方才收到荀阁老八百里加急,迅速将邸报呈交于您,请您决断!”
杨赟双手将荀允和所写的折子,抬至头顶,递给皇帝。
而年迈的皇帝,重重摔倒在圈椅的背搭上,眼珠无神地盯着那封折子,半晌没有说话。
刘希文急了,“陛下,恐京城有变,您必须速下决断!”
火药爆炸,太子的事盖不住了,如今帝驾出巡,难保太子不铤而走险。
皇帝眼神轻垂,布满沟壑的面容罕见交织着几分疲惫与颓丧,到底是坐拥万里江山的圣主,皇帝很快振作精神,端坐在御案后,“杨赟,听令。”
“臣在!”
“着五千精兵,迅速控制行宫上下,切忌,莫要惊动使臣!”
“臣遵旨!”
“刘希文,拟旨,召十二王裴循……”话落想起裴循伤重,语气微微顿了下,思量儿子皇孙中谁可堪大任,很快想起裴沐珩,目露坚毅,“召皇七孙进殿,封他为昭明郡王,由他领着朕的谕旨,前往燕州卫所调兵,赶赴京城,侯朕回京!”
“遵旨!”
“此外,留文国公照应使臣,其余王公大臣均召来乾坤殿听政!”
“臣就这去办!”
少顷,披坚执锐的禁卫军无声穿梭在行宫,迅速占据各个要地,女眷各自回宫待命,大臣并皇亲全部被护送至乾坤殿。
文国公听到风声,心中暗惊,未免泄露机密,这一夜他老人家便睡在使馆,与使团纵欢达旦,此是后话。
以秦王为首的王公大臣陆陆续续被传来乾坤殿,秦王心知肚明,面上却佯装醉的厉害,倒在内侍肩头,不省人事。
萧御不知其里,与其余几位大臣交换了眼色,各个神情惶恐,惴惴不安。
独燕平一身绯袍立在上首,静默不言。
裴沐珩受命而出时,正遇见内侍抬着受伤的十二王进殿,叔侄二人相视一眼,均露出些许复杂,裴循由人搀着落地,抬手拍了拍裴沐珩的肩,温声道,“路上小心。”
裴沐珩镇定地看了一眼秦王等人,手执虎符,越众而出,快步来到台阶下,迎着暗沉的夜色飞身上马,朝着燕州方向疾驰而去。
片刻,皇帝召众人进殿,老人家换了一身明黄龙袍,沉默坐在御案后,寿宴上突发变故,对于他来说,是莫大的打击。
起先气得口中血腥翻腾,慢慢冷静下来后,皇帝眯着眼看了一眼秦王和陈王等人,暗带狐疑。
秦王和陈王均喝得满脸通红,颇有几分不知世事的茫然。
不一会,一阵哭声打破殿内的沉寂,
被押来的皇长孙跪在台阶前,对着殿内大哭,“皇祖父,父亲绝不会做对不住您的事,这一定是奸人陷害,您一定要查清楚,还父亲一个清白!”
秦王一党的七王爷,扭头朝着殿外喝了一句,
“你有什么证据表明太子是清白的?”
殿外皇长孙嘶声力竭喊,“我就是最好的证据,父亲怎么会舍了我?他留我在皇祖父身边伺候,便是对皇祖父最大的效忠。”