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曹操驻扎在江陵,打造战船,点集器械。蔡瑁、蒯越等本地士族也运用在荆州的影响,除了将襄阳等各处城池的粮草、兵甲、战船等物资运到江陵外,还征集百姓帮忙运送自许昌、豫州等处的物资。
蔡瑁得知刘备将江陵多余的粮食分散给百姓,便以此乃公粮,怎可私受。下令强征起来,以充军需。
曹操初入荆州,徭役、强征便随之而来,百姓多有怨言。
蔡瑁将物资点视整齐后,前来禀报曹操,曹操虽然知道蔡瑁所作所为,但考虑到从北方运送物资实在是耗费甚大,还是在当地尽可能多的充实物资才是上策,便也不制止。
蔡瑁禀报完毕退下。程昱劝道“丞相,刘琮投降,又大败刘备。刘备一时半会恢复不了元气。不如暂且休养生息,在荆州多驻扎些时日,待准备妥当后,再攻灭江夏刘备,立即出兵是不是有点仓促?”
曹操道“仲德,你说的我明白。可是我不想等了,在等下去我寝食难安。看见蔡德珪了吗?”
程昱道“看到了,没什么奇怪的!”
曹操问道“仲德,我问你,蔡德珪、蒯异度这些人在荆州的时间长还是刘备在荆州的时间长?”
程昱道“丞相说笑了。蔡德珪这些人是本地士族,刘表还要依靠他们,自然使他们在荆州时间长。影响力、根基更不用说。”
曹操道“那就有怪事!蔡德珪他们如此影响,刘备在新野六年,樊城一年不足,他刘备撤退,所有百姓都要跟着他。走到襄阳,更是怪事。襄阳何等安全!蔡德珪、蒯异度,还有新即位的荆州牧刘琮。城中竟然有人跑出来跟刘备跑路!我大军就在后面,他们不怕死吗?蔡德珪这些人的影响力哪去了。江陵也是如此,江陵守军和数万百姓跟刚刚打败的刘备跑了。”
顿了一顿,曹操呵呵笑道“我要是在荆州等个一年半载,刘备做好准备,一时半会儿讨不平他,许昌就容易出事。要是派大将驻守,那恐怕所有的百姓都准备好迎接刘备了。这样的事在徐州上演过一遭。车胄一死,徐州全部倒向刘备。蔡德珪、蒯异度没啥用,上层笼络住了,可是在百姓眼中他刘备,狼狈不堪的刘备才是正统,才是人心所向。才是正经八百刘表的继任者。况且刘表的长子名义上即位了,虽然没有没有荆州牧印信,但百姓可不会管你有没有印信。等下去,孙权也可能生变,他哥哥孙策就不服我。不得不防。”
程昱道“丞相所言甚是。”
曹操道“仲德你说也奇怪,刘备文臣武将也怪,刘备每次扔下他们跑了,这些人一旦脱险又回去了!就没人考虑投降我曹操吗?我曹操小气吗?我再不济也比刘备强。”
程昱道“丞相,关羽出走的事已经证明刀剑无法斩断的是人心!”
曹操一拍桌案道“说得好,既然刘备活着就是人心所向。那他死了人心自然消亡。天下英雄,唯使君与操耳!天下现在不需要两个英雄了!仲德,传令,准备妥当后,大军水6并进,歼灭刘备,平定天下!”程昱拱手领命。
孙权决心起兵当晚,周瑜又去见孙权。
孙权不禁道“公瑾为何而来。”
周瑜道“主公可有顾虑?”
孙权叹道“恐曹操势大。”
周瑜道“众人看到曹操信中说有水、6军八十万便不辩虚实,便言投降,未战便丧了胆气。我已经探明,曹操所率中原士卒不过十五六万人,而且长期征战,早已疲惫;新接收的刘表的部队,至多七八万人,仍然心怀猜疑。以疲惫的士卒,驾驭心怀猜疑的部众,人数虽多,却毫无用处。我只要五万精兵,就足以将看似强大其实弊病横生的曹操彻底击溃,望主公不要有顾虑!”
孙权拍着周瑜的背“公瑾之言安我心矣,我有公瑾,何虑曹操,张昭、秦松等人,各顾妻儿,心怀私心,甚失我望,唯公瑾与子敬和我同心,此上天派你二人来辅佐我。五万精兵短时间难以集结,我已挑选了三万人,战船、粮草及武器装备都已准备就绪,你和鲁肃、程普率兵先行,我当继续调集人马,多运辎重、粮草,作为后援。若公瑾能胜曹军,就当机立断;若失利,就退到我这里来,我当与曹操决一胜负。”
次日,孙权任命周瑜左都督,程普为右都督,率三万余人与刘备合力迎战曹操;又命鲁肃为赞军校尉,协助筹划军机。
刘备驻军樊口,江东起兵后,诸葛亮派人告知刘备,刘备打探到曹操即将进兵的消息,正焦虑不已,闻讯大喜,令人在江上巡逻,若周瑜兵到,立即来报。
不久,周瑜起兵赶来,刘备派糜竺带着一万件兵器、铠甲和数万支箭矢,并美酒猪羊前去尉劳。周瑜尽数收下,又对糜竺道“我有军务在身,不能轻离军帐,若刘豫州能屈尊前来,则深和我心。”
糜竺回报刘备,刘备乘一叶小舟前来拜会。
周瑜接入,刘备道“曹操大军压来,我们当合力破之,不知都督领兵几何?”
周瑜道“三万人。”
刘备说“恨少。”
周瑜说“这足矣,豫州且看我击败曹军。”
刘备又道:“不知鲁子敬何在。”
周瑜道:“刘豫州有何事!”
刘备道:“我欲邀鲁子敬共商事宜。”
周瑜正色道“此乃公事,怎可随意,若您要见鲁肃,可以另去拜访他。”
刘备不禁拱手道:“惭愧惭愧。”
心里很是高兴道:周瑜乃江东名将,治军如此严密,可见此人才识不凡。
周瑜又道:“我先进军,豫州随后,不知可否。”
刘备道:“遵都督之意。”