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甘宁率汉军南移,他迫切希望能在淯水河畔遇到赶来的援军,对于兵力的加强、粮草的补充和士气的振奋尤为紧要。
不过徐晃提前在淯水河岸挖掘的大量壕沟阻拦住汉军行军。甘宁探查四面地势,想要继续向南行军需绕过壕沟。
壕沟侧近可谓是一马平川,恰恰利于骑兵作战,并且失去淯水屏障,由三面设防改为四面受敌,压力顿增。
甘宁考虑到既然曹军挖掘壕沟,本意就是要改变汉军行军路线,若绕行怕是有诈。
显然填平壕沟亦不可能,且不说没有填塞物,光是时间和将士体力的消耗不是甘宁能承受的。四日来严密的行军使得汉军不能好好休息,将士多少露出疲态。
甘宁眺望远处,隐约可见曹军斥候远远盯着,等待汉军作出反应。甘宁转而看向西岸,西岸没有壕沟,亦没有兵马布防。
甘宁却感到一丝异样,曹军能煞费苦心在东岸布置,怎么会遗漏西岸,曹军所谋在何处?
不过眼下甘宁没时间慢慢耗出曹军意图,他必须选择。
不少汉军将校看出西岸安全,赵累、胡雄等将自然是纷纷进言“东岸不能行进,唯有到西岸方可充分利用淯水保护,继续南下。”
甘宁见众人根本不明白其心思,与他们说明又怕疑神疑鬼增加将士们的压力,只好下令暂且原地不动。
甘宁派韩关率斥候和游骑驱赶曹军斥候,打探曹军骑兵在何处、曹军其他兵马有多少,并派斥候到淯水西岸探明情况。
一个时辰后,韩关带回的消息全是斥候和游骑未曾现曹军踪影。
西岸探明的消息是土地平整,无壕沟等阻塞之物,但现了曹军布有警戒兵马,兵马有限。
甘宁与都督赵累、偏将胡雄商议道“赵都督,胡将军南有壕沟阻拦,我们无法继续在东岸依仗淯水进军,现过淯水到西岸再行进军是最佳选择,按理说这没什么。
不过我感觉曹军一拦一放像是圈套,好似故意敞口,逼我们按照他们的路走!”
赵累想了想道“甘将军言之有理,可脱离淯水我军四面戒备,行军度和将士士气消耗加剧。
我们与君侯分兵已经七日,当初商定的最佳退兵时机是十日内,约定日临,而且我军存粮不多,久拖下去利于曹军不利于我!我刚才看了壕沟周围的泥土,是新近挖掘的。
说不定是曹军想拦截我军度,临时起意紧急挖成的,而西岸尚未来得及挖掘。
再说曹军骑兵数量几日来已然摸清楚,只要我们能保持住方阵,靠着西岸行军,不怕曹军耍花样!”
甘宁稳稳心道“壕沟是新近挖掘,曹军骑兵一直在与我们缠斗,那挖掘壕沟的必另有兵马,看来曹军兵力亦不少,情况确实不乐观!
几日来援军不见踪影,南撤度减慢,粮草所剩有限,诸多困境我心乱如麻,这可是四万精兵,不得不慎重,自然是疑神疑鬼,反而不似以前敢打敢拼!”
赵累道“君侯和徐先生他们拖延住曹仁主力,然曹仁名将,终究会识破虚实倾力追赶,我们撤退的越慢,处境就越来越危险,将军早做决断!”
甘宁想了良久,目前也没好办法。下定决心,令汉军离开东岸,全部到西岸去。
考虑到汉军将士疲惫不已,而尚未明了曹军动向,甘宁在西岸行进数里,就地安歇,不再前行,修整起来,让汉军将士们补充体力,缓解数日来的疲劳,轮番吃饭、睡觉养足气力和精神。
甘宁、赵累、胡雄、李行等分头戒备。
徐晃、曹仁知晓汉军走到其挖掘壕沟处,心中忐忑起来,汉军如果继续留在东岸,脱离淯水挺进,那他们唯有用下策,与汉军交战。
曹军兵力近四万,兼有骑兵,还有相当数量的屯田兵,正面交战并不畏惧。
所虑是徐晃、曹休都不愿让曹军承受巨大的损失,而且汉军在淯水河岸还有冯习的八千兵马要防备,为了困住他们,不得已调集一万步兵相持,隔断两支汉军相同的可能。
如此一来,曹军参战兵力打折,极难全歼汉军,那样的话全局谋划大打折扣,是徐晃和曹休不愿意看到的。
当曹军斥候带回汉军选择过河的消息,二人大喜,这正是他们最期待的结果。
徐晃迅派都尉孙英率三千步卒待命,等天擦黑悄悄渡过淯水西岸,离汉军五里处布下拒马,挖掘壕沟。
徐晃亲自将在孙英身旁耳语一番,孙英听罢睁大眼睛,徐晃坚定地的道“必须按我说的做!”孙英沉默点点头。