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“谁说得好?”田易的担心并未因他的话减轻,“难不成是遇了盗匪?”
“……少爷,你忘了?我们这根本没盗匪。”他们这以平原为主,寥寥的几座山也不算太大都被十里八乡包在一边,有盗匪也藏不住。田七提醒完,狐疑地瞅着田易,“少爷,你这莫非就是那句话所说……嗯,关心则乱?”
田易不置可否地冲他微微一笑,接着继续转头往外看。四周现下已是一片安静,侧耳细细地听了好半晌,也没听到马车回来的声响。想了想,他回屋拿了灯笼点上就朝外走,“我去找一找阿君,你跟成伯讲一声,若是我半个时辰还没回,就叫成伯顺着去寻我。”
“哎?”田七还没来得及反对,就见田易已出了院子穿过田畴往那边的路上拐去,他不以为然地撇了撇嘴,心里却算起了时间。
没走几步,田易就觉着脚边被什么一个劲地挨挨擦擦。待他把灯笼往下照,就听到从脚边传出喵的一声。他顿时有些哭笑不得,“小花你怎么来了……”
灯笼柔和的昏黄光线中,小猫溜圆的眼睛微微眯起,叫了两声便跳到田易身上。田易也拿它没辙,赶回去小猫不依,折回去太耽搁时间,只好抱了它往前走,边挠挠小猫的脖子打趣,“莫非你也知阿君没回,想出来寻他?”
“喵——”自然听不懂主人在说什么,小猫叫一声就眯着眼窝在田易怀里。
一人一猫走出去已有好一段距离,这一路上田易却始终没能瞧见严君。直到绕过了湾里东边的晒谷场,最后一丝隐约的暮色都尽数消失,四周影影绰绰的田地轮廓无法再看见,前面总算有马蹄声传来。
小猫机警地张大眼,突然从田易怀中跳出去,叫了一声便箭一般往前直奔。
莫非真是严君?田易赶忙喊,“阿君!”
果然从黑暗中传来回应,“阿易?你怎么在这里?”
“嗯。”听着马车越发近了,田易举高了灯笼,严君同马车一道变得愈加清晰。亲眼见到他平安无事,田易总算放了心,“怕你遇到盗匪,所以我出来找一找。”
“这段路……不是说没有盗匪吗?”严君怔怔地看着田易,心中难以抑制地生出一丝欣喜——无论这人对自己保持着何种态度,至少也是被当作家人放在心里挂念的,或许这就已经足够。
“你这么晚还没回,不怕一万,就怕万一。”田易理所当然地回答,接着跳上车,接过手赶车,“你先歇着,我来。”
“……谢谢。”严君是真的累,不光是身体疲倦不堪,心里也有些负担,便顺水推舟地往后坐了坐。看着田易驾轻就熟地赶车,他忍不住轻轻叹了口气。
只是微乎其微的一声,却立时被田易捕捉到了,“阿君?今日是不是出了什么事?”待听严君说了来龙去脉,知道了秦管事的来意,他难得地拧紧眉头,“你猜的应是没错,这整件事就是个局,十有八九是秦家所为。”
“我知道。”严君其实早已想到。当时他离开一壶居心里是一团乱麻,不想回家先在县里转了几圈。被夜晚的凉风一吹,整个人都清醒许多,今天这事的前因后果也猜到几分。他心里也堵得慌,但听田易语声低沉,反倒劝慰起他来,“肯定是,但我们没证据也没别的办法,只能妥协。阿易,我已经考虑好了,我决定答应秦管事。”
与秦家合作开始
“你决定了?”田易闻言看了过去,灯笼搁在旁边,他看不太清严君面上的神情,心下不由自主紧了一紧。早在得知“那个秦家”有仆从前来买蛋糕时,田易便隐隐觉得不妥。只是想着未必如何,却不料事情来得如此之快。他顿了好一会,才沉声道,“说来这事也是我的不对,明知可能有人来意不善也未曾提醒你。”
严君先是一愣,随即摇了摇头:“跟你有什么关系?就算你提醒了,我能做什么,难道还能避开风头不做了?我算是想明白了,只要我还想继续卖蛋糕,这些事就避免不了,无非是早或晚而已。至少……”他扯了扯嘴角,“想想好的一面,秦家没有招呼都不打就下狠手赶尽杀绝,又没有逼迫我变成秦家的人,已经是难得的厚道了。再说,秦管事有句话说得很对,背靠大树好乘凉。”
这话说得连严君自己都不知是真是假,明明是自己的心血,好不容易才支起的摊子,迫于压力却不得不让出一部分。失落的情绪早已沉淀,在心中仍免不了五味陈杂。可是就算不为别的,为了不牵连田家,他也势必得做下这般决定。
“阿君……”
相较他而言,田易更是讶异。张了张嘴喊一声想说什么,最终还是吞回腹中。他忽然觉着,眼前的严君有些陌生,从前这人说话做事何曾考虑过这许多?不知不觉中,严君变了这么多,懂得思虑周全也是好事,按理说他该为此高兴。可一想到因什么才会这样,田易压根没法觉得舒坦。
从父母过世之后,第一次,田易感到如此无力。
秦家充其量也就在这小小县城里一手遮天,算不上豪门那般的庞然大物,可已经足够将他这个小小的秀才压得翻不了身。即便湾里人见了他再恭敬地称一声秀才老爷,其实也没什么作为。若是……他禁不住想,若是现在他已中了举人乃至进士,有了官身,秦家还会这样不客气么?要庇佑住严君,岂非是轻而易举?
若连家人都不能庇护,功名有什么用?当初父亲陷进官司里时自己还小,印象已有些淡去,因而都没有像今时这般,让他一心只希望能高中。默默的,田易在心里下定了决心:他要发奋努力,要用功念书。
对于这,最高兴的莫过于成伯。田易有天分是回事,用不用功是另一回事。连着几日见田易除了用饭就足不出屋,成伯乐得那叫一个合不拢嘴,眼睛都快笑成一条缝了。他自然知道自家少爷的毛病,聪明倒是聪明,可偏生得别人催一下才动一下。倒是这次,他见到了田易刻苦的模样。
只是……成伯端着筲箕往回走,朝严君屋子里投去的视线中掠过一丝疑虑和警惕……是他的错觉么,自家少爷,似乎过于看重君哥儿了些。
既下了妥协的决定,严君第三日一大早就去了县里的一壶居见秦管事。原本他打算让田易一道来,想了一夜又转了念头,他不能事事都靠田易。于是尽管契书竖着一列一列的繁体字看得他头大如斗,严君还是硬着头皮读了下去。
越看,他眼中的惊讶就越深。秦家在契书上并未设置什么陷阱,每一条都极尽详细而明确。不论是收入和权力的分配,或是各项业务和设置,在里面都有周密的提及。其中说明了未来的“香满屋”蛋糕铺的所有者之一仍是严君,双方也未买断而是分帐,虽然是四六。秦家会派来掌柜伙计及学徒,当然之前严君雇佣的何成若是想用也能用。这种细微之处都不曾遗漏,甚至连他都没仔细考虑的东西也赫然在目,简直就好象……那真是他的铺子似的。严君只觉大开眼界,一方面对秦家发自内心仍留有几分抵触,另一方面又不由自主地生出些许钦佩。