★谁说这是“贬官”
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美国太平洋舰队司令金梅尔是经历过一战的老兵,此人精力充沛,工作起来一丝不苟,被视为美国军人的楷模。罗斯福对他十分欣赏和器重,不惜越过31名级别更高的军官,将金梅尔晋升为海军上将,使他成为美国海军中仅有的几名四星上将之一。
在接管太平洋舰队之前,金梅尔把妻子留在加利福尼亚,以便集中全部时间和精力进行战斗准备。早在几个月前,他就断定,美日之战将是板上钉钉的事。随后,他收到了美国政府发出的战事警报,这更加证实了他的判断。
对于金梅尔的精明能干,山本是有所预料的,在给南云等指挥官饯行时,他曾郑重地告诫部下:“金梅尔是一位具有远见卓识的人物,具有鹰犬般的警惕性,万不可等闲视之。”
山本估计,金梅尔很有可能会对这次突袭有所准备,并事先采取周密的警戒措施。如果那样的话,南云舰队就不得不采取强攻手段。
金梅尔的确没闲着,时至12月6日,他完成了全部备战任务,太平洋舰队也已举起刀枪,随时准备进行反击。
可惜的是,这些刀枪对准的方向错了。
与美国政府一样,金梅尔受到了“魔术”的误导,他以为日本一定要通过攻占东南亚来点燃战火。
基于这一认识,金梅尔一方面加强了中途岛等前进基地的防守力量,另一方面把太平洋舰队集结于夏威夷,这样可以在开战后把损失减少到最低限度。
山本为了隐蔽南云舰队的行踪,做足了手脚,但到11月底,有着“鹰犬般警惕性”的金梅尔还是发现,日本的航母主力已经离开本国水域,突然消失得无影无踪。
对此,金梅尔只是一笑置之:没经验还要装黑社会。你们这么半夜三更,熬油费火的,以为我不知道,不过就是下南洋,准备去打菲律宾罢了。那就等你们先发动吧,我在夏威夷的舰队主力接着就会让你们知道,什么叫“上午闹得欢,下午拉清单”!
认知上的错位,不但使金梅尔在备战方面南辕北辙,而且让他在心理上变得十分轻敌。岂止是金梅尔,当时许多美国海军将领都深信,一旦美日战争爆发,只需几个小时,美国舰队就可以把日本舰队整个端掉。
12月2日,也就是山本下令南云舰队“攀登新高山1208”的前一天,金梅尔的情报官向他报告,说日本的航母仍然不知所踪。
金梅尔没有表现出任何不安,他用开玩笑的口吻对情报官说:“不会是他们此时此刻正在绕过钻石角(位于檀香山东南方的一个海角),而你还不知道吧?”
情报官亦报之以一笑:“先生,我希望现在就能发现他们。”结果是,直到南云舰队利刃出鞘,金梅尔和他的情报官都没发现对手躲在哪里。
山本选择的偷袭时机太好了。1941年12月6日晚,对于太平洋舰队的官兵来说,是一个愉快的周末之夜。所有返航的战列舰整齐地排在珍珠港内,岸上灯火通明,热闹非凡,整个舰队完全解除了武装。
另一边却是磨刀霍霍,杀机毕露。
12月7日上午7点53分,远在3000海里以外的山本收到电报:“托拉,托拉,托拉。”这三个重复的密码为日文的“虎”字,即“虎,虎,虎”,暗语为“业已奇袭成功”。
在收到电报之前,山本已经一个晚上没有合眼,这封电报终于让他展眉一笑,紧绷的神经也逐渐松弛下来。
这时候,袭击行动其实还没有开始,发出这份电报的也不是南云,而是已飞至珍珠港上空的舰载机编队。
作为海军高层的革新派,“航空制胜”是山本的一贯主张。他认为飞机将是海战的决定性力量,因此在海军航空队的发展上不遗余力。据说有一次开会,东条英机抢先发言,大吹了一通陆军的飞机性能如何如何优越。等他的发言暂告一段落,山本突然搭话:“是啊,太了不起了,你们的飞机竟然也能飞了,真是件了不起的事。不过,你可别忘了,提到海军的飞机,人们常说的一句话是,海上的雄鹰、陆上的鸡。”
听者哄堂大笑,全场只有两个人不笑,一个是东条,另一个就是山本。
在海军主力舰对比上,美强日弱,这是很明显的,所以在袭击珍珠港的行动中,山本不打算以舰对舰,他要以机对舰,也就是通过大规模使用舰载机来攻击太平洋舰队。
舰载机编队由攻击队队长渊田美津雄指挥。渊田曾是第三航空战队参谋,开战前,他突然被任命为舰载机飞行队长,从职务上看,这是降级了。“因过受贬很正常,可我好像没犯什么错啊。”渊田颇感疑惑不解,而当他前去赴任时,迎接他的军官又表现得十分羡慕,好像他已连升三级一般。这是怎么一回事?
经别人解释,渊田才知道,“贬”他之人是大名鼎鼎的山本。
就任联合舰队司令官一个月后,山本曾举行过一次演习。在演习中,一支飞行队对他的旗舰紧追不舍,所发射的训练用鱼雷更是弹无虚发,发发命中。
山本对这一切看得清清楚楚,他自言自语地说:“照这个水平,难道还不能攻击珍珠港吗?”
演习结束,山本得知,这支飞行队的队长叫渊田。等到“Z”计划完成,山本着手挑选攻击队队长时,有人又向他推荐渊田,山本略加思索后会心一笑:“那就让他好好地大干一场吧。”
显然,渊田的调任不是贬职,而是重用。在半年之内,他要完成对攻击珍珠港的强化模拟训练。
渊田的训练要求非常苛刻,飞行员必须在20米的高度发射鱼雷,这是因为珍珠港的水浅,只有12米,如果从通常的高度投放鱼雷,它就会一头扎进水底。
飞着飞着,突然把高度降到20米,对飞行员来说,简直相当于自杀。最初训练时,飞行员们无不胆战心惊,地面的居民也被吓得要死——鱼雷机突然出现,之后一架接着一架,几乎擦着屋顶掠过,连晾衣服的竹竿都给震倒了。
居民们把这种发疯式的飞行训练叫作“海鹫杂技”。“海鹫杂技”正合山本之意,他对渊田说:“珍珠港此战关乎帝国命运。联合舰队必须做好百分之百的准备,而绝不是百分之九十九。”
经过严格训练的飞行员们个个跃跃欲试,从南云舰队的航母上起飞后,他们就恨不得立即将珍珠港内的舰船大卸八块。可实战毕竟不同于训练,刚一开始,编队就出现了意外。