★就不让你藏猫儿
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日本发起“南进”行动,是为了夺取东南亚的矿产,比如石油、橡胶。作为一个岛国,菲律宾的风景虽不错,但除了椰树、面包树、花蝴蝶之外,并没有日本想要的东西。那些宝贝都藏在东南亚的其他国家,比如石油在爪哇岛、橡胶在马来西亚。
可日本又必须把菲律宾拿下,不拿不行啊,因为不管是到加里曼丹岛,还是去马来西亚,航线上都绕不开菲律宾。
地理位置显要,有时候还真不是件好事,所谓“兵家必争之地”,那不是在夸你,而是在咒你呢。菲律宾就像是夹在德国和苏联之间的波兰,要么不打仗,一打仗指定得倒霉。
在计划偷袭珍珠港的同时,山本就决定将麦克阿瑟的空军力量摧毁殆尽,从而在掌握制空权后,协助并掩护陆军在菲律宾登陆。
就像担心金梅尔发现自己的企图一样,山本也生怕麦克阿瑟把棋走到他的前面——菲律宾之战没有航母可以使用,只能借助于台湾的航空基地,台湾基地够得着马尼拉郊外的机场。但如果麦克阿瑟先知先觉,将飞机全部移往南方基地,那就鞭长莫及,不好办了。
最好是同时展开攻击,即珍珠港、菲律宾一起打,让麦克阿瑟连藏猫儿的时间和机会都没有。问题是,夏威夷和台湾存在时差,夏威夷日出后数小时,台湾才会天亮。在此之前,飞行员没法摸着黑去扔炸弹,所以这个设想虽好,实际上根本做不到。
只有一个办法,在珍珠港之后开打,并且力求在最短时间内将对方击溃。
根据情报,驻菲美军共有200多架作战飞机。山本于是集中3500多架战机参战,从而形成了至少2:1的优势。
此次作战任务由山本麾下的第11航空舰队执行,舰队司令官是冢原二四三。冢原事先对行动进行了高度保密,除他本人及其身边几个重要幕僚外,其余官兵对作战目标都不清楚。即使如此,他们也知道自己是在从事一项重大行动,因此一个个都把脸绷得紧紧的。
忙碌了一个晚上之后,冢原和部下们的脸绷得更紧了——一场大雾突然笼罩着机场,而且越来越浓,5米之内看不到人。这时,500多名飞行员正坐在机舱里待命出发。
冢原看着大雾,脸都绿了:“要是推迟出发,将会给我们带来怎样的后果?”
所有飞机都密密麻麻地排列在机场上,而且每架飞机上都挂满了炸弹,可一架也不能起飞。推迟出发事小,万一麦克阿瑟来攻击机场,那可怎么办?
麦克阿瑟差点就要这么做了。
获悉珍珠港被袭后,远东空军司令布里尔顿提出了一个大胆的设想:出动18架B-17“飞行堡垒”式轰炸机,轰炸日军的台湾基地。
B-17是美国波音公司研制的一种四引擎重型轰炸机,拥有坚实的机体结构和足以击退战斗机的机关炮,且最大航程可达一千英里。可以试想一下,只要“飞行堡垒”扔下一发炸弹,下面这些装满弹药的日机再跟着一起哄,整个基地必然是一片火海。
可是麦克阿瑟拒绝了这一建议,当然,他的拒绝也有着充分的理由。
由于距离较远,战斗机航程有限,无法对这18架轰炸机进行掩护。在缺乏战斗机保护的前提下,要轰炸重兵把守的基地,在麦克阿瑟看来,无异于一种自杀行为。更何况,华盛顿方面还未正式授权麦克阿瑟对日作战。
鬼使神差之下,麦克阿瑟错过了一次绝杀对手的机会。
随着时间的推移,台湾东部各基地的大雾开始消散,日军的32架轰炸机得以率先起飞。当接近吕宋岛时,它们被雷达发现了。
二战以前,雷达虽已被用于预警,但还是个稀罕物,连珍珠港都没有装备,只是先前预计日军会先攻菲律宾,美军才在岛上装了一个雷达站。
接到报告,布里尔顿紧急出动36架了P-40“战斧”式战斗机升空拦截,同时命令克拉克机场上的所有轰炸机升空,以免遭袭。
首批日军轰炸机因数量太少,来了也只能打打酱油,在轰炸了菲律宾北部的几个小目标后,便匆匆掉头离去。
经历这场虚惊之后,布里尔顿再次建议麦克阿瑟先发制人,对台湾基地进行攻击:“克拉克机场是远东航空兵大队的主要基地,大部分飞机都在这里起飞降落,要是真被日本人给上了,那不就糟了?”
这时,麦克阿瑟已收到对日作战的授权令,但仍然没有马上答应布里尔顿。他的顾虑主要是情报严重不足,手上连台湾基地的空中照片也没一张,就怕去了以后两眼一抹黑,弄得偷鸡不成蚀把米。
为了掌握情报,麦克阿瑟同意先派3架轰炸机前去进行侦察。过了45分钟,他亲自给布里尔顿打去电话:“如果侦察机确定目标,下午晚些时候便对台湾基地实施袭击。”
这个决心下得很好,可惜的是太晚了。
天晴了,笼罩台湾的浓雾已经完全消散。第11航空舰队的192架飞机陆续升空,向克拉克机场扑了过来。