★低语的死神

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1943年3月3日，在将落水者送到莱城后，两艘驱逐舰全速返回运输舰队。

在舰队上空的较远处，始终有一架PBY“卡特琳娜”式巡逻机和“B-17”在轮流跟踪，它们一边用携带的小型炸弹进行骚扰，一边不断将舰队的位置发回莫港总部。

同一时间，有几架自米尔恩湾起飞的澳军“波弗特”鱼雷机撞见日军舰队，并迅速投入攻击。由于天气恶劣，视线不清，仅有三架“波弗特”机得以接近，两架没有命中，另外一架的鱼雷释放器失灵了，这架鱼雷机只好用机枪扫射运输舰的上层舱室，造成的损失也很轻微。

完成这次攻击后，鱼雷机便全部返回米尔恩湾，排除故障的排除故障，加油挂弹的加油挂弹，以便加入即将启动的全面空袭。

老天爷给日本人开了个玩笑，直到鱼雷机攻击时，它仍然愿意给舰队提供遮护，但是之后却不守信用了，随着乌云的消散，俾斯麦海域晴空万里。

肯尼事先认定，最合适的攻击时间是上午10点左右。随着时针一点点接近，一架架盟军轰炸机、攻击机和战斗机呼啸升空，前往计划中的俾斯麦战场。后来麦克阿瑟称赞肯尼在俾斯麦海战中的指挥是“滴水不漏”。

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飞行员格林伍德坐在“野猫”战斗机的座舱里，这位赤膊上阵的“裸男”已经击落了19架日机

这是整个南太平洋地区战斗中，盟军动用陆基航空兵数量最多的一次，空中出现了“新几内亚自开战以来从未有过的庞大机群”。上午9点半，第一批空袭机群在沃德·亨特海角上空集结完毕，随后它们沿东北方向航行并很快咬住了目标。

10点整，在16架战斗机护航下，13架B-17对日军舰队实施了一次中高空水平轰炸。这是一次热身式攻击，轰炸本身没有对舰船造成任何损伤，但在躲避高空落下的炸弹时，日舰的防空阵型却因此被打乱。

随之而来的低空突袭，所需要的恰恰是对方阵型的紊乱。澳空军的“英俊战士”战斗机率先从低空直扑日舰队。

“英俊战士”是英国产品，乃双发战斗机，也就是装有两个发动机引擎的重型战斗机。在双发战斗机家族中，它是有名的多面手，可以穿堂入室，改装成鱼雷机、轰炸机、攻击机等各种其他战机。

这回澳军需要“英俊战士”完成的任务是击沉舰船，因此它也就顺理成章地被改装成了攻舰型战机——机头装备有四门20毫米机关炮，机翼还有六挺机枪。

“英俊战士”的发动机声音很小，发动攻击时你这边刚听见发动机响，那边飞机已经贴到了身边，所以日军给该机取了一个绰号：低语的死神。利用这一特点，“英俊战士”们担当先锋，向日舰队不断逼近。

日军驱逐舰急忙用防空炮猛烈射击，小口径速射炮的呼呼声，大口径高炮的咣咣声不绝于耳，但“英俊战士”机群凭借敏捷的身手，没有一架被防空炮火击中。

澳军机群快速将外围的驱逐舰甩在身后，驱逐舰眼巴巴地看着这么多飞机直冲运输舰而去，明知已够不着，仍徒劳地用各种口径的高炮向它们射击。飞行员可以看到曳光弹组成的火线在他们飞机周围不断穿梭着。

运输舰逐渐进入了飞机的视野，它们伪装得很好，有前后桅杆。起初看上去很模糊，但随着飞机的高速接近变得越来越清晰。

运输舰只有束手就擒的份儿了。澳军机群先爬升至攻击高度，然后对准各自选定的目标运输船，瞬间降到极低高度进行俯冲攻击。

“英俊战士”火力全开，机首机关炮的巨大震动有如雷鸣一般，震得飞行员双脚发麻。与此同时，机翼六挺机枪组成的密集火线也投射到运输舰身上，横扫着运输舰的防空炮位、上层舱室乃至于舰桥上的军官们。

短暂的沉寂之后，随着此起彼伏的爆炸声，大团大团的橙色火球忽然从运输舰各处喷涌而出。

紧随澳军“英俊战士”机群的是美军B-25机群，分为两层，上层是13架未改装过的普通B-25，它们采用“跳弹攻击”方式，在2000～3000英尺的中空实施水平轰炸。下层是改装过的B-25攻舰型，一共12架，全是莫港训练中打磨出的精英。

因为早先曾遭到“波弗特”鱼雷机的攻击，“英俊战士”和B-25又都飞得很低，日舰一时昏了头，把后者也误认为鱼雷机，纷纷实施规避鱼雷的标准动作：掉转船头笔直驶向机群来袭的方向，以便使舰体处于最窄攻击正面。

这个动作用来规避鱼雷是有效的，对攻击机来说，却是正中下怀。攻舰B-25上的10挺前射机枪如同暴风骤雨般从船头一直扫到舰尾。

B-25的火力太猛了，机头机枪喷出的火焰，很多日军防空炮手都以为是B-25被击中了，正在燃烧，直到日舰上的炮位被“燃烧飞机”打哑，他们才如梦方醒。

“跳弹攻击”同样威力惊人。普通B-25打开弹舱，一发发重磅炸弹落下，在水面上蹦跳着弹向日军舰船。一位澳军飞行员从机舱向外观察时，看到B-25投入的“跳弹”从海面弹起后，居然能与他驾驶的战斗机并排着向前飞行，飞机和炸弹几乎就可以组成一个小小的攻击编队。

“英俊战士”和B-25两支机群编队靠得非常近，以至于已经交叉在了一起。其他盟军飞机则环绕着日军舰队，以舰队为中心，从各个方向实施向心攻击。