★打错了算盘
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在“菊水七号”和“菊水八号”中,日军共出动飞机737架。正如青木、横山遭遇的那样,为了增加特攻机的数量,在这两次特攻作战中,教练机也被改装成了特攻机,使得特攻机达到208架。尽管相当数量的特攻机都不可能撞中目标,但它给美军舰队造成的骚扰完全可以想象。
第58特混舰队的舰载机飞行员不得不每天出击,有时一天就要起飞好几次,这样连轴转的日子一过就是两个多月。为飞行员服务的机械师和维修队每天都要值班到深夜,等待对飞机进行检修和保养。
舰队的水兵也同样处于24小时待命状态。特别是驱逐舰,它们必须轮流进行雷达警戒,水兵在六天中有三天完全不能休息,只能抽空在甲板或自己房间的地板上打个盹,吃饭也只能趁战斗间隙狼吞虎咽地嚼上几口干粮。
士兵累了困了,至多发几句牢骚,骂几句娘,若是指挥层都打熬不住,就会对整个战局产生直接的不良影响。冲绳战役已进行80多天,斯普鲁恩斯的班子一直处于高度紧张状态,身心受到的压力简直要把他们给压垮了。为了保证战役指挥,尼米兹果断采取了一项前所未有的举措:在战役进行当中更换指挥官!
5月28日,哈尔西接替斯普鲁恩斯,米彻尔和特纳也分别被其他高级将领替换,第五舰队和第58特混编队同时被改称第三舰队、第38特混编队。
海上的真空袭和陆上的假进攻,果然在一定程度上迷惑了美军。侦察机虽然观察到日军在向南移动,但并不认为是在组织撤退。这时首里一带正好在下大雨,坦克陷在泥潭里动弹不得,前线的掩体也像漏了底的船一样,必须不断往外舀水才行,第十军团情报部门由此得出结论:日军在利用恶劣天气做掩护,用预备队来替换前线部队,“现在看来,日本人认为坚守首里是最妥善的办法”。
巴克纳和陆军的战术是逐渐包围首里,但海军陆战队不愿如此拖拖拉拉。5月29日,陆战一师向首里高地发动进攻,发现日军防线十分薄弱。第十军团情报部门据此才做出新的判断:“首里阵线的守军只是一个空架子,军队的大部分已撤至别处。”
5月31日,陆战队和陆军击溃日军的殿后部队,从两个方向开进了首里。首里是古代冲绳国的都城,此时这座城池已成一片瓦砾,大块大块的城墙像被推倒的积木一样东倒西歪,只有两个被炮火打坏的铜钟还能勉强被辨认出来。
占领首里让巴克纳欣喜若狂,认定:“将首里防线后撤,牛岛可打错了算盘。”
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陆战一师一营营长罗斯中校冒着可能受到日军狙击的危险,勇敢地在首里城的城墙上升起了旗帜
为什么打错了算盘,巴克纳告诉身边的幕僚:“日本人没有办法再筑起另一条防线了。现在除了对付零星抵抗外,大功已经告成。”
巴克纳的话可以说对,也可以说不对。对是因为一般而言,弱势一方在这种临阵大撤退中往往会付出极大代价。第32军的撤退行动基本算是成功的,但在美军的猛攻和追击下,有足足2万名日军被消灭,要知道,在那次失败的攻势中,日军也才损失了7000人。在剩下的3万日本兵中,训练有素的精兵仅占20%。
另一方面,倾盆大雨在给美军追击造成困难的同时,也同样阻碍了日军对武器的搬运。第32军在撤退过程中损失了大量武器,只有五分之一的机枪和十分之一的重型武器随部队运至喜屋武半岛。
为了解决第32军武器短缺的问题,附近尚未遭到攻击的日军守备部队用小船运来弹药,但刚刚接近喜屋武就被美军击沉了。大本营冒险用飞机空投,投下的不过是些手雷、掷弹筒等小零碎,对第32军而言,不过是杯水车薪。
巴克纳说得不对的地方,是牛岛又在喜屋武半岛依托可供防御的山峰建立起了新防线。与之前的前田高地相比,这道新防线更高,山势也更险,像一堵大墙拦住了美军的去路。
6月9日,在经过一阵炮击和轰炸后,美军踩过齐脚踝深的泥泞道路,向喜屋武防线东部的八重濑岳发起全线进攻。
美国人给八重濑岳起了个名字,叫它“大苹果”。八原用于防守“大苹果”的是第44旅团的两个联队,其中的第六特设联队是新组建的部队,全部由后方勤杂人员组成,从来没有打过仗,能对付着用,完全是秃子当和尚——将就材料罢了,因此很快就被美军给赶出了阵地。
情急之下,八原急忙将预备队派上来补漏。这支预备队是八原从第五炮兵部队、信号部队以及工兵部队中抽人手组建的,一样属于烂到掉牙的杂牌军,不仅没有经过训练,而且装备也非常拙劣。说是拿去补漏,结局却是被美军放进水晶茶碗,一口就吞到肚子里去了。
6月12日,美军攻克八重濑岳,防线西部的第24师团侧翼被暴露,第24师团长雨宫巽中将向第32军军部告急,要求赶紧组织力量重新夺回八重濑岳。
力量,力量在哪里呢?八原手上还控制着仅有的两个独立大队,不过那也是第32军最后的预备队了。
只有吃老本吃到死了。八原把牙一咬,脚一跺,干脆全派上去吧。