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帝国的冬季是非常寒冷的，在这个魔法文明的世界，用来取暖的充其量只是壁炉而已。
所以，这个世界里大部分的人们都不愿意在冬季外出，无论是堆满积雪的道路，还是异常饥饿的野兽，都会给他们带来许多不必要的麻烦。
比起处在南方的教廷来，帝国更加的冬季更加寒冷，而大多数的时候，路边几乎见不到几个行人，不过倒是可以见到一些野兽，瞪着因为饥饿而显得血红的眼睛，伏在雪地中等待着猎物。
比如说眼前这五、六头山狼……
它们正远远跟在一支人类队伍的身后，寻找着捕猎的时机，空扁的腹部以及嗜血的眼神，无一不代表着它们非常饥饿。
“沙沙……”
在山狼的视野中，那是一支由一种名为人类的生物所组成的队伍。
在它们的认识中，人类是一种很复杂的生物，有的人类十分弱小，见到了它们以后只会转身仓皇逃走，这种就是可以捕食的猎物；但是有的人类非常强大，强大到它们从心底里产生畏惧……
“呜呜！”野兽并不是没有智慧，几头山狼互相望了一眼，远远地跟着那支队伍。
狼，是一种非常具有耐心的生物，而且非常狡猾，它们会多次试探猎物的反应，最后才会决定捕食或者离开，但是眼前的这些人类，让它们有些茫然。
这些人类只顾着低头赶路，看上去非常弱小，但是从他们身上，山狼们感觉到了一种压迫力，那是一种源自野兽本能的恐惧感。
这些人类，非常危险！
“大主教，那些畜生跟了我们一路了，要不要……”队伍中，一名披着白色斗篷的、打扮地像个修士的男人低声说了一句，至于他说话的对象，正是走在队伍最前端的老人、那位身上套着鲜红色长袍的老者。
这是一个九个人组成的队伍，走在最前的无疑是那位老人，他身上做工精美的鲜红色魔法长袍，以及长袍上密密麻麻的由金黄色符文组成的图案，无一不是表明了这位老人身份的尊贵。
没有意外，这位老人就是教廷十二位红衣主教之一，也是萨洛尼亚最强实力之一，无论是资历还是名望都享有极高荣誉的白魔法师安德鲁·阿什沃恩。
红衣主教又名枢机主教，是教皇最得力的助手和顾问，是一位有资格参加参议会的人，一般是由教皇选拔任命，红衣主教的职权很重，他们依法享有选举教皇的权利，并以集体方式协助教皇处理较重要的事项，或个别地协助教皇处理日常事务。
“真是一群精力旺盛的‘小家伙’啊！”安德鲁神父笑呵呵地望回头望了一眼，摇头说道，“伊夫斯，神说，偏见源于罪恶、激起愤怒、使人堕落……世间的每一个事物，都是神的赐予，要心存仁慈、心存怜悯，珍视神明赐予的每一个生命，不可愤怒、不可轻视……”
听着安德鲁神父的长篇大论，他身后两名白袍修士苦笑着低了低头，尊敬说道，“是、是的，大主教……”
他们二人是安德鲁神父的助手，伊夫斯·詹姆斯与劳雷尔·内伯修士。
在教廷中，主教与助理修士不但是上下级的关系，而且还带有导师与学徒的味道，每一名助理修士都会在他们跟随的主教的指点下，处理教廷的日常事物，等到这些修士们熟练以后，他们就会被派往各个教廷，成为一名神父，随后，在经过一系列的严格考核之后，甚至有资格成为一位主教，这是教廷培养人才的基本手段。
但如果是作为红衣主教的助理修士，那么必然是一些天分杰出的青年人，他们以后很有可能会达到红衣主教的地位。
这一点，教廷沿用了几百年前骑士的准则：要成为骑士，首先得接受一位骑士的教导，作为该骑士的扈从，哪怕是贵族也是这样。
所以说，红衣主教身边的修士，通常也会受到远远超过他们等级的待遇。
在安德鲁神父说话的时候，附近的山狼有些蠢蠢欲动，似乎是受不了饥饿的煎熬，它们低吼着靠上前来，但是随即，它们被一声冷哼吓退了。
“哼！”
发出冷哼的，是安德鲁神父身后六个家伙中的一个，不同于安德鲁，那六个人将自己罩在暗红色的长袍中，完全看不到脸，那种类似人血颜色的长袍上印着一系列的符文，黑色的，浑身上下散发着令人感觉压抑的气息。
不同于安德鲁神父，他们来自于教廷的另外一个部门，一个教廷不愿意公开的部门，异端审问局！
既不是修士、又不是神父，他们是圣裁官！
如果说红衣主教是教廷最强大的守护者，那么圣裁官就是教廷最尖锐的长矛。
他们具有虔诚地近似狂热的信仰，他们会将一切对教廷不利、对神明不敬的家伙视为异教徒并加以铲除。
疯狂、偏执、狂热，圣裁官与其说是一位神职者，不如说是一个作战单位，就好比帝国的皇家骑士与皇家魔法师，而且在某些方面，这些信仰圣光的圣裁官要远比黑魔法师更加叫人畏惧，甚至是厌恶！
虽然这个队伍的领导者是安德鲁，但是说到底，安德鲁并没有命令那些圣裁官的职权，异端审问局的圣裁官直接受命于教皇。
值得一提的是，在圣裁官眼中，帝国所有的黑魔法师，都是异教徒，都应该受到神圣的审判。
幸好，安德鲁虽然没有命令这些圣裁官的职权，但是他的身份足以震慑他们。
这时，狼群围上来了，它们挡在队伍的前面，似乎再做着最后的试探，一旦眼前的猎物出现丝毫惊慌，他们就会低吼着扑上来饱餐一顿。
只可奈何的，队伍停下了脚步，其中一名圣裁官微微抬起头，瞥了头狼一眼，双手从宽大的长袍中抽出来，用平淡而毫无感情的口吻说道，“敢阻挡神的信徒，不知死活！”
那种寒到骨子里的语气，就连山狼们不禁感到恐惧，下意识退后了几步。
“我，聆听圣意，以神的名义……”
“住手！切舍修士！”就在那名圣裁官正要将眼前这些山狼一一铲除的时候，安德鲁喝止了他。
沃尔特·切舍，是六名圣裁官中的领导者。
只见他抬头抬头与安德鲁一眼，在沉默一阵后，最终又将双手缩回了宽大的长袍衣袖中，而从始至终，其余五名圣裁官没有露出半点表情。
