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用完早餐，道夫趁喝茶的时候随口问了一声：“对不起，我今天下午想请假。”
“咦，怎么了吗？”这话果然让美奈子的脸色一变。
“我跟昨天晚上在新宿遇到的朋友约了要见面，对不起。”
此时态度不能过于卑微，道夫思忖。
“一定得要今天吗？”美奈子蹙眉。
“对，已经约好了。”
“我不管你们怎么约，没办法改天吗？”
“我联络不上他。”道夫坚拒。
“真糟糕，老师又不在。”
美奈子想抱怨，又不敢当面指摘这位优秀员工，没将话说出口。
“对不起，提出这么任性的要求。我本来以为老师下午就会回来了。”
道夫作势低头。
“计划会变，说不准的……你那位朋友是什么人？”
“他是我在家乡的同学。”
“九州吗？”
“对，我们在宫崎县就读同一所中学，他后来到了东京，现在他在品川的工厂上班。因为他就快回九州了，我们想在今天好好聚一下。”
“哦。”
美奈子面有难色。
当美奈子问他要和谁见面时，他以为她是在暗中刺探，然而，她的脸上完全看不出一点迹象。假使她从员工那里听到他要出去开店的风声，神情理应更加凶狠，但是她只是单纯对店里的头号设计师今天要请假一事，感到无所适从。
如果是其他员工提出要求，肯定少不了挨一顿骂，绝不允许擅自请假，不过，为了顾全店里生意，她也只得忍气吞声。
“噢，对了，今天那位太太会来呢。”
美奈子蓦然想起。
“哪一位？”
道夫以为她提到波多野雅子，有些惊慌，不过，雅子今天不可能来店里。
“桑山太太啊。”
“桑山太太？”
“喏，就是那位脸圆圆的，个子娇小的夫人啊，听说她的老公是检察官。”
“……检察官的太太吗？”
“她个性那么随和，还真看不出来。”
“……”
“咦，你在想什么？还是想不起来吗？”
“不，我知道是哪一位了。”道夫抬头，“总之，请答应让我今天请假一天。”
她想不到道夫的语气竟如此强硬，似乎受到了惊吓。
“好吧，既然你那么坚持的话。”
她明显表现出不悦，气氛一时有些尴尬。
“对不起。”他原本要起身，看到美奈子的脸色，又微笑坐定，“老板娘，有件小事想冒昧请问一下，我们店里有客人的先生在公司里担任要职吗？”
“为什么这么问？”
她的目光一闪，直觉有异。
“我家隔壁住了个商业设计师，他平常都在帮人画海报、小册子或是标签，他想找个大客户，拜托我如果认识一些公司高层干部的夫人，就帮他引荐。”
他提起这话题有两个目的，一是完成与冈野之间的约定，另外也试图借由这唐突的举动，平抚美奈子的怒意。再这么僵持下去，她也找不到退路。
“嗯，有这样的客人吗？我记得波多野夫人的先生是证券公司社长吧？”
美奈子似乎也感觉到这样紧张的气氛对自己不利，恢复了平常的模样。
